Дикий и злой Дед Мороз! - Татьяна Михаль

Если есть где-то новый круг ада, то он, без сомнения, выглядит как новогодняя пробка на выезде из города тридцатого декабря.

Не просто пробка, а гигантская, неподвижная, многочасовая, где каждый заперт в своей личной железной коробке вместе с ароматом старого салонного фильтра и призраками всех несделанных дел.

Мой персональный кошмар по имени «Проваленный Проект» как последний гад появился на экране телефона в виде сообщения от руководства.

«Уважаемая Юлия, мы ценим вашу работу, но ваша концепция проиграла искусственному интеллекту. Клиент всё-таки выбрал проект от ИИ. Надеемся на понимание. Вам будет выплачена приятная компенсация за потраченное время».

— Да идите вы все… в лес… вместе с вашим чёртовым ИИ! – прошипела я. – Отобрал у меня дизайн проект, сволочь…

У меня сейчас в жизни всего не хватает – терпения, денег, веры в человечество, а они хотят моего понимания?

Приятная компенсация?

Это три копейки?

Злость внутри меня закипала как вода в чайнике.

Так, надо отвлечься.

Я посмотрела на бесконечную вереницу фар передо мной.

У их владельцев, я уверена, с пониманием тоже было негусто.

Телефон зазвонил.

Это была Света.

Подруга, чья жизнь напоминает глянцевый журнал, который я бы с удовольствием порвала и пустила на растопку камина.

— Юль, привет! Ну что, ты готова к празднику? А мы тут с Серёжей летим на Бали! Ва-а-ай! Представляешь, мы будем встречать Новый год в океане! Я просто пищу от радости!

— Представляю, – буркнула я, глядя, как на соседней полосе водитель «аудюхи» с аппетитом уплетает пирожок. – А я вот тащусь в пробке. Похоже на очень символическое завершение года.

— Не ной, Юль! Ты же в свой домик едешь? Это так романтично! Настоящая зимняя сказка!

«Сказка» – это когда тебе тридцать пять, ты свежеиспечённая разведёнка с карьерой дизайнера, которая дала трещину, и ты едешь одна в дом, который видела в последний раз лет десять или двадцать назад, когда родители были ещё живы.

Но Свете этого не объяснишь.

Я не стала слушать её восторженные вопли о Бали, просто отключилась и положила телефон на соседнее сиденье.

Но он тут же вибрировал снова.

Но не звонок был, пришла смс-ка.

От Артёма, моего бывшего мужа.

Открыла и скривилась.

«Юлька, с наступающим тебя! Желаю тебе самого светлого и счастливого Нового года. Надеюсь, ты найдёшь то, что хочешь».

А что я хочу?

В данный момент я хочу метлу, которая смела бы прочь все эти машины с моего пути!

Пожелание от бывшего было похоже на рекомендацию «быть счастливой» от человека, который недавно наступил тебе на ногу каблуком.

Самый светлый Новый год, м-да.

У меня в багажнике лежал букет пихтовых веток (вместо Новогодней ёлки будет), купленный у расторопного гастарбайтера.

Давление нарастало.

Гул моторов, клаксоны, чужая музыка – всё это слилось в один оглушительный гул, бивший по вискам.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Не помогло.

Пахло тревогой и бензином.

И тут мой взгляд упал на навигатор.

Синяя нитка трассы, и рядом тонкая серая паутинка просёлочных дорог.

Одна из них вела прямиком к дому.

Через поля, леса и, возможно, через тридевятое царство.

Но у меня машина внедорожник, на минуточку вообще-то.

«Не делай этого, – зашептал голос разума. – Машина хоть и внедорожник, но дороги не чищены, даже такой зверь не пройдёт. И ты заблудишься, застрянешь, тебя съедят волки или ты замёрзнешь насмерть».

«А что, волки – это не так уж и плохо, – парировал другой, более отчаянный внутренний голос. – По крайней мере, они не пишут смс-ок с пожеланиями счастья и не летят на Бали встречать Новый год».

Я посмотрела на часы.

Простоять тут ещё три часа?

Или… рискнуть?

Решение созрело внезапно.

Сердце ёкнуло, но на смену панике пришла уверенность и решимость.

— Ладно, – сказала я вслух, резко выворачивая руль в сторону съезда, который больше походил на грунтовку во льду. – Поехали навстречу приключениям. Или волкам. Что будет раньше.

Машина, с облегчением съехала с трассы, мягко закачалась на ухабах.

В салоне воцарилась тишина.

Никаких гудков.

Никаких писем от руководства.

Никаких подруг, улетающих на Бали.

Я ехала в дом своего детства.

Тот самый, куда мы с Артёмом так и не собрались.

«Далековато, Юль», – говорил он. – «Нецивилизованно в такую даль уезжать».

А теперь для меня этот дом был важнее всего на свете.

За домом, я знала, присматривал кто-то из соседней деревни, дядя Коля кажется.

Привет, моя новая жизнь.

Глава 2

* * *

— ЮЛИЯ —

Если бы мне ещё месяц назад сказали, что я буду в одиночку бороздить на своей машине сугробы в какой-то богом забытой тайге, я бы покрутила пальцем у виска.

Но, как выяснилось, мой рассудок решил отгулять новогодние каникулы без моего ведома.

Два часа.

Целых два часа я ехала по этим проклятым лесным дорогам, которые на карте выглядели такими дружелюбными и прямыми!

А на деле оказались извилистыми, как мысли моего бывшего мужа, и такими же бесперспективными.

«Срежешь и быстрее доедешь!» – вот что я себе думала, сворачивая с трассы.

Теперь бы я это свою «гениальную» мысль отправила бы гулять далеко и долго.

Итог: я основательно и бесповоротно заблудилась.

Навигатор, мой лучший друг, полчаса назад застыл на одной и той же картинке с надписью «Потерян сигнал».

Потерян сигнал?

Да у меня тут потеряна вся жизнь!

Я стучала по нему, тыкала кнопки, перезагрузила, даже уговаривала – всё бесполезно.

Он тихо и мирно сдох, оставив меня наедине с соснами-убийцами и чувством глубочайшей собственной неполноценности.

Телефон, предатель, разрядился до нуля.

А зарядку я, конечно же, не нашла.

Хотя клянусь, складывая вещи, я её держала в руках!

Видимо, вместе с рассудком, я оставила её в прошлой жизни.

Дорога, если это можно было так назвать, кончилась совсем.

Впереди была лишь непролазная целина сугробов.

Я сгребла всю свою волю в кулак и начала с дикими усилиями разворачиваться.

Снег скрипел под колёсами так злобно, будто предупреждал: «Не сюда, дура!»

Я поехала назад.

Или вперёд?

Или вбок?

Ориентиром мне служили только собственные колеи, которые уже начинало заметать.

Солнце давно скрылось, и лес погрузился в густую, почти осязаемую тьму.

Ни машин, ни огней вдалеке.

Только я, моя машина и хор волков в моём воображении.

Я