Истинная для мага-наемника - Валентин Денисов

Часы на стене показывали девять утра. Интересная конструкция из двух деревянных стрелок и криво собранного циферблата приводилась в движение простейшим магическим заклинанием. Она точно показывала время, если судить по солнечным часам, установленным на главной площади. Однако был и изъян — заклинание требовало периодической подпитки, которую маг не всегда мог давать.

Неожиданно в дверь кто-то постучал. В голову пришли лишь три варианта. Первый Вигор отмел сразу — Ронс сейчас находился на задании в каком-то глухом лесу. К тому же обычно они встречались либо в хижине оборотня, либо в баре у Карста. Причин менять традиции он не видел.

Оставалось лишь два варианта. Вариант с заплутавшим странником, решившим зайти погреться, казался весьма сомнительным. Куда правдоподобнее был вариант того, что в дверь постучал курьер.

Школа давно перестала использовать голубей и прочую живность для передачи заказов. Оказалось, что куда проще разносить их при помощи магического портала. К тому же, по счастливой случайности, среди учеников нашелся маленький худенький парнишка, прекрасно умеющий с ним обращаться.

Быть магом — бесподобно! Маг мог сделать все, что хотел для собственного комфорта и не только. Он мог создавать что и кого угодно. Но для того, чтобы открыть дверь все равно приходилось вставать.

Неохотно встав с кровати Вигор, сунул ноги в подогретые тапки и направился к двери. По пути он взглянул в зеркало — вдруг это все же заплутавшая путница и ее нужно приютить. Из отражающего полотна на него, как и прежде смотрел чертовски привлекательный молодой маг с темно-русыми волосами и мускулистым обнаженным торсом. Никакая путница не сумела бы устоять перед ним. И это факт!

— Кто пришел? — можно и сразу открыть дверь, но если гость окажется нежеланным, тогда его все равно уже придется принять. С другой стороны…

— Это срочно! — раздался грубый голос. За дверью действительно стоял курьер.

Стоило отворить, как перед Вигором образовался двухметровый бочкообразный мужчина с небольшим кейсом, из которого он тут же достал конверт. Даже не верилось, что маленький щуплый мальчишка мог превратиться в нечто подобное.

— Разве когда-то, бывало, иначе? — Вигор взял конверт и хотел еще что-нибудь добавить, но курьер не стал его слушать. Как только конверт оказался в руках у мага, тот провалился в портал.

Неожиданный заказ

Конверт оказался запечатан магически. Сомнений в том, что заказ пришел из школы не возникало. Сион-Лао славилась анонимностью заказчика и полным отсутствием возможности контакта с ним исполнителя. Убийцам ни к чему подробности отношений заказчика с жертвой и мотивы обоих сторон. Дело убийцы — убивать. Все остальное на совести у заказчика.

Вигор провел рукой над конвертом и почувствовал до боли знакомый след магии Фариса.

Фарис — первый учитель юного мага. Он с радостью принимал новых учеников, а семилетние ребята с удовольствием ходили на его уроки. Основы боевой магии — довольно-таки интересный предмет, который учил не только нападать и защищаться, но и создавать различных существ. А это весомый аргумент!

Обрадовавшиеся дети с радостью принимали новый навык и тут же создавали себе питомцев. Именно с них и начались их первые лишения…

Вигор же — единственный, кто не завел щенка или котенка. Его родители были достаточно сильными магами, и понимали суть магии достаточно хорошо, чтобы заранее смочь объяснить ее сыну.

Питомцы других ребят не ели и не пили. Порожденные магией, они питались только ею. А запасы сил у молодых учеников школы был весьма скудными. Магические животные умирали одно за другим, не имея шанса на спасение…

— Они же не настоящие! — пытался успокоить своих одноклассников Вигор, но его старания оказывались тщетны. Ребята не слушали его и оплакивали своих необычных питомцев, как настоящих.

Только Ронс принял подсказку. Оборотень не обладал силой, способной создавать существ. Да и ни к чему они ему. В случае необходимости он и сам мог превратиться во вполне серьезную зверушку.

Когда Вигор окончательно разочаровался в своих сверстниках, оборотень тихо стоял рядом. Он оказался единственным, кто сумел принять реальность. Именно тогда и началась дружба, затянувшаяся на долгие годы.

Фарис же строго следил за происходящим. Он знал, чем все закончится, но не препятствовал этому. Опытный маг следил за радостью детей, за их грустью и слезами с одинаковым интересом. Никто из ребят не знал, что таким образом он сразу определил сильных и слабых учеников.

Уроки магии тогда перешли на новую стадию, а ученики постепенно забыли об утрате и полюбили своего учителя.

Теперь Фарис занимал должность директора школы и в основном занимался ведением контрактов. Старый маг устал от молодежи и не желал их учить. Он предпочел круглосуточно сидеть в своем кабинете, принимать и передавать заказы. Его редко видели в столовой, еще реже в коридорах и практически никогда на улице.

Только курьер — важнейшая находка Фариса, всегда оставался при нем. Никто и представить себе не мог, что из недомерка выйдет сильный и успешный маг. Но Фарис знал об этом с первых дней.

Легкое движение руки открыло магическую печать, а сильные пальцы сломали материальную. Вигор достал из конверта маленький клочок бумаги и прочитал:

«Найди Милену Кинс».

Задание казалось весьма странным. Во-первых, никогда прежде никто не писал слово «найди». Вигор знал, что письма пишут сами заказчики, а Фарис только отправляет их. Значит это не могло оказаться шуткой.

Во-вторых, маг не почувствовал ни единого следа, способного привести его к цели. Обычно заказчик прилагал магическую метку, позволяющую отыскать жертву или как минимум какую-то принадлежащую жертве вещь. Сейчас же ничего не прилагалось.

Раньше, когда магия была редкостью, в письмах указывали адреса, прикладывали карты местности и так давали наводку. Но сейчас магия ушла вперед. Школа Сион-Лао открыла приемные пункты по всему миру и в каждом из них сидел маг, способный создать особую метку цели. Такая система обеспечивала лучшую анонимность и безопасность сторон.

— Милена Кинс… задумчиво повторил имя жертвы Вигор.

Он не понимал, почему должен искать цель. Почему ему просто не могли дать точное место ее пребывания. И потому дело казалось очень подозрительным.

Конечно же, всегда есть способы найти жертву и без помощи заказчика. Но способы эти не всегда приятны и не всегда действенны. А хотелось покончить с заказом как можно скорее и вернуться к спокойной жизни.

Первым делом