Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен

Ардали покопалась в корзинке в поисках подтверждения, какое обычно рыбаки прикладывали к улову, и не нашла. Оно не могло испортиться от влажности, поскольку делали его лимарии, да и тогда бы что-то осталось. Но, возможно…

Девушка усмехнулась собственной памяти. Она не забыла, что у платья есть скрытые карманы!

Нашлось несколько записок. Одна оказалась бледно-желтым подтверждением, вторая – списком товаров. На третьей Ардали признала собственный почерк.

Девушка провела пальцем по буквам, с трудом складывая слова. Она умела читать и читала хорошо, но после каждого «выпадения» будто забывала об этом.

Итак, следовало забрать из Долины лимарий улов водных змей, а затем получить на левой стороне Пограничья молоко и скипки. Фрагменты памяти возвратились.

Левая сторона Таллара граничила с дорогой, ведущей в Варавию. О Варавии Ардали знала: это страна с коротким сезоном тепла, долгим холодом, где не любят чужаков и торговцев.

Да, и еще в Варавии шли битвы. Ардали не помнила, кто и почему сражался, но помнила, что страну населяли враждебные существа почти так же густо, как не принадлежащие ни одному государству Дикие земли.

Галерея стала уже, заставляя то прижиматься к горячим скалам, то отходить назад.

В отличие от правой левая часть Пограничья была старше города – ровный сплошной обсидиан сменялся острыми, склонными крошиться неравномерными камнями. Цвет их завораживающе менялся – от темно-серого до черного с бледно-кровавыми вкраплениями пористого камня, от матово блестевшего красного до почти зеркально гладкого, отливающего то тьмой, то перламутровой зеленью, то иссиня-черной глубиной. Одну часть осыпавшихся скал закрывали широкие кованые решетки, украшенные узорами, другая – открывала склоны гор, покрытые бархатными на ощупь цветами.

Словно сотканные из шерсти, со множеством желтых усиков по центру, напоминавших издалека глаза, они росли на склонах и вершинах гор, недоступных руке существа. Немногие талларцы пытались добраться до цветов аэри и еще меньше было тех, кому это удавалось.

Ардали остановилась, прижимаясь спиной к камню, и пропустила пару талларок.

- В Лилии еще будут вечера? – женщина притянула край подола к себе, точно опасаясь испачкать платье прикосновением к Ардали. – Хотела бы я знать, откуда они берут мысли. В прошлый раз они устроили гостям отбор посредством ха!

- Я слышала, это были песни, – возразила вторая, поправляя в волосах шпильку, украшенную нежно-розовым цветком салоры.

- Разница! Никто не ушел расстроенным. Но ты вообще представляешь, как определить, чего хочет тот, кого видишь в первый раз, одним ха? Аморийцы наверняка полны зависти. Они считают, что создали ха, а ведь первое ха сложила Айнера! Как же там было...

- Мудрость – со стороны милости. Разум – со стороны строгости, – подсказала собеседница. – Таллар пребывает меж ними, как учитель, в скромности.

Голоса удалялись. Задумки Ардали продолжали обсуждать.

Она посмотрела направо и налево, выходя из-под сени галереи на дорогу. Девушка не знала, зачем делала так, но не могла иначе.

Снова этот взгляд.

Ардали помахала рукой в ответ на приветствия талларцам и приподняла корзинку, показывая, что занята. Мужчины изобразили в ответ разочарование.

Подъем сменился спуском. Под ногами промелькнул сине-зеленый хвост замеи – девушка пересекла мост.

Левые врата Таллара не были столь же известны, как правые. Их было трудно даже назвать вратами – они представляли собой лежавший на боку, ничем не перекрытый каменный проем, выступавшие по краям серо-красные блоки напоминали стену огромного здания, разрушенного и поглощенного землей.

Кивнув стражам, жевавшим стебель какого-то растения, она миновала поросшие жестким бледно-серым мхом блоки камня, входя в предместья Пограничья.

- Хозяин! – закрывая за собой калитку, позвала Ардали. – Эй! Вы тут?

- А-а, дели Ардали, это вы! – вытирая руки, приветствовал девушку вышедший из-за угла хозяин дома. – Вы за товаром?

- Аделье Фаррер.

Она подошла к мужчине, отдавая подписанный Домом перепутья лист. Серые глаза хозяина предместий пробежали по строчкам.

От него пахло цветами, травой, дымом и воском. Запахи были яркими и чужими для Пограничья, но казались Ардали знакомыми.

- К несчастью, молоко почти закончилось. Я могу объединить два вида из тех, что остались, и…

- Разве вы не должны были отложить?

- Вы же понимаете, эти поставки минуют торговцев. Нам позволяют это, пока мы не мешаем основной торговле. Главной заботой предместий Таллара являются путники, а их стало больше. В Варавии скоро оттепель.

Ардали сдержала вздох, ощутив, как крепнет желание закончить работу в Доме перепутья, и тут же отогнала эту мысль. Ей некуда идти.

- Аделье Фаррер, – твердо сказала девушка. – Будь хоть торговцем, хоть полавителем, вы должны сдержать слово или вернуть то, что взяли за него.

- Дели Ардали, – улыбнулся мужчина, – я ведь не закончил. Я как раз хотел предложить что-то взамен. Сейчас принесу.

Он вернулся быстро. Молоко и скипки, представлявшие собой тонко нарезанные ломтики вяленого мяса, хозяин предместий помог уложить в корзину, а оставшееся содержимое свертка разложил на земле.

Девушка опустилась на колени. В трех флягах оказались настойки, в двух – медовая роса и камышовый отвар, в одной – вино.

- Что это? – Ардали приоткрыла последнюю. – Пахнет горько.

Аделье Фаррер сделал неглубокий вдох. Взгляд его прояснился.

- Настой на листьях и стеблях первоцветов.

- И что он делает?

- Стражи и воины Варавии жуют листья и стебли первоцветов, чтобы дольше не спать, вы знаете. Но первоцветы растут мало и недолго, а сушеные листья еще более горькие на вкус и действие их слабее свежих. Так что варавийцы пытаются создать отвары. Этот – один из них.

- Вы пробовали?

- Работают, – мужчина кивнул. – Но хватает ненадолго.

- Необычно, – откашлялась Ардали, делая глоток. Аделье Фаррер кивнул и попытался забрать фляги. – Я возьму, – Ардали пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд хозяина. – А сушеные первоцветы у вас есть?

- Связка.

- Тоже возьму.

- Вы что-то придумали, правда? – спросил мужчина. Девушка пожала плечами. Мол, с чего вы взяли? – Я знаю вас полтора ремера, но вы не раз удивляли владельца Дома и меня. Идея с пирожными в виде анемонов была невероятной. А когда вы испугали гостя тем, что он съел замею вместо водной змеи! Клянусь, он уже видел Бездну. Но потом вы сказали, что, если аделье погибнет от яда замеи, то повар казнит сам себя… теперь немало желающих сыграть в игру «не съешь замею».

Она кивнула. Затея