Сто шагов до счастья - Ольга Гусевицина

— Здрасте! — отозвался девичий голос.

Макс расплылся в счастливой улыбке. Всё же не зря час комаров кормил!

— Кто это? — Ванька повернулся к Максу. — Ты её знаешь?

— Ну, в нашем городке трудно кого-то не знать. Вопрос только в том, насколько близко, — засмеялся тот, поймав на себе удивлённый взгляд друга.

Макс был уже готов подорваться и пойти за Маришей, как из двора соседнего дома появилась его сестра Соня, а следом — её подружка Наташа.

— О, Максик, Ваня, а что вы здесь делаете? — кокетливо поправляя на груди кружевное платье, поинтересовалась Наташа.

Макс недовольно скривился. Как же его бесили все, кто называл его Максиком!

— Уже ничего, — огрызнулся он, вставая со скамьи.

Ваня шагнул к Наташе и потянулся к ленточке, что призывно топорщилась на её пышной груди.

— Руки убери! — Она хлопнула по Ваниной ладони, отступив к Максу.

— Да я только потрогать хотел…

— Ещё чего не хватало! Не для тебя я у мамы такая красавица!

— А для кого? Не для него ли? — Ваня недовольно кивнул на друга.

Максу ничего не оставалось, как скорчить смешную рожицу и покачать головой.

— Народ, а может, пойдёмте к нашим? Там возле озера Пушкин шашлыки обещал организовать, — вклинилась в их перепалку Соня.

— Вот-вот, — кивнул Макс.

Он подхватил под руку сестру и повернул к площади. Все вместе они направились к озеру, рядом с которым располагалась главная площадь.

На невысокой временной сцене шёл концерт. Кто-то сидел на скамьях, кто-то — прямо на траве, а зрители у самой сцены пританцовывали на месте. Среди этой толпы Макс заметил Маришу. Вдвоём с сестрой она раскачивалась в такт музыке, наблюдая за артистами.

— Голова моя садовая! — Макс провёл пятернёй по чёрным как смоль волосам. — Я на лавочке наши сигареты забыл!

— Сигареты? — Ваня приподнял брови.

— Да! Кстати, вон и Пушкин. — Все посмотрели в сторону, куда указал Макс. — Я потом вас найду.

Макс ринулся в толпу, туда, где видел Маришу, но концерт неожиданно закончился, и она словно растворилась. Метнувшись из стороны в сторону, он не придумал ничего лучше, чем встать на большой пень старого тополя и осмотреться. Сестёр Макс увидел у танцевальной площадки. Он уже собрался направиться туда, как за его спиной кто-то произнёс:

— О, Максик! Ты как в сказке — высоко стою, далеко гляжу!

«Блин, Ира! Только тебя мне сейчас и не хватало», — подумал Макс, поворачиваясь на голос.

И действительно, это была она. Пухленькая, круглолицая, с огромными глазами. На рыжих волосах красовался венок, сплетённый из цветов и трав.

— А что ты делаешь? — Ира улыбнулась и словно невзначай провела рукой по груди.

Макс с деланым интересом проследил за её движением, но не придал этому никакого значения.

— Курю.

Он достал из кармана пачку ещё не распечатанных сигарет. Но на самом деле он и не думал курить, да и сигареты чаще раздавал. Пошарил для вида по карманам в поиске спичек, поняв, что они были у Вани. Спрыгнул с пня, оглядываясь, у кого бы спросить огня.

— Возьми. — Ира протянула ему коробок.

Макс распечатал пачку, прикурил сигарету и поморщился от горького вкуса. И что в этом находят другие? Он опустил руку, чтобы дым не попадал в лицо.

— Спасибо. — Макс вернул Ире спички. — А тебе они зачем?

— Свечку зажечь на венке!

Только сейчас Макс заметил в руках Иры второй венок, который она протянула ему. В него была вплетена планка с небольшой прикреплённой свечой.

— И для чего всё это? — Макс приподнял брови, разглядывая странную конструкцию.

— Мы с девчонками гадать будем, чтобы узнать, каким будет наше будущее, — воодушевлённо ответила Ира.

— Это как?

— Ровно в полночь каждая из нас пустит венок на воду. Если он сразу не утонет, а поплывёт — значит, ждёт скорое замужество. Самой счастливой станет девушка, чей венок уйдёт под воду последним. У той, чья свеча дольше всех прогорит, будет самая длинная жизнь. А этот, — Ира коснулась головы, — подарю любимому.

— О как…

Макс вернул венок, заметив, как на последних словах лицо Иры вспыхнуло румянцем. Он оглянулся по сторонам в поисках Мариши и заметил огромного парня по фамилии Медведев, или попросту Миху, стоявшего в трёх метрах от них. При всей своей грозной внешности, он был самым добрым из приятелей Макса. Но сейчас Миха недовольно смотрел в их сторону.

— А хочешь узнать, кто тебя может назвать любимой? — Макс вопросительно посмотрел на Иру.

— Конечно, — отозвалась она, кокетливо заправив рыжий локон за ухо.

— Тогда закрой руками глаза и повернись вокруг себя семь раз. Только не подглядывай! — Макс приложил её ладони к лицу и тихонечко толкнул в плечо, чтобы она начала поворачиваться. — Не бойся. Когда остановишься — узнаешь.

Глава 2. Танец

О том, что Миха влюблён в Иру, Макс подозревал давно. Заметив тяжёлый взгляд друга, он лишь убедился в своей правоте. Крутанув подружку на месте, Макс сделал два шага к приятелю.

— Она твоя, Потапыч, — произнёс он Михе в самое ухо и дёрнул его в сторону Иры.

Оставив друга, Макс рванул от них в ту сторону, где видел Маришу. Оглянувшись, он убедился, что Миха поймал в свои объятия закружившуюся Иру, и улыбнулся. Что мог, он сделал, дальше пусть Миха сам, а то так и будет смотреть издали и вздыхать.

Маришу Макс нашёл у танцевальной площадки и замедлил шаг в нерешительности. А вдруг она его не узнает? Вдруг он всё просто придумал?

Мариша стояла одна, гордо вздёрнув чуть курносый носик, не замечая косые взгляды местных девчонок. На их фоне — в модных коротких джинсовых юбках и ярких топиках — она была словно из другого измерения. Загорелая, в лёгком кофейном платье до пят. На её голове красовался аккуратный веночек из зелёных трав и ромашек. Выгоревшие на солнце каштановые волосы локонами спускались до тонкой талии, на которой до зуда в пальцах хотелось сомкнуть ладони.

Неожиданно для Макса Мариша повернулась в его сторону и улыбнулась. Эта открытая улыбка развеяла все его страхи и сомнения.

— Ну, вот тебе здрасте, идём мимо и не здороваемся! — Быстрым движением руки она отбросила за спину упавшие на лицо пряди волос.

— Здравствуйте, Тётя! — заулыбался Макс.

Шутливое обращение Тётя приклеилось к ней с лёгкой руки механика Николаевича, который заметил интерес Макса к незнакомке.

— Ты не гляди на эту Тётю, она генеральская дочка! — Он поднял вверх указательный палец. — Не чета тебе, сыну работяги.

Макс отмахнулся от слов Николаевича, но, когда впервые к ней обратился, нечаянно