До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова

у меня бывает! — громко провозгласила я, сама не зная зачем, и некрасиво ткнула пальцем в одну из пострадавших девушек. А когда все с недоумением посмотрели на меня, тише добавила: — Потому я и не стараюсь есть овощи.

Грозный взгляд короля остановился на мне. Мамочка моя! Мои слова не могли же растолковать, как признание в участии диверсии принца?

Мелкий воспользовался ситуацией, сполз со стула и исчез под столом. Лишь входная дверь в зал шелохнулась, будто от ветра, да Ник пропал со своего поста.

— А-аллергия, — добавила я и совсем сдулась. Мне конец.

На мое счастье, королевский взгляд стал задумчивым, а затем и вовсе перешел на слуг.

— Прошу прощения, дорогие гостьи за досадное недоразумение. Вас проводят к лекарю и окажут помощь. Разумеется, каждая из вас получит компенсацию.

Прислуга понятливо поклонилась. На бедных девушек король так и не посмотрел. Подал украшенную крапинками руку королеве, почти полностью позеленевшей и напоминающей жабочку, и вышел с супругой из зала.

Секретари и слуги разделились: пострадавших девушек под приглядом старшего принца проводили к лекарю, а меня и мисс Аллан — к нашим покоям.

— Поверить не могу, что при дворе Его Величества еду не проверяют на наличие ядов и опасных веществ, — бурчала по дороге та, кого я окрестила злодейкой. — Полнейшее безобразие! Что нужно было добавить в обычное овощное пюре, чтобы получить аллергическую реакцию? Да еще и у всех поголовно, кто к нему притронулся!

— Вы совсем не пострадали, — осторожно заметила я, только чтобы поддержать беседу. — Тоже не любите овощи?

Девушка бросила на меня нечитаемый взгляд.

— Я не люблю некрасивую еду, — наконец отозвалась она после длительной паузы. Решила, что я все-таки достойна ответа? — А овощное пюре выглядело довольно мерзко.

— На вкус оно такое же, — шепнул кто-то за моим плечом.

Я обернулась, но секретарь и гвардеец шли с каменными лицами, заставив засомневаться, не послышалось ли мне.

У двери в покои мисс Аллан мы с ней по всем правилам этикета распрощались, и я собиралась идти по коридору дальше, к себе, но фраза, брошенная мне в спину, заставила притормозить.

— Спасибо вам, мисс Роуз, — неожиданно сказала девушка.

— За что? — не поняла я, обернувшись.

— За честность. Никто кроме вас не посмел отказаться от злополучного пюре. Если бы вы самоотверженно съели овощи, боюсь, пострадавших оказалось бы больше. А я сомневаюсь, что мне пошла бы пятнистость.

Смешок со стороны гвардейца и секретаря. Но смотреть на них я не стала, прекрасно зная, что меня снова встретят бесстрастные лица, уставившиеся вдаль. Поэтому мое внимание досталось девушке.

Алебастровая кожа мисс Аллан отсвечивала перламутром, такой только любоваться.

— Совершенно с вами согласна, — искренне подтвердила я. — Рада, что вы не пострадали.

Девушка бросила насмешливо-ироничный взгляд. Ну да, разве может соперница от чистого сердца говорить нечто подобное? И молча удалилась в свои покои.

— Я тоже рад, что вы не пострадали, мисс Лаура, — наконец проявил себя секретарь. Так и знала, что это он!

— Мистер Райт! — широко улыбнулась я мужчине. — Благодарю. Не думаю, что какая-то сыпь способна кардинально изменить ко мне отношение Его Королевского Величества и Его Высочества принца Эрика, но в любом случае хорошо, что не придется тратить время на лекаря.

— Вы так уверены, что сыпь не опасна, и дело обойдется лишь осмотром? — задал вопрос секретарь, хитро поглядывая на меня.

Решил выведать, не я ли причина переполоха в столовой?

— Сомневаюсь, что на стол Его Величеству могли подать действительно опасное блюдо. Из чего напрашивается вывод, что все ограничится некрасивыми пятнами на коже. Да и те скоро сойдут, не причинив никакого вреда.

— Но, все-таки идет отбор. Невесты должны быть прекрасны, — допытывался мужчина.

— Его Высочество более справедлив, чем кажется. — Я пожала плечами. — Разочароваться в невесте из-за маленькой неприятности не в его стиле. Вы же сами видели, мистер Райт, как он был обходителен с девушками, даже пошел с ними к лекарю.

— Верно. Вы так внимательны, мисс Роуз.

— Не сказала бы, мистер Райт. Просто на Его Высочество сложно не смотреть.

— Согласен. Наш принц действительно хорош. Во всех смыслах.

На этих словах мы подошли к моим покоям и секретарь, раскланявшись, ушел вместе с сопровождающим нашу маленькую процессию гвардейцем.

А я повернулась к охраннику у своей двери.

— Уважаемый, — обратилась я к нему.

Гвардеец смотрел поверх моей головы и никак не реагировал. Это был вчерашний усач двухметрового роста. Хм, накануне я совсем не рассмотрела его внешности. Из-за камеристки или происков автора романа?

— Уважаемый, позвольте узнать ваше имя, — попросила я с ноткой настойчивости в голосе.

По тому, как смешно выпучились глаза мужчины, он меня услышал, но ответить не мог. И я даже догадывалась почему. Автор не дал ему имени. Прождав пару минут, я вздохнула:

— Ну ладно, не буду настаивать. — И вошла к себе.

Встречи с подобными фигурами книги меня все больше напрягали. Если я останусь навсегда жить в данной любовной истории, то смогу ли игнорировать ходячие статуи, наводящие жуть?

Меня передернуло.

Нет, не о том я думаю. Получится ли у меня смириться со счастливым концом романа, в котором долго и счастливо с принцем Эриком достанется Анабель? А ведь все к тому и идет. Даже вернись я в свой мир, разбитое сердце сложно будет собрать по кусочкам. Каждого мужчину сравнивать с идеальным принцем — судьба, которой не пожелаешь и злодейке.

Но как мне изменить то, что написал автор?

О! Точно! И отчего я сразу об этом не подумала?

Глава 10

У меня в рукаве есть козырь — дружба с Его Высочеством принцем Руи. Сегодня я в очередной раз спасла его от выговора и наказания отца, а потому могу попросить помощи в отборе.

Осененная идеей, мне хотелось сразу же броситься на поиски мальчишки, однако я призвала все имеющееся у меня благоразумие и осталась в своей комнате. Сегодняшний вечер не подходит для важных переговоров, раскрывать сейчас знакомство с сорванцом после дерзкой выходки за ужином — только навлекать на себя подозрения. Да и не знаю я, если честно, где искать мальчишку. Тихо и незаметно с ним встретиться никак не выйдет. Правильнее подождать до завтра. А еще лучше — благоприятного случая. Такой часто подворачивается, когда в него веришь.

В очередной раз преисполнившись оптимизмом, я позволила горничной помочь мне раздеться и принять ванную. Заодно попыталась разговорить девушку, но, разумеется, ничего не вышло.

Про танцевальный конкурс я совершенно забыла, наивно решив, что раз участницы отбора выглядят, мягко говоря,