Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

class="p1">— Запрещены удары по затылку. Запрещены удары по позвоночнику. Запрещено бить головой. Запрещено выдавливать глаза. Запрещено кусать противника, и жрать противника запрещено тем более. Запрещено выдирать волосы, особенно из интимных мест.

И на студентов из Даэтара магистр взглянул так, что сразу стало ясно, кто подобными вещами занимался в прошлом.

— Запрещено бить в горло. Запрещено засовывать что-либо в любые нательные отверстия. Запрещено ломать пальцы. Запрещено перерезать крепления ремней безопасности. Запрещено убивать.

Пауза и свернув свиток, магистр Ксавьен добавил:

— Разрешены болевые и удушающие приемы. Студент считается плененным, если удерживается в захвате более минуты. Вопросы?

Не удержавшись, я растерянно посмотрела на Каенара. Насколько я помнила, в первый день Весенних Игр проводился захват максимального количества пленных. Но то, что перечислил магистр Ксавьен… наталкивало на совсем уж страшные мысли…

— Не волнуйся, я рядом, — тихо произнес мой Ангел Смерти и всеобщая Надежда Империи.

Надежда, на которую сейчас абсолютно все студенты ВАДа смотрели с нескрываемой надеждой, и я понимала их — никто и никогда не рассказывал о том, что происходило на Военных Учениях. Все что случилось на границе с Даэтаром оставалось в Даэтаре. И сколько бы я не пыталась вспомнить хоть что-то о Весенних Учениях в прошлом, не находила совершенно ни крупицы информации. Все чем мне запомнился тот год — мучениями в Синем дворце, бесконечными правилами, что мне следовало заучить и соблюдать, бескрайними законами этикета. Иногда появлялся Эльтериан. Тогда он был еще мил, но уже безжалостен.

«Спину ровнее, плечи расправь, подбородок чуть выше, взгляд опусти… Вот так, моя прекрасная Асьениэль, на балу в честь окончания академии ты затмишь всех».

Я затмила.

Легкие кажущиеся призрачно-плавными шаги, выверенные движения, отработанные улыбки, и полный грации и изящества танец, которым мы с принцем, как с лучшим выпускником Великой Академии Достойных, открывали выпускной бал. На мне было белоснежное платье, отделанное серебристой вышивкой и голубыми лентами. В ушах сверкали сапфировые серьги в тон к оттенку глаз, которого с таким трудом, но все же добился Эльтериан, вот только ценой его труда стала моя временная слепота… Хорошо, что к тому моменту, я научилась смотреть из-под ресниц — это скрыло мой недостаток, и придало очарования и невинности моему образу… Эльтериан был счастлив. А я с каждым шагом ощущала, как хрустальные туфельки до крови ранят мои ноги.

Невольно взглянула на левую сторону нашего построения — мрачный ненаследный принц был там, среди студентов Боевого факультета, и практически не сводил с меня глаз. Сегодня, по сути, он спас меня. Вероятно, по его мнению, я должна была быть ему благодарна… но я не могла. Даже зная, что сейчас он не тот Эльтериан, которым был в прошлом, я не могла забыть и простить… И изменился ли он, это еще вопрос — смерть месье Гродари мне тоже никогда не забыть.

— У тебя пальцы стали совершенно ледяными, — тихо заметил Каенар.

— Я напугана и взволнована, — почти правда.

— Опасаться нечего — я рядом. — И он легко сжал мои пальцы, стараясь приободрить.

Я повернулась и, запрокинув голову, посмотрела на прекрасного бывшего герцога Риддана. В душе потеплело, тревоги невольно отступили прочь, легкая улыбка коснулась моих губ, и я могла лишь порадоваться тому, что маска на моем лице скрывает все эмоции. Легонько сжала его ладонь в ответ, и сосредоточилась на происходящем. Сегодня день Каенара, день его искупления за ту страшную ночь пять лет назад, которую он провел в одиночестве у костра, отблески пламени которого освещали его мертвых боевых товарищей… сегодня я должна сделать все, чтобы Надежда Империи одержал победу. А о себе и своих чувствах я подумаю, когда мы отправимся в Небесный Город на Великом Императорском Восточном экспрессе…

В этот момент появился запыхавшийся магистр Сайдакор.

— Асьен! — его недовольный окрик заставил меня высвободить ладонь и поторопиться к целителю.

А когда я подошла, взбалтывающий что-то в черном глиняном сосуде магистр, оглядел меня с головы до ног пристально-подозрительным взглядом, и прошипел:

— Сначала я сделаю так, как ты хочешь, но после, деточка, я ты расскажешь мне каким образом, тебе известно кто такие эмры!

Не расскажу. Никогда. Но легкий поклон и любезное:

— Как вам будет угодно.

* * *

Никто из студентов ВАДа не обрадовался очередной инициативе нашего штатного целителя, но я сказала «Это необходимость» и возражения иссякли. Капли в глаза, приносящие жжение несколько первых мгновений, перчатки обработанные специальным составом, еще влажные и от того весьма неприятные при надевании, мазь с отвратительным запахом болотной гнили на все открытые участки тела — лицо, шею, волосы. Девушки возмущались больше всего, но тот факт, что при впитывании состав становился полностью прозрачным, примирил леди с ситуацией.

* * *

Повторное построение на сей раз на самом краю земли, в месте, где почва обрывалась и открывался вид на плывущие внизу облака, скрывающие истинную глубину обрыва. Тяжелое и сдавливающее снаряжение для скалолазания, которым обременяли себя лишь мы — выпускникам Военной Академии Даэтара подобные приспособления не требовались — они всего лишь отрастили себе когти, и на нас поглядывали с нескрываемым презрением. Но Каенару было совершенно плевать, кто и что думает по поводу его решений — всем студентам ВАДа было приказано использовать снаряжение, а отказать будущему императору не рискнул никто.

Вновь вышли магистр Ксавьен и магистр в зеленой мантии, представляющий Даэтар. Одновременный взмах руками и над проломом вспыхнул призрачный огненный феникс.

— Что бы ни произошло, от меня ни на шаг, — предупредил Каенар.

И первым прыгнул в пропасть.

А я на секунду задержалась, чтобы увидеть, как бесстрашно последовали за своим главнокомандующим все студенты ВАДа, как с показной удалью и боевым кличем радостно спрыгивают вниз массивные студенты Боевой Академии, и как на все это с какой-то странно-издевательской усмешкой взирает принц Эльтериан…

— Слыш, вашество ненаследное, ваш титул не дает вам права отлынивать, — лениво произнес магистр Ксавьен.

Одно движение рукой и разъяренный принц полетел в пропасть.

— Никогда его не любил, — невозмутимо признался магистр Ксавьен своему коллеге в зеленой мантии. — Ну, знаете, в каждой группе есть такие типы, которые бесят, но этот… Небеса ведают, сколько раз я желал свернуть ему шею.

— Вы, похоже, неплохо справились на этот раз, — вставил магистр Даэтара.

— Да нет, — и магистр Ксавьен полез за пакетом с соленым жгучим перцем, — выживет… к сожалению.

Я невольно улыбнулась —