Волчье сердце - Юлия Маслова

— Вероятно, ты плохо разбирался в оборотнях с самого детства, — съязвила, тонко намекая на его неверную невесту.

— Покажи мне хоть одного мальчишку, который догадается, что девочку могут звать Пашей, — фыркнул Эрдан, пропустив мой подкол мимо ушей.

Да и к лучшему! Зачем постоянно наступать на больную мозоль и напоминать ему о бывшей, когда тут рядом есть невероятно привлекательная и очаровательная я?

— Ладно, спишем все на твое невезение, — милостиво согласилась, усаживаясь за импровизированный стол.

Благо Эрдан давно уже обустроил подвал всем необходимым, поэтому мне не пришлось бежать за столовыми приборами наверх.

Ароматы отварного мяса и специй пробуждали зверский аппетит, поэтому похлёбка была уничтожена нашими совместными усилиями в кратчайшие сроки. Друг наконец-то стал выглядеть почти прежним, по крайней мере, более расслабленным точно.

Пододвинула табуретку поближе к нему, облокотилась логином на стол и заглянула прямо во льдисто-голубые глаза.

— Эрда-а-ан, — томно протянула, убирая темный локон с его лба. — А пойдем, покатаемся с горки?

— Тьфу ты, Паша! — отпрянул он. — Никогда так больше не делай. И вообще, я устал, собирался лечь спать.

— В половине второго дня?! — негодующие воскликнула.

— Ну да. Послеобеденный сон. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы отдохнуть, тем более сегодня выходной.

— Ладно, уговорил, — сверкнула белозубой улыбкой, обнажая острые клыки. — Я иду с тобой.

— При всем уважении, Паулина, тебе нечего делать в моей постели, — напрягся Эрдан, глядя на меня так, будто я враг всех оборотней во плоти.

— Тогда выбирай. Либо мы идём на поляну и веселимся, либо вместе отправляемся спать.

Друг нервно сглотнул и заявил:

— Твоя шутка зашла слишком далеко, забирай куртку и иди развлекайся дальше. Я оценил, что ты принесла обед. Честно.

С этими словами Эрдан подхватил меня словно щепку и потащил к выходу из подвала, попутно выцепая из угла верхнюю одежду.

— Я без тебя никуда не уйду. И это не шутка, — как только друг поставил меня на пол, скрестила руки, чтобы препятствовать принудительному одеванию.

— Паша, у меня нет сил, — наигранно заныл Эрдан, обиженно выпячивая губы.

Ох, знал бы он, что я хотела бы сделать с этими губами. Удержаться и не поцеловать его стоило неимоверных усилий. Даже не представляю, каким чудом я справилась с эмоциональным порывом.

Сейчас по плану у меня шла воодушевляющая, даже скорее отрезвляющая речь, поэтому зажмурилась, чтобы не видеть собеседника, и протараторила на одном дыхании:

— Если ты по-прежнему надеешься в будущем стать вожаком, то должен быть рядом со своей стаей. А если решил заделаться одиночкой, можешь и дальше отсиживаться в подвале и зализывать раны.

Открыв глаза, я резко вырвала свои вещи из сильных мужских рук и выскочила на улицу. Ледяной порыв ветра принес в лицо несколько колких снежинок, явно напомнив, что на дворе не май месяц, и мне пора приодеться.

Едва успела обмотать теплый шарф вокруг шеи, как дверь подвала распахнулась, и следом за мной выбежал полуодетый Эрдан.

— Ты права, Паша! Я должен быть там.

— Это именно то, что я хотела услышать, — улыбнулась, глядя, как мой любимый мужчина и по совместительству лучший друг гордо расправляет плечи.

* * *

Недели неслись одна за другой, я увлеченно учила детей навыкам ориентирования в зимнем лесу, а Эрдан отдавал всего себя семейному делу по изготовлению вещей из кожи и попыткам восстановить авторитет. Мы виделись редко, а разговаривали ещё реже, так как один из нас непременно был занят неотложными делами.

Случайно столкнувшись с другом в начале недели, чудом уговорила его освободить пару часов на выходных, чтобы покататься на коньках по пруду, где каждый год расчищали большую ледяную площадку.

Ради желаемого отдыха я встала с утра пораньше, переделала все дела по дому, приготовила обед и ужин, чтобы отец не остался голодным, и с чувством выполненного долга отправилась на каток к назначенному времени.

Несмотря на то что я собиралась, почти не прихорашиваясь, и летела вперёд на всех парах, все равно умудрилась опоздать на пятнадцать минут. Пока бежала по заснеженной тропе, успела придумать сотню оправданий и отговорок, а также обещаний, которые намеревалась дать Эрдану, чтобы он не сердился на задержку. Однако мои переживания оказались напрасными.

Замерев у кромки ледяной площадки, рассеянно оглядывалась по сторонам и не хотела верить своим глазам. Друга ещё не было, зато был Октар, его давний соперник, второй претендент на место следующего Альфы.

Вместе с друзьями-оборотнями он носился по пруду на коньках, громко смеясь и улюлюкая. Несколько секунд понаблюдав за массивными фигурами, я сделала вывод, что они играют в догонялки.

Если бы не договоренность с Эрданом, не стала бы выходить на лёд и, скорее всего, сразу же вернулась домой. Но друг обещал прийти, и я собиралась его дождаться. В конце концов, громилы были заняты друг другом и по большому счету не мешали мне кататься, ведь я и сама любила кружить по льду подобно вихрю.

Первые пять минут оборотни были увлечены игрой и, казалось, вовсе не замечали моего присутствия, отчего я окончательно расслабилась и перестала обращать на них внимания до тех пор, пока на очередном вираже в меня на полном ходу не врезался Октар.

К счастью, в этот момент я проезжала у самого края площадки мимо огромного сугроба, в который мы и повалились вместе с оборотнем. Тяжеленный, как два мешка картошки, он придавил меня сверху, утопив в снег по самую макушку.

Воздух моментально вышибло из лёгких, плечо опалило вспышкой боли. Я судорожно открывала рот, глотая морозный воздух, как выброшенная на берег рыбка.

— Прости, красотка, — сипло прохрипел Октар, пытаясь подняться, пока его дружки ржали за спиной как кони.

— Ничего, бывает, — пробурчала себе под нос, не желая ссориться. — Просто слезь с меня поскорее.

Оборотень широко расставил руки и попробовал упереться в снег, но они то и дело проваливались, не позволяя ему оперативно подняться. Чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию, он попытался шутить:

— Впервые слышу такое от девушки, обычно они просят задержаться подольше и не останавливаться.

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни, — поморщилась, поворачивая голову в сторону, чтобы не встречаться с ним взглядом и тем самым не бросать вызов.

Этот жест не остаться незамеченным, из-за чего Октар поспешил спросить:

— Неужели совсем не нравлюсь?

— Упал на меня, чтобы понравиться? — скептически уточнила я.

— Нет, просто импровизирую, — он наконец придумал, как выкрутиться из щекотливого положения и сполз вниз, оказавшись где-то между моих коленей, после чего спешно поднялся и добавил: — Стараюсь произвести