Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

Марта улыбнулась, разливая темную дымящуюся жидкость в изящную чашку.

- Да, леди. Лорд Дерек заметил, что вы его предпочитаете.

«Значит, наблюдал за мной», - мелькнула самодовольная мысль.

Я сделала глоток горячего напитка и блаженно прикрыла глаза. В моем прошлом мире я была настоящей кофеманкой, и этот эльфийский отвар стал достойной заменой.

- А где сам лорд? - как бы между прочим спросила я, откусывая булочку с корицей.

- В своих покоях готовится к свадьбе, - ответила Марта, готовя ванну.

- А леди Изабелла? - продолжила я свой маленький допрос, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

Марта и обе служанки обменялись быстрыми взглядами.

- Она заперлась в своей комнате, - наконец ответила Марта, отводя глаза. - После бурного разговора с лордом.

Я чуть не поперхнулась булочкой.

- Ого! Они поссорились?

- Не нам обсуждать господские дела, леди, - строго сказала Марта, но ее глаза блестели от сдерживаемого желания посплетничать. - Но их голоса были слышны даже в северном крыле.

Я невольно улыбнулась. Первая победа, и даже не пришлось прилагать усилий.

- Как жаль, что она пропустит такое важное событие, как наша с Дереком свадьба, - сказала я с притворной печалью.

Младшие служанки захихикали, но тут же замолчали под строгим взглядом Марты.

- Ванна готова, леди, - объявила она, меняя тему. - Нам нужно торопиться, времени до церемонии не так много.

Я допила отвар, доела булочку и направилась в купальню. Вода с ароматическими маслами и солью, приятно обволакивала тело, расслабляя каждую мышцу. Я позволила Марте вымыть мои волосы специальным шампунем, который, по ее словам, делали из редких горных трав, придающих локонам особый блеск.

- Ох, леди, ваши волосы такие красивые, - восхищенно произнесла она, расчесывая мокрые пряди. - Цвета спелой пшеницы, и такие густые! Будете неотразимы со свадебной прической.

После ванны Марта закутала меня в мягкое полотенце, и мы вернулись в спальню. Младшие служанки уже расстелили на кровати свадебное платье, и я невольно затаила дыхание.

Оно было потрясающим. Белоснежная ткань, похожая на шелк, но переливающаяся словно перламутр, серебряная вышивка, мерцающая в солнечных лучах, тончайшие кружева, обрамляющие декольте и рукава. Платье казалось сотканным из лунного света и морской пены.

- Класс, - прошептала я, осторожно касаясь ткани.

- Лорд Дерек заказал его у лучшей мастерицы Семи Королевств, - с гордостью сообщила Марта. - Говорят, над ним работали три недели без перерыва.

Три недели? Но ведь договор с семьей Кристабель был заключен всего несколько дней назад. Это означает...

- Лорд планировал эту свадьбу давно? - осторожно спросила я.

Марта кивнула, доставая из шкатулки нижнее белье - тончайшие панталоны и корсет из белого шелка с серебряной шнуровкой.

- Он искал подходящую невесту почти год, - пояснила она, помогая мне надеть белье. - Лордам-оборотням непросто найти пару. Особенно таким могущественным, как наш господин.

- Почему? - я задержала дыхание, когда Марта начала затягивать корсет.

- Ох, леди, это сложно объяснить, - она понизила голос. - Для оборотней брак - это не просто союз. Это связь, особая связь. Волк внутри лорда должен принять его пару. И не каждая женщина подходит для этого.

Я задумалась, пока Марта продолжала готовить меня к церемонии. Если Дерек так тщательно выбирал невесту, почему остановился на скромной дочери разорившегося торговца? Что-то здесь не сходилось.

- А леди Изабелла? - спросила я, когда Марта начала расчесывать мои уже подсохшие волосы. - Почему он не выбрал ее?

Служанка фыркнула, совсем забыв о формальностях.

- У леди Изабеллы много достоинств, но быть парой альфа-оборотня не из них. Слишком... как бы это сказать... слишком много своих желаний. Жена лорда-оборотня должна быть сильной, но не своевольной, если вы понимаете, о чем я.

Ох, бедный, бедный лорд. Он понятия не имеет, что получит вместо покорной Кристабель.

- Понимаю, - я невинно улыбнулась. - А что, если я окажусь не такой, какой он меня представляет?

Марта на мгновение замерла с расческой в руке.

- Леди, лорд Дерек редко ошибается в людях, - осторожно произнесла она. - Если он выбрал вас, значит, видит в вас то, что ищет.

«Или думает, что видит», - мысленно добавила я.

Марта принялась укладывать мои волосы, собирая их в сложную прическу. Пряди закручивались и поднимались, формируя изящную конструкцию, украшенную мелкими жемчужинами и серебряными нитями.

- Что будет после церемонии? - спросила я, наблюдая за ее работой в зеркале.

- Сегодня только сама церемония, - объяснила Марта. - Обряд и брачная ночь. Основное празднование будет завтра. Пир, танцы, поздравления от гостей.

- Брачная ночь… - я чуть не рассмеялась, увидев, как покраснели щеки Марты. - Расскажи мне о ней.

Марта явно смутилась, ее пальцы на мгновение замерли.

- Лорд придет к вам в покои после церемонии. Вы должны быть в ночной сорочке. Я помогу вам подготовиться.

- А что будет дальше? - невинно спросила я, с трудом сдерживая улыбку при виде ее смущения.

- Леди! - Марта была почти в шоке. - Это... Это естественно. Лорд знает, что делать. Вам нужно просто подчиниться.

Я чуть не фыркнула. Подчиниться? Как бы не так.

- А если... - я сделала паузу, наслаждаясь ее смущением, - если мне не понравится? Если будет больно?

- Лорд Дерек - благородный человек, - твердо сказала Марта. - Он не причинит вам вреда. Первый раз всегда немного неприятен для девушки, но потом становится лучше.

Первый раз. Ну да, конечно. Я мысленно усмехнулась, вспоминая свою прошлую бурную жизнь. Если бы Марта только знала.

- Но лорд, он... - я сделала вид, что страшно смущена. - Он большой и сильный. А я такая хрупкая.

Марта погладила меня по плечу с материнской нежностью.

- Оборотни очень чувствительны к своим женщинам, особенно в такие моменты. Не бойтесь, леди. Просто доверьтесь ему.

Я кивнула, словно успокоенная ее словами, и позволила ей закончить прическу. Затем настало время надеть платье. Две младшие служанки помогли мне, осторожно поддерживая ткань, чтобы не помять ее.

Платье село идеально, облегая фигуру в нужных местах и мягко струясь к полу. Декольте было глубже, чем я ожидала для невесты в таком консервативном мире, оно красиво подчеркивало грудь, не выглядя при этом вульгарно. Серебряная вышивка, повторяющая узор снежинок, спускалась от лифа к подолу, создавая впечатление, будто я окутана морозным узором.

Марта закрепила на моих плечах тонкую полупрозрачную