Сестрица Аленушка, братец Иванушка и богатырь в придачу - Елена Ха

объявил мальчик, наклонился и сделал несколько жадных глотков. Тут же его подвижную фигурку окутал болотного цвета туман, а когда он развеялся, рядом с ручейком скакал козленок.

— Ваня?! — Девушка всплеснула руками.

«А кто еще?!» — прозвучал в ее голове голос брата.

— Как же так?! — Аленка заплакала, подойдя ближе и погладив беленького козленка по голове между маленьких рожек.

«Ты почему плачешь, сестра?! Кто тебя обидел?» — воинственно спросил Ваня и грозно цокнул копытцем.

— Посмотри на себя в отражении ручья, — вытирая слезы, посоветовала Аленка.

Козлик посмотрел на себя в ручеек, ножки его подкосились, и он упал, жалобно блея.

— Духи лесные, за что вы так с нами, сиротами? — обнимая брата, прошептала Аленка.

Тут рядом задрожали иголки на могучей ели, и раздался скрипучий голос:

— Брат твой непослушный за свои ошибки отвечать не хочет, еще и других обидеть может, а значит, скоро и тебе от него достанется. Я, леший, решил вмешаться. Вот наберется твой брат уму-разуму, станет тебе опорой, тогда заклятие и спадет.

Аленка испугалась грозного голоса, подхватила козленка на руки и побежала по тропинке подальше от страшного места. Вскоре выскочила она на полянку и замерла в недоумении. Почти всю поляну занимал огромный камень высотой с Аленку, а в длину не меньше двадцати саженей. И поперек него на резвых лошадях прыгали воины, а один светловолосый с голубыми глазами задорно крикнул:

— Вы слабаки! Поперек любой может камень перепрыгнуть, а вы попробуйте вдоль! Я смогу!

Аленка посмотрела на размеры гигантского камня и поняла, что, каким бы сильным да ловким ни был богатырь, ничего у него не получится, только шею себе сломает. Раздумывать было некогда, нужно было спасать молодого хвастунишку. Кинулась к нему Аленка, причитая:

— Помоги, добрый молодец! Не пройди мимо сироты в беде!

Разгоряченный конь воина уже готов был под руководством глупого хозяина прыгнуть навстречу смерти, но мольбы о помощи красивой девушки привлекли внимание богатыря, и он натянул поводья. Вороной жеребец встал на дыбы, будто черный ураган, Аленка едва успела отскочить в сторону, но споткнулась и упала на мягкую травку. Козленок выпал из ее рук, вскочил на ножки и стал прыгать по поляне, осматриваться.

«Где это мы?» — прозвучал вопрос голосом Ивана в голове Алены, но девушке было не до брата. Богатырь с голубыми глазами уже ловко соскочил с коня и кинулся к девушке, обнял ее, помогая подняться. Только оказавшись рядом, Аленка осознала, какой он огромный и мощный, словно медведь. Силища в нем чувствовалась неудержимая.

— Здравствуй, девица-красавица! Что же ты под копыта бросаешься? — мягко пожурил богатырь Аленку.

— Прости, добрый молодец! Я просто испугалась. Я сирота, иду в Новгород, у меня там тетка живет. Я заблудилась, вода у меня закончилась… Так обрадовалась, что людей встретила, вот и кинулась, не разобравшись, — тихо проговорила девушка, смущенно поглядывая на богатыря, который все еще стоял слишком близко.

— Мы тоже в Новгород идем, — заявил молодец, — Мы ушкуйники. Меня зовут Василий Буслаевич. А вон там, в центре, купец сидит, мы его сопровождаем из Москвы домой. На нас пару дней назад напали разбойники, товар разграбили. Меня подло ранили со спины, а то я бы их всех порвал. Я самый сильный в Новгороде, а может, даже и на всем белом свете! — хвастался Василий.

Девушка с трудом сдержала улыбку, слушая его бахвальство.

— Меня Аленкой кличут, — представилась она богатырю.

— О, Василий, смотри, как нам повезло сегодня, свежей козлятинки поедим! — раздался рядом голос.

«Сестрица, помоги!» — прозвенело в голове Аленки.

Она обернулась и обомлела. Ее брата поймал бородатый воин, напоминающий крепкий дуб, такой же мощный и приземистый.

— Нет-нет! Это мой козленок. Он мне дорог, его нельзя есть. Это все, что мне от матушки и батюшки осталось. Прошу, отпусти его, — со слезами на глазах запричитала девушка, подбежав к богатырю.

— Оставь эти бабские глупости. Дорог он ей. Мы жрать хотим! — сердито рявкнул гигант.

Аленка с мольбой посмотрела на Василия. Голубоглазый богатырь понял все без слов. В два шага оказался рядом с голодным соратником и грозно проговорил:

— Не твое добро, не тебе распоряжаться!

Его низкий голос прозвучал как раскаты грома, предвестники бури. Громила тут же выпустил козленка из загребущих рук и примирительно сказал:

— Я же как лучше хотел... для всех.

Козленок тут же кинулся в ноги Аленки, жалобно блея, а в голове девушки плакал брат: «Сестра, мне страшно! Давай уйдем отсюда! Они злые!»

Василий подошел к девушке и будто в ответ на причитания Ивана мягко проговорил:

— Оставайся с нами, Алена. Тебя никто больше здесь не обидит. Я смогу тебя защитить.

Девушка видела: Василий верит в то, что говорит. А еще она видела насмешливые взгляды некоторых ушкуйников. Конечно, задирать петуха — то еще развлечение.

«Но раз его слушаются, значит, он действительно сильнее многих», — подумала девушка.

— Ты, Вась, собирался прыгать через камень, да не поперек, а вдоль. Или при виде красной девицы все силы растерял? — засмеялся рядом русый красавец.

У него были благородные черты лица: высокий лоб, прямой длинный нос, волевой подбородок с ямочкой. Рядом с ним Василий с курносым носом и широкими скулами казался простаком. Но глаза незнакомца были холодными. Не понравился он Аленке, сразу поняла она, что сгубить он хочет Василия, а не просто посмеяться да покуражиться. Жаль, Василий и рад подставлять свою буйну голову под удар.

— И ничего я не растерял, — заявил богатырь.

«Вот же дурак!» — возмутился в голове Аленки Ваня.

Даже неразумный ребенок понял, как это опасно.

— Ой! Ай! — запричитала девушка и упала на траву.

Василий тут же бросился к ней.

— Что с тобой?

— Ногу свело, я сегодня целый день по лесу плутала… — жалобно и тихо проговорила девушка, бросив на Василия умоляющий взгляд.

Молодец растерялся, присел рядом, но было видно, не понимал он, что ему делать.

— Василий, вы здесь ночевать будете? — спросила Аленка.

— Да, — кивнул богатырь растерянно.

— Прошу, если тебя не затруднит, помоги мне устроиться на ночлег, — попросила девушка, схватив богатыря за руку.

Голубоглазый ушкуйник смутился, хотя обычно он сам смущал заигрыванием девиц.

— Кажется, мы потеряли нашего Василия!

— Ой, пропал добрый молодец! Сгубила его красота!

Засмеялись вокруг ушкуйники, Василий смутился еще