Любовь вне контракта - Tina Blad

— Извините, могу к вам сесть? — спросил вдруг мужчина в капюшоне, возникший у моего столика совершенно бесшумно.

Я огляделась. Везде занято, даже у стойки яблоку негде упасть. Пожав плечами, я кивнула, поправляя уродские и дешёвые очки на носу. Удивительно, что ко мне до сих пор ещё никто не подсел.

Поблагодарив, он сел на стул рядом со мной и снял капюшон. Очки были в разводах от дождя, и я могла только в общих чертах подметить внешность мужчины. Лет ему около тридцати, светлые волосы, влажные после непогоды, и зелёные глаза — яркие, точно бутылочное стекло, в котором отражался огонь свечи. Я почти сразу потеряла к нему интерес, но вдруг моя магия заметила пульсацию. Я к ней прислушалась — внутреннее чутьё целителя никогда меня не подводило — и заметила, что у мужчины ранена рука, а ещё был какой-то непонятный, внутренний, едва уловимый дефект. Сложный. Слоистый. Я даже зависла, рассматривая его, стараясь понять, что же мне так в нём не понравилось. Магия будто спотыкалась обо что-то тёмное, спрятанное глубоко под кожей.

— Нравлюсь? — подняв бровь, вызывающе спросил мужчина. По одному внешнему виду понятно, что маг: от него едва уловимо пахло озоном и горьковатыми травами, а на пальцах тускло поблёскивали пара перстней с артефактными камнями.

— Не, мне брюнеты нравятся, — мотнула головой я, а после без лишних церемоний положила руку на его плечо, в то место, где под рукавом угадывалась тугая повязка на достаточно глубокой ране. Магия послушно полилась к его коже тёплой, мягкой волной, заживляя ранение. Это пустяки. Открытые раны — самое примитивное в целительстве, что может быть. Мужчину перекосило. Дважды. Сначала от моего заявления, после — от поступка, однако он с удивлением обнаружил, что его порез перестал пульсировать болью.

— Целительница? — у него поднялась вторая бровь, и во взгляде мелькнуло что-то похожее на охотничий интерес. — И в таком состоянии? — потом перевёл взгляд на мои ужасные очки. И я не преувеличиваю, когда говорю, что они ужасные. На пол-лица, большие, с толстыми линзами, в дешёвой поцарапанной оправе, они портили моё лицо почти до неузнаваемости, но без них я почти ничего не вижу. — И с дефектом зрения?

— Несостоявшаяся, — буркнула я, а после решила обратить это в тост и залпом опрокинула в себя очередной бокал.

— Не поступила? — с лёгкой усмешкой произнёс он, но я его снова удивила.

— Поступила, — со вздохом протянула я, суя в рот ножку запечённой птицы и с мрачным удовольствием вгрызаясь в поджаристую кожицу.

— Тогда почему несостоявшаяся? — запутался зеленоглазый маг, чуть наклонив голову набок.

Я показала ему размокшие ошмётки своего зачисления, разложив их прямо на залитом вином столе.

— Родители не одобрили, — пожаловалась я и процитировала с горькой усмешкой: — Магия — это бред, тебе это не нужно, дело женщины — быть женой и матерью.

— И что, есть кандидатуры? — сморщился мужчина, двумя пальцами брезгливо подняв мокрый комок бумаги со стола.

— Есть, — протянула я ещё тоскливее и опрокинула в себя ещё одну рюмку. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, на миг притупляя горечь внутри. — Граф Блэр. «Это честь для нашей семьи и для тебя, мы не можем упустить такую возможность», — процитировала я мать, старательно копируя её слащаво-наставительный тон. У мужчины вытянулось лицо. Да, я тоже обалдела, когда мне сообщили о руке, сердце и других конечностях графа. Так что могу понять этого блондинистого. Он даже как-то растерянно моргнул, и в его зелёных глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на неверие пополам с отвращением.

Больше зеленоглазый маг ничего не сказал, а я вернулась к вину. Голова уже приятно кружилась, мысли вязли в тумане, точно мухи в патоке. Как меня разнесло с бутылки… и это я её ещё не допила. Интересно, а мне можно будет тут переночевать? Я покосилась на барную стойку, за которой протирал кружки сурового вида трактирщик. Надеюсь, потому что до дома я не дойду. Ноги стали ватными, а перед глазами всё плыло, стоило только пошевелиться.

— Хочешь, мы заключим сделку? — через час, когда я уже почти засыпала за столом, уронив голову на сгиб локтя, вдруг выдал мужчина.

Глава 2. Предложение

Я тут же подскочила, едва не опрокинув недопитую бутылку. Сон как рукой сняло.

— Фиктивный брак на год! — выпалила я то, что у самой крутилось всё это время в голове, пока я сидела и жалела себя, разглядывая дно бокала. — Я как раз тогда стану совершеннолетней, и на меня больше не смогут давить, тогда я смогу поступить в академию! — протараторила я, надеясь, что он понимает мою заплетающуюся речь. Слова вылетали быстро, скомканно, но я молилась, чтобы он уловил суть.

— Однако… — пробормотал мужчина, разглядывая меня как-то по-новому, с холодным, оценивающим прищуром. В полумраке бара его светлые волосы казались почти серебряными, а глаза блестели, точно у настороженного зверя. — Как догадалась?

Я фыркнула, откинув со лба влажную прядь волос.

— Не знаю, — призналась я честно. Или не очень. Просто очень-очень надеялась. Наверное. А может, мой пьяный мозг смог заметить его напряжённость, бегающие мысли и постоянные, какие-то чересчур пристальные поглядывания на меня и пришёл к выводу, что магу от меня что-то надо, а поскольку у меня ничего нет… кроме самой себя. И проблем.

— Интуиция хорошая? — хмыкнул он, найдя для себя объяснение, и я не стала его в этом разубеждать. — И когда пойдём?

— Да хоть счас, — заявила я, но тут же поникла, плечи опустились. — Только родители приказали мне выйти за графа Блэра, и я не смогу нарушить их запрет. Магия сковывает, ты же знаешь.

— За это не переживай, я всё устрою, — его взгляд стал пакостным, в зелёных глазах заплясали лукавые искры. Я заинтересованно, хоть и раскосо на него посмотрела. Даже так? Маги, конечно, все непросты, но вот так, идти против прямого приказа, а по сути против воли богинь… Мне стало немного страшно. Холодок пробежал по позвоночнику и устроился где-то в районе лопаток. Но интересно. Но страшно.

— Вот теперь стала, — пробулькала я, ощущая, как желудок с вином начинает бунтовать, подкатывая тошнотой к горлу. — А с другой стороны… ик… плевать, домой не вернусь, пока не прикажут.

— Тогда мы должны успеть, — пробормотал мужчина и поднялся, а после поднял и меня за шкирку, точно котёнка. Пальцы у него оказались сильные, цепкие. — Пойдём к моему знакомому жрецу, по пути составим магический договор, идёт?

— Ну, рискнем, — согласилась я, имея в виду, что риском будет сейчас не договор и заключение