Луи - Джеймин Ив

Прежде чем она смогла прокомментировать это — а она определенно была заинтригована — я вернула разговор к важным фактам.

— Земля демонов? Его душа была там всё это время?

Неудивительно, что я ничего не могла сделать, чтобы вернуть его. Он был в ловушке у существ гораздо более страшных, чем всё, что знала Земля. Луи был последним из моей семьи, хотя мы и не относились друг к другу как к родным уже много лет. Не с тех пор, как мы потеряли Регину.

Потеряли. Такое незначительное слово для её убийства. Украдена. Вырвана. Уничтожена. Гораздо ближе, но всё равно недостаточно.

— Мы собираемся вернуть его, — продолжила Джесса, вырывая меня из боли старых воспоминаний. — Компассы сейчас утрясают дерьмовые детали с советом, собирают припасы, а затем мы отправляемся обратно в Волшебную страну. Практически немедленно.

Я кивнула.

— Волшебная страна — самый простой путь туда. Там есть прямой путь к землям между мирами. Но можно также открыть магический дверной проем отсюда, если вы не против того, чтобы связаться с темной магией.

Слова вылетели прежде, чем я смогла их остановить. Только ради Луи я бы рассмотрела использование темной магии. Джесса, казалось, задумалась над этим предложением.

— Должно быть, именно так работала та сеть по контрабанде сверхъестественного, — наконец сказала она. — Темная магия была задействована в создании тех сказочных домиков, которые заманивали ничего не подозревающих.

Я знала и об этом тоже. То, что я выбрала уединение, не означало, что я была не в курсе событий.

— Да, это определенно была темная магия, — подтвердила я.

Джесса в конце концов покачала головой.

— Луи не захотел бы, чтобы мы связывались с такого рода энергией, даже ради его спасения, так что лучше сделаем это старым добрым способом.

Она знала его очень хорошо. Прежде чем я успела слишком много об этом подумать, я сказала:

— Я помогу вам спасти его.

Глупая Ти. Я вздрогнула, осознав, что впала в привычку использовать свое старое прозвище. Я велела всем называть меня Лиззи теперь, потому что Ти — сокращение от моего среднего имени, Тереза — умерла давным-давно. Нахождение рядом с Луи… это путало мне мысли.

Улыбка Джессы стала ещё ярче.

— Спасибо, мы будем очень признательны за твою помощь. Луи особенно. — Её взгляд опустился на фигуру в постели, скользнул по его длинным конечностям, из-за которых матрас двойного размера казался маленьким. Даже в забытьи он выглядел смертоносным. Опасным.

Я знала, что Джесса — истинная пара Брекстона Компасса, оборотня-дракона, лидера совета оборотней в Америке, но между ней и Луи определенно была какая-то связь. Я находила это любопытным и хотела знать, как это произошло, потому что Луи шел тем же путем, что и я, последние десятилетия, избегая близких уз.

— Откуда ты знаешь Луи так хорошо? — спросила я.

Она внимательно изучила меня, пытаясь, без сомнения, разглядеть глубокий смысл. Но его не было. Я просто пыталась собрать воедино осколки жизни Луи сейчас. Тот факт, что он вообще был способен жить жизнью, в то время как я продолжала существовать в изгнании, немного действовал мне на нервы. Когда он перестал прятаться? Почему мне не сказали?

Джесса улыбнулась, её взгляд снова остановился на Луи.

— Он спас меня, когда я была ребенком, заговорил мою метку дракона, чтобы меня не забрали охотники. Затем, когда начался ад с Живчиком, он вмешался и помогал во всём. Он также спас моих детей от того, чтобы их забрал и использовал демон. Я обязана ему всем. — Её голос сорвался. — Мы все были бы мертвы без его силы и знаний. Он один из моих самых близких друзей — семья — и меня убивает знание того, что он был в ловушке там всё это время, пока мы валяли дурака, засунув головы в задницы.

Я почувствовала мгновенное родство с Джессой. Она напоминала мне саму себя в молодости. Я была той упрямицей, которая ругалась, тайком убегала из дома и иногда читала книги о темной магии. Регина была идеальной, никогда не причиняла родителям ни минуты огорчения. Я стала плохой заменой, когда она умерла.

Луи будет в надежных руках, когда вернется. У него будет семья, которую он заслуживает. Теперь пришло время покончить с этим делом, чтобы я могла вернуться к своему… существованию.

— Вам стоит оставить кого-нибудь охранять его, — предупредила я её, двигаясь к выходу. — Луи стар и могуществен. У него полно врагов, которые были бы рады воспользоваться его нынешним состоянием.

На этот раз, когда её взгляд упал на кровать, гнев прорезал морщинку у неё на лбу.

— Никто в Стратфорде не посмеет! Он спас нас всех от демонов. Мы обязаны ему всем. — Она глубоко вдохнула, что казалось попыткой успокоиться. — Но не помешает быть предельно бдительными на случай, если чужак прорвется сквозь наши барьеры или сумеет пробраться внутрь хитростью. Я попрошу отца остаться поблизости, поручу это дело кому-то из оборотней.

Я кивнула, удовлетворенная этим. Я хорошо знала Джонатана Леброна и доверяла ему в том, что он чертовски хорошо справится с охраной Луи. Мы обе покинули больницу, бросив на Луи еще один взгляд через плечо. Как только я оказалась снаружи, то глубоко вдохнула. В Стратфорде было тепло, климат гораздо более гостеприимный, чем там, где я жила на Аляске. Хотя снег был довольно мирным.

— Ты не особо разговорчива, верно? — спросила Джесса, отвлекая меня от внутреннего монолога.

— Я была одна… слишком много лет, чтобы сосчитать, — призналась я тихо. — К тишине просто привыкаешь.

Это было не совсем правдой. У меня там, наверху, было трое лучших друзей, группа супов, которые владели охотничьим домиком рядом с моей хижиной. Парни все были медведями-оборотнями, они были шумными, веселыми и ворчливыми. Они также поощряли моё использование ругательств, так что я вернулась к своим старым привычкам. Однако они бывали в своей хижине только одну неделю в месяц, так что я всё равно много времени проводила в одиночестве.

Кстати говоря, мне лучше попытаться позвонить им, пока они не запаниковали. Скоро должен был наступить их следующий приезд, и когда они найдут мою хижину пустой, они определенно забеспокоятся. Я всегда была там.

— Почему ты живешь одна? — спросила Джесса в той прямолинейной манере, свойственной юности. Да, она заставляла меня чувствовать каждый из моих ста с лишним лет.

— Потому что… — Я прочистила горло. — Иногда так проще. Иногда быть одной болит меньше, чем терять людей, которых любишь.

Даже мои медведи… Было страшно осознавать, как сильно я забочусь о