Злодей для Эльфийской Принцессы - Николь Фенникс

Дерево Ахне цвело кругогодично, его красно-зеленые с вкраплением розового ветви свисали до земли, переливались даже в самую хмурую погоду, они склонялись у берега небольшого пруда, как и я должна склониться перед своим мужем. Жестокого старика, для которого я всего лишь игрушка, красивая кукла. Ему нужны наследники, а я не представляю как разделить с ним ложе…

Приподнимая подол длинного платья заступила в прохладную воду, приблизилась с массивному стволу и обняла его, прижимаясь к коре. Укрытая от всех я плакала, принимая свою горькую судьбу.

Быть может еще есть шанс все изменить? Рано опускать руки, надо еще раз поговорить с отцом, наедине, узнать почему именно этот выбор. В последнее время отношения с людьми ухудшались, затихшие на время стычки, сново возобновлялись, приграничные земли страдали от постоянных войн, сейчас как-никогда нужен крепкий союз.

Какая-то часть меня отчетливо понимала свою роль, другая же противилась всему этому.

Ах! Если бы я могла сбежать отсюда навсегда. Но это лишь были глупые мечты.

Но внутри меня было непреодолимое чувство… что скоро все изменится…

Глава 2

Повествование идет от лица Габриэля.

Холод пронизывал меня до костей, оставляя за собой следы острейшей боли. Каждая клетка моего тела ломила, словно его разбили на мелкие осколки, и я чувствовал себя совершенно беспомощным.

С трудом приоткрыв глаза, я увидел звездное небо, яркое и бездонное, которое частично скрывали массивные кроны деревьев.

Это была не просто тьма — это было бескрайнее пространство, полное жизни, но в то же время пугающее своей неопределенностью.

Где я? Что произошло? Моя память была беспросветной пустотой, заполненной лишь мимолетными отголосками забытых событий. Я пытался собрать мысли, но они ускользали, как песок сквозь пальцы.

Ярость, словно раскаленный уголь, вспыхнула в моей груди, придавая мне силы действовать. Прохрипев от боли, я решил попробовать подняться, но каждая попытка перемещения заставляла меня стонать.

Вдруг издалека раздался вой волков — пронзительный и зловещий. Этот звук обычно внушал страх, заставляя сердце колотиться учащенно, но в этот момент, окруженный мраком и безлюдьем, он казался мне лишь фоновым шумом, отголоском дикой природы. В моей душе бушевал лишь один вопрос: что с мной произошло? И как я оказался в этом темном и загадочном месте?

Я не знал, куда идти, но понимал одно: оставаться здесь сродни медленной смерти. Я собрал последние силы и, спотыкаясь, направился прочь от воев диких животных, действуя инстинктивно, ведомый лишь страхом и желанием выжить. Каждый шаг отдавался резкой болью, но впереди, в той безжалостной тьме, я чувствовал мрачное притяжение, жажду узнать правду о судьбе, которая привела меня сюда.

Пройдя некоторое расстояние, я беззвучно остановился и прислушался. Шорох в кустах насторожил.

— Кто здесь? — проговорил я, стараясь сделать голос как можно увереннее.

Огляделся. Темнота вокруг была словно непроницаемая пелена, будто сама ночь замышляла что-то зловещее.

Вдруг из теней вышел высокий мужчина с мечом в руках, его фигура резко выделялась на фоне темных деревьев. Лицо его было скрыто в капюшоне, и я не мог разглядеть ни черт, ни эмоций.

— Ты не похож на эльфа… — произнес он, и в его голосе звучала настороженность, будто он не ожидал встретить кого-то живого в этом мрачном лесу.

Я прищурился и попытался взглянуть ему за спину. Там, в полутьме, я заметил еще несколько фигур, тайно наблюдавших за мной.

— Эльфа? Причем тут эльфы? — удивленно спросил я, после чего покачал головой, — Да вы ребята, очень странные, человека от какой-то твари ушастой отличить сразу не можете.

В эту же секунду показались и остальные.

— А я смотрю, ты довольно дерзкий! — на свет луны, который пробивался через густую листву деревьев вышел еще один из этой компании. На его лице красовался достаточно свежий шрам, а светлые волосы были небрежно собраны в хвост.

— Дерзкий? Хах! Неееет, я бы предпочел называть себя проницательным.

— Проницательным? Весьма глупо такое заявлять, находясь ночью, в лесу тающем в себе множество опасностей, — крепче сжав в руках меч, сделал еще несолько шагов вперед ко мне, — Назови свои имя путник!

— Имя? — ухмыльнулся, — Мое имя Габриэль, — и тут я поймал себя на мысли, что кроме своего имени почти ничего не помню.

Моя легкая растерянность не осталась незамеченной.

— Что, храбрость и дерзость покинули тебя? Как-то внезапно, — усмехнулся он.

— Свое имя я назвал, жду ваши. Или в этом месте знакомство проходят на уровне одной стороны? — скрестил руки на груди, слегка ухмыльнувшись и приподняв бровь.

Все присутствующие переглянулись.

— Он похоже не выглядит опасным, — послышался чей-то шепотом.

Ох, дорогие мои, как вы меня недооцениваете. Может я и не помню толком кто я и как здесь очутился, но отчетливо ощущал свою силу и возможности.

— Мое имя Винг, — произнес лидер этой компании.

Внимательно осмотрел его.

— Так скажите, кто вы такие? Бродите ночью, с мечами, расспрашиваете… на охотников совсем не похожи. Разбойники? — не знаю почему, но вся ситуация казалась для меня абсурдной.

Послышался смешок, грозно взглянул на шутника, готовый в любую минуту дать отпор.

— Сам-то больше на одного из них смахиваешь, — впились несколько пар глаз, тоже напряженные и недоверчивые.

Ситуация конечно интересная, в какой-то степени, но меня это уже порядком начало раздражать.

— Нет, — заявил уверенно, пока самым логичным было прибиться к этой компании, отдохнуть, прийти в себя, а для начала выяснить где я вообще нахожусь. А потом и остальное — выяснить что со мной произошло. Голова трещала, вести с ними беседы не было никакого желания. Но нужно потерпеть, побыть добряком, чтобы добиться их расположения.

— Напали на нас, я один выжил, — сочинил на ходу легенду, тем более вполне возможно, что так и было, как-то же я оказался в этой глуши…

— Ушастые? Вот же опять за свое, а нас обвиняют, что только мы грабим.

Конфликт этих людей был мне на руку, эльфов здесь явно не жаловали, воспользовался информацией в свою сторону.

— Если соврал, и с ними в сговоре — голова с плеч, — Винг все же самый опытный и не спешит доверять первому встречному.

— Договор, — скрепили крепким рукопожатием, был уверен, что с эльфами у меня никаких дел нет, поэтому не стоит беспокоиться.

Добирались долго, отряд патрулировал самые границы земель, небольшая деревенька показалась лишь на рассвете. Выбился окончательно из сил, но старался не показывать этого.

Измученные люди, в каких-то лохмотьях готовили еду. К нам вышла