Где-то всегда светит солнце - Кристина Миле

Когда мой отец умер, я продала наш дом вместе со своей студией, отвезла краски и кисти на склад и не могла даже думать о том, чтобы подойти снова к холсту, пока однажды Пол не привел меня в просторное помещение прямо на набережной и не сказал: «Ты должна продолжать писать».

Сложно передать словами ту роль, которую Пол стал играть в моей жизни после смерти моего отца. Пол не стремился его заменить, но и другом я не могла его назвать. Мы были родственными душами. Я могла ничего не говорить, но он всегда чувствовал, что́ у меня внутри. Отец оставил мне половину их компании, и Пол старался посвящать меня в рабочие дела, терпеливо объясняя все мелочи. Я мало что понимала в строительстве, и отец, зная, что у меня другие интересы, никогда не настаивал на моем погружении в эту тему. Конечно, он и не представлял, что оставит дела так рано, но я знала, что он безусловно доверял Полу, и сама поступала так же. Помимо работы, мы часто выходили вместе куда-нибудь: Пол любил театр, а я водила его на выставки и в музеи, иногда мы просто гуляли или ужинали вместе. Дэвид, бывало, присоединялся к нам, но чаще предпочитал более веселую компанию. Я никогда не задумывалась, какие отношения сложились между нами, – я просто была счастлива, что Пол рядом.

Глава 2

Несколько часов спустя зал галереи наполнился людьми. На их лицах играли искренние улыбки, повсюду слышался смех. Счастливая, я ходила между гостями и слушала разговоры:

– Это как будто в нашем саду летом!..

– Смотри, здесь солнце как настоящее!..

– Хочется раствориться в этом свете…

– Интересно, сколько здесь оттенков желтого?..

– Кристина! – вырвал меня из приятного возбуждения голос Стива.

Мой менеджер схватил меня за локоть и потащил к окнам:

– Ты мне нужна! Чем ты тут занимаешься?

– Что такое? – беспокойно спросила я.

– Серьезный и явно богатый человек попросил познакомить его с тобой. Превосходный шанс: он наверняка закажет картину, – цинично объяснил Стив.

– О боже… – раздраженно начала я, но осеклась.

Слова разом испарились, когда я оказалась перед высоким шатеном с выразительными восточными чертами лица. Его завораживающие глубокие темно-карие глаза притягивали как магнит.

– Вот наш неограненный алмаз: Кристина Миле! – представил меня Стив, похлопав по спине.

– Амир Даниф, – галантно поклонился он и протянул мне руку. – Рад с вами познакомиться.

Я молча смотрела в его глаза, пока Стив не толкнул меня в бок. Я вздрогнула и поспешила пожать протянутую руку:

– Эм-м… это взаимно, мистер Даниф.

– О, прошу вас, просто Амир. Мне очень понравились ваши работы, от них сложно отвести взгляд.

Эта фраза показалась мне двусмысленной, и я, чувствуя, что краснею, опустила глаза.

– Приятно слышать, – пробормотала я.

Он сделал шаг ко мне, и я рефлекторно вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. Мое сердце, казалось, перестало биться.

– Я бы хотел, чтобы вы написали для меня картину, – медленно произнес он.

– Я… Вообще-то, я не…

Моя способность к речи испарилась, изо рта вырывались только странные нечленораздельные звуки.

– Она хочет сказать, что с радостью напишет для вас любую картину, какую пожелаете, – перебил меня Стив, больно ущипнув за руку.

Амир улыбнулся.

– Отлично. Я вернусь в город через несколько дней и позвоню Стивену, чтобы договориться о встрече, – сказал он и взял мою руку. – Спасибо, что уделили мне время.

Он поцеловал ее, легко коснувшись губами, и от теплого дыхания вверх по моему плечу побежали мурашки.

– До свидания, – прошептала я, едва дыша.

– Буду ждать вашего звонка! – бойко пожал ему руку Стив и, отведя меня в сторону, прошипел: – Что это было?

– Прости, не знаю, что на меня нашло.

– Ты что, собиралась ему отказать?

– Я никогда не писала картины на заказ.

– Такую возможность нельзя упускать. Уверен, он закажет нечто грандиозное, – мечтательно протянул Стив.

– Ты прав, – кивнула я покорно.

Мой друг только недовольно хмыкнул и нырнул в толпу, а меня тут же подхватил под локоть Дэвид.

– Крис, ты умница! Получилась классная выставка. Столько народа! И картины… мне нравятся очень! Такие… позитивные!

– Спасибо, Дэв! – Я радостно чмокнула его в щеку. – Как ты?

– Все замечательно! Сегодня вечером идем отмечать твой дебют в ресторан. И даже не спорь! – не дал он мне и рта открыть. – Такой повод!

– Кристина, это потрясающе! – воскликнул Пол, присоединяясь к нам. – Я очень горжусь тобой!

– Спасибо, я так рада, что вы у меня есть! – от души воскликнула я, крепко сжав их руки.

– Мы всегда рядом, – улыбнулся Пол и поцеловал меня в висок. – Похоже, Стивен знает свое дело: такой ажиотаж…

– Да, точно, – добавил Дэвид, но смотрел он уже мимо нас. – Простите, мне надо отойти…

Он бегло улыбнулся и направился к привлекательной брюнетке у столика с закусками, на ходу бросив через плечо:

– Увидимся вечером, я скину адрес!

– Я дождусь тебя, поедем вместе, – предложил Пол.

– Спасибо… Ой, кажется, меня опять зовет Стив.

Я поцеловала его и поспешила к Стивену, который яростно махал мне рукой с другого конца зала.

* * *

Закрытие выставки пришлось задержать на час. Стив выглядел так самодовольно, будто предвидел все заранее; а я была просто на седьмом небе от счастья, даже не мечтая о таком успехе.

– Ты так здорово все организовал! – сказала я ему, когда мы проводили последних гостей.

– Ты хотела сказать «идеально»? – хмыкнул он. – Все картины забронированы. На первой же выставке!

– Да, идеально! – рассмеялась я. – Заедешь завтра ко мне в мастерскую? Подведем итоги.

– Да, наберу тебя утром.

Он махнул мне на прощание и кивнул Полу, который ждал меня у машины.

– Как ты? Не слишком устала? – заботливо поинтересовался Пол, открывая мне дверь заднего сиденья.

– Нет, у меня полно сил, – радостно ответила я.

Он широко улыбнулся, заражаясь моим настроением.

– Ты мне нравишься такой! – Он сел и притянул меня к себе. – Стивен сказал, что ты получила большой заказ?

– Да, –