Волки Арбадона - Лилия Орланд

приблизил к себе Бриара. Тогда все изменилось. Этот змей мутит воду. Подстрекает красных против нас. Учит, что они лучше, сильнее и достойнее черных. Мол, это их земли, и они тут хозяева, а мы пришлые. Нас надо ограничить в правах, наших сестер брать замуж только младшими женами. А полукровкам совсем туго стало…

Дьягерд мельком глянул на друга, тот ссутулился и сжал кулаки. Видимо, тема болезненная.

– А что с полукровками? – я не хотела снова ждать, пока они соберутся с мыслями.

Аймо заговорил, глядя в пол:

– Мой отец красный, а мать – из черных. Она умерла, когда рожала сестру. Поначалу никто не обращал внимание на масть, мы были единым кланом. Но с приходом Бриара все изменилось. Отец пять лет назад женился на красной, у них две дочери. Мачеха называет своих детей чистокровными, а про нас говорит – смески. Мне-то еще ничего живется, меня она боится задевать. А вот на сестре отрывается, унижает при всех. Недавно решила Альду за своего кузена выдать. Он уже и выкуп за невесту приготовил. Только я слышал, как он хвастался, что берет ее в дом младшей женой, то есть бесплатной прислугой. Сестра плачет целыми днями, но отец слушает мачеху…

– А от нас вы чего хотите?

Мне жаль было их расстраивать, но они пришли не по адресу. Мы не могли им помочь. Не могли спасти сестру Аймо от навязанного брака и всех черных от произвола этого Бриара.

Нам бы со своими проблемами справиться и Ардена вернуть.

Но тут я услышала то, чего никак не ожидала – его имя.

– Арден был хорошим волком и станет хорошим вожаком нашему клану! – Дьягерд даже поднялся на ноги и встал рядом с другом.

– Станет? – я едва не расхохоталась от нахлынувшей злости. – Он в Серых пустошах! Избавляется от памяти обо мне, чтобы снова переродиться!

– Но вы же пришли сюда, чтобы вернуть его? – парень дождался, пока я кивну. – Мы вам поможем.

– Сделаем все, что нужно, ради возрождения клана! – подтвердил Аймо.

Они хмуро и решительно смотрели на нас с Фьерной.

А я пыталась определить, сколько им лет. Тринадцать? Пятнадцать?

Лица серьезные, сосредоточенные. Кулаки сжаты, словно и правда готовы бороться за будущее своего клана.

И не знаю, как таких использовать. Я ведь даже не могу гарантировать им безопасность, учитывая, какая ситуация у них в клане.

Но наши цели сходятся. Если к нам присоединятся все черные, есть шанс, что Шаннарха услышит своих детей и отпустит Ардена в этот мир.

– А взрослые что об этом думают? – спросила Фьерна.

Судя по тону, она тоже была настроена скептически. Но цеплялась за любую надежду, как и я.

Парни заметно погрустнели. Значит, там не все радужно.

– Взрослые против? – повторила оборотница с нажимом, давая понять, что без ответа на этот вопрос разговора не будет.

– Ну… – замялся Дьягерд, бросая на друга быстрый взгляд.

Тот отчетливо скрипнул зубами:

– Они считают, что худой мир лучше доброй ссоры. Если красные нас выгонят, то придется вернуться в “мертвую деревню”.

При этих словах я вздрогнула. Так вот как они называют свой бывший дом.

– И никто не верит, что Ардена можно вернуть, – совсем тихо добавил Дьягерд.

Оба парня ссутулились, словно побитые. А я поняла, что оказалась права. Взрослые не хотят ничего менять.Они готовы терпеть притеснения, лишь бы не потерять то, что есть. Готовы подстраиваться, приспосабливаться и подчиняться ради мирной, спокойной жизни.

Все видели, как мы пришли. Волки гнали нас несколько километров по лесу и наверняка подслушивали наши разговоры. Ведь мы и не пытались ничего скрывать.

Я видела и черных, и красных.

Но никто из них не встал на нашу сторону, когда вожак и его помощник хотели нас выгнать.

– Почему не верят? – спросила я.

– Из-за тебя, – Аймо бросил на меня быстрый взгляд и опустил ресницы. – Ты не волчица.

Будто боялся смотреть мне в глаза.

– А, так проблема в том, что я человек?

– Да, – кивнул Дьягерд, – никто не верит, что ты сможешь войти в Серые пустоши и выйти оттуда с Арденом. Мать сказала, что еще ни один человек не смог этого сделать. Даже не каждому волку удается вернуть свою пару. Иначе после нападения магов клан просто вернул бы своих погибших.

– То есть, они пытались, но у них не получилось?

Я выразительно посмотрела на Фьерну. Эту часть истории ни она, ни ее отец мне не рассказали.

Оборотница вздохнула:

– Твоя мать права. Но Инна не просто человек, она сильнейшая мара Света, а еще ей явился сам Волк-Прародитель.

– И богиня Равновесия, – добавила я, покосившись на Миру.

Судя по дыханию, та давно не спала. Но глаза держала закрытыми и ловила каждое слово.

– Поэтому мы и пришли! – парни тоже посмотрели на Миру. Причем не скрывая опаски. Все же купол Тьмы их впечатлил. – Мы хотим вам помочь, но остальные боятся, что если черные поддержат человека…

– Я все поняла, – остановила их жестом. – Они боятся, что если открыто выступят на моей стороне, то сделают только хуже.

Парни невпопад закивали.

– Да эти ничтожества не достойны называться Черными волками! – взвилась Фьерна. Она выглядела по-настоящему разгневанной. – Мой брат никогда не станет вожаком у таких трусов!

Аймо и Дьягерд побледнели. Взгляд у них стал совсем беспомощным. Казалось, наши гости уже жалеют, что вообще к нам пришли.

– Подожди, – я положила ладонь на плечо оборотнице, успокаивая. А потом обратилась к парням: – Мы пришли сюда не менять ваши порядки, а умолять волков вместе с нами обратиться к Шаннархе. Я собиралась идти по поселку и стучать в каждый дом. И к черным, и к красным. Если вы хотите помочь, то сделайте так, чтобы нам открыли и выслушали! Только так есть шанс вернуть Ардена.

– Если вы не можете помочь с этим, то и говорить больше не о чем, – вставила Фьерна.

Парни замялись. Аймо глухо пояснил:

– Наши дома стоят на земле красных. Если кто-то нарушит прямой запрет вожака, ему придется покинуть земли клана.

Я чертыхнулась. Хольберт Бурр все продумал. Вроде исполнил повеление богини – впустил нас в деревню. Но при этом максимально усложнил задачу, чтобы у меня ничего не вышло.

Но я не собиралась сдаваться, тем более так близко от цели.

– Мы ведь не нарушим прямой запрет, если встретимся на ничейной земле?

Парни переглянулись. Дьягерд пожал плечами. А вот Аймо, напротив, кивнул:

– Если только на острове. Вниз по течению есть один, он не жилой, просто гора камней. Поэтому на него никто из