Заклинатели снов - Эля Рин

И я его нашла.

Весна уже пробудила ручьи, теплые ветра и цветы на деревьях, когда я наконец решилась подойти к лейри Корсе после занятий.

— Ниточки из отблесков собственной души? — нахмурилась она. — Да, Иви, их можно спрясть и вплести в ловец. Это будет очень сильный амулет, но… Это больно, милая. Ты потеряешь часть себя, понимаешь? А если у тебя не выйдет с первого раза, то раз за разом будешь терять… Давно не слышала, чтобы кто-то решался на это. Конечно, я буду поддерживать тебя и помогать на каждом шагу, но это тяжелый путь, и тебе придется его пройти самой. Готова ли ты?

— Готова, — я кивнула. Очень уверенно, хотя в глубине души дрожала, как испуганный заяц. — Вы только расскажите, как это сделать… И я справлюсь.

Глава 30. Отборочные состязания

Варлас оказался удивительным городом. Я никогда не была в таком красивом месте, созданном руками человека и магией, и не думала, что дома и башенки, улицы и площади могут вызывать подобный восторг. Воздушные арки, мосты из светлого камня, цветы и витражи, барельефы и статуи, звонкие фонтаны и заборы из сияющего на солнце металла… В сравнении с ними города Инилерина казались молчаливыми и темными. А тут как будто у архитектуры был свой язык, на котором она говорила со мной, завораживая и околдовывая. Эх, Оску бы сюда! Но подруги, к сожалению, остались в Академии. На турнир отправились только мы четверо, лейр Кройст, Кобб, Сигилл и я.

Сначала я думала, что планируется поездка в экипаже и переживала, как же мы будем спать в гостиницах и на постоялых дворах, а не в здании Академии, где не только мы сдерживали кошмары, но и сами стены помогали. Однако, как оказалось, для нас подготовили портал. Настоящий портал! О которых раньше я читала только в сказках и никогда не думала, что мне предстоит самой шагнуть в него. Испытать пугающее, странное чувство, как будто сначала распадаешься на тысячу частей, а потом собираешься обратно, и мгновение перехода кажется то предельно кратким, то бесконечным.

В первый день после прибытия мы были предоставлены сами себе. Лейр Кройст ушел на встречу с распорядителем турнира, Кобб и Сигилл чуть ли не вприпрыжку убежали на прогулку, а я осталась одна в маленькой комнате с окном, выходящим на большую площадь, где гуляли празднично одетые люди, крутились аттракционы и поблескивали безделушки из стекла и отполированного камня на столах у торговцев. Однако мне совсем не хотелось наружу. Наконец я осталась одна и могла спокойно отрепетировать разговор с Запфиром перед выступлением на турнире.

Мне нужно было казаться собранной, спокойной, чуть безразличной. При этом очень уверенной в себе и убедительной. И достичь этого можно было только одним способом: тысячу раз повторить фразу и жест в уме, чтобы в нужный момент все прошло по плану.

В первый день, когда шли квалификационные состязания, лейр Кройст лишь краем глаза заглянул в протокол и неожиданно обрадовал молодых заклинателей:

— Не вижу смысла держать вас как запасных магов. Вы будете выступать сегодня, чтобы Академию Инилерина допустили в основной круг турнира.

— Воу!

— Вот это да!

— Мы им покажем кошмар на рассвете!

Сначала парни наперебой вопили от восторга, а потом принялись спешно вооружаться амулетами. Я не осталась в стороне и протянула им несколько запонок и булавок, сделанных на занятиях лейри Корсы. Остальные заклинатели на этот факультатив не ходили, поэтому сейчас хором присвистнули и с благодарностью приняли от меня подарки.

— Как специально для меня сделано! — Сигилл полюбовался на кроваво-бордовый камень в одной из запонок.

— Да, — тихо ответила я. — Там закатный багрянец, лепестки розы, эссенция красного вина и кровь ящера. По характеру он очень похож на меч, который ты поднимаешь из своей тени. Я очень старалась.

Заклинатель заулыбался и порывисто обнял меня за плечи:

— Вот это да! Оказывается, у нас есть собственный артефактор заклинателей!

— Мне далеко до хорошего артефактора, я ведь не архитектор, — прошептала я. — Но надеюсь… они вам помогут.

И они помогли. Я сидела на центральной трибуне рядом с Кройством и смотрела, как Сигилл и Кобб играюче справляются с противником, задумчивым темноволосым парнем в синей форме. Он выступал первым и материализовал из сна зрителей левой трибуны льва. Большого и грозного льва с развевающейся гривой, которого сам же и укротил, набросив ему на шею сияющий ошейник. Выглядело это довольно внушительно… Для неискушенных зрителей. Я даже тихонько фыркнула, не сдержавшись. В самом деле? Неужели в этих снах не было ничего страшнее обычного льва?

Было. И Кобб с Сигиллом доказали наше превосходство, как только пришла их очередь. Один вытащил в реальный мир огромную металлическую многоножку, которая двигалась с отвратительным хрустом и щелканьем, а потом превратил ее в озеро расплавленного металла, швырнув в чудовище огромный огненный шар. Не успели зрители ахнуть, как второй явил миру черного жнеца с тьмой вместо глаз и косой из остро заточенной белесой кости. И даже позволил жнецу сделать несколько шагов к трибуне, люди на которой зашлись в воплях от страха, прежде чем распластал чудовище напополам багровым лезвием.

— Это было легко! — гордо заявил Кобб во время позднего ужина, когда мы праздновали победу.

— А завтра будет еще легче, — пожал плечами Кройст. — Распорядитель сказал, что во время нашего выступления усыпят все трибуны.

И я почувствовала, как по затылку медленно ползут ледяные мурашки.

Глава 31. Сон распорядителя Турнира

— Мы по жребию выступаем первыми, — спокойно говорил Кройст, когда мы стояли перед воротами на арену. — Для того, чтобы судьи могли сравнить разные школы магии, распорядитель турнира разработал таблицу подсчета очков. Градацию кошмаров, дополнительные баллы за эффект неожиданности, артистизм…

Мне так странно было это слышать.

По какой табличке можно оценить ужас?

Какие дополнительные баллы можно дать за угрозу жизни?..

Но, надо признаться, этот механистический перенос страшных образов в измеримую форму прибавлял спокойствия. В конце концов, если ты что-то можешь измерить или посчитать, то это уже не так страшно. А вот