Кости под моей кожей - Ти Джей Клун

Глава пятая

На крыльце стоял мужчина.

Нейт моргнул из-за слепящего солнечного света. Морозный воздух заставил его кожу покрыться мурашками.

На мужчине были джинсы, ботинки и рубашка-поло под лёгкой курткой. Его темные волосы редели на лбу, а очки в проволочной оправе сидели на кончике носа.

К куртке был прикреплён значок.

— Натаниэль Картрайт? — спросил незнакомец слегка хрипловатым голосом.

— Да? — Нейт надеялся, что этот человек не умрёт у него на глазах.

— Служба благоустройства округа Дуглас. — Он протянул руку. — Меня зовут Рэнди. Вы договаривались о встрече на сегодняшнее утро, чтобы подключить воду, верно?

Нейт понятия не имел, о чём тот говорит. А потом вдруг вспомнил.

— Верно, — поспешно подтвердил он. — Я не… я думал… Вы рано. Вы должны были быть здесь только после обеда.

Рэнди пожал плечами.

— Ваш дом самый дальний на моём сегодняшнем маршруте. Решил начать с него и вернуться обратно. Здесь не так много людей. По крайней мере, не в это время года. Думаю, что некоторые из этих хижин начнут заполняться лишь в июне или около того. А в это время на земле обычно ещё лежит снег. Правда в нынешнем году была мягкая зима, если Вы не в курсе.

— Слышал об этом, — произнёс Нейт, его кожа слегка зудела.

— Это не займёт много времени, нет. Клапан должен находиться рядом со счётчиком. Знаете, где это?

Нейт кивнул.

— Могу Вам показать.

Он начал выходить, закрывая за собой дверь.

— Воу, — выдохнул Рэнди, поднимая руку.

Нейт остановился.

— Здесь немного холодно. Накинете куртку? Не хочу Вас заморозить. — Мужчина улыбнулся.

— Дайте мне секунду.

— О, конечно, — согласился Рэнди. — Надо захватить пару вещей из пикапа. Не торопитесь.

Он сошёл с крыльца, насвистывая, пока гравий хрустел под его ботинками.

Нейт захлопнул дверь.

— Ты его сюда вызывал? — прорычал Алекс.

Нейт кивнул.

— Ага. Я… оставлял заявку несколько дней назад. Он… он должен был сегодня приехать.

Арт глянула на него сквозь линзы солнцезащитных очков, оставаясь в безопасности на своём месте в объятиях Алекса.

— Он мне не нравится.

Алекс опустил на неё взгляд.

— Почему?

Арт посмотрела на Нейта, потом снова на Алекса и выдала странную вещь. Ладно. Очередную странную вещь.

— Он Мачо Мен?

Даже Алекс, брови которого взметнулись вверх, выглядел сбитым с толку. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понимающе вздохнуть.

— Нет. Это не он.

— Кто? — спросил Нейт.

— Мачо Мен, — повторила Арт. — Рэнди Сэвидж[1].

— Я не… ты говоришь о рестлере?

Она торжественно кивнула.

— Он ненавидит Халка Хогана. А мне нравится Халк Хоган[2].

— Люди, кто вы, чёрт возьми? — с жаром вопросил Нейт.

— Я Артемида Д…

— Дарт Вейдер, ага, я знаю. А это Алекс Дельгадо. — Нейт всплеснул руками. — Это не объясняет… знаете что? Это не имеет значения. Я выйду на улицу с водопроводчиком, и он подключит воду. А потом я вернусь и приму душ, потому что я всё ещё в том же проклятом нижнем белье, что вчера…

— Мы пользовались твоим средством для мытья посуды и купались в озере, — сообщила Арт, похлопывая Алекса по щеке. — Алекс сказал, что это то же самое, но вода была холодная. Ты мог бы одолжить нижнее бельё у Алекса.

Нейт издал сдавленный звук.

— Я не… не в этом дело. Господи Иисусе, я не… я выхожу на улицу!

Он взялся за дверную ручку и собирался драматично-резко её открыть.

— Не забудь свою куртку, — напомнила Арт.

Нейт чуть не закричал.

Вместо этого он развернулся и потопал к своей дорожной сумке. Он открыл её и обнаружил свитер с молнией посередине. Тот мог вполне сойти. Нейт натянул его, сначала левый рукав, затем правый, неотрывно буравя глазами двух людей, которых знал меньше дня, но которые уже перевернули его жизнь вверх тормашками.

Он зашлёпал обратно к двери.

— Если он скажет: «Ооо, да», — напутственно произнесла Арт Нейту, когда он распахнул дверь, — то остерегайся его коронного приёма. Он называется «Свирепый локоть», и он тебя уничтожит.

Нейт захлопнул за собой дверь с такой силой, что деревянное полотно загрохотало в дверной коробке.

Из-за белого пикапа высунулась голова.

— Всё в порядке?

Нейт заставил себя натянуть улыбку на лицо. Вышло легче, чем он ожидал.

— Ага. Отлично.

— Хорошо, хорошо. Сейчас подключим Вам воду, и всё непременно наладится.

Нейт вздохнул. Он очень в этом сомневался.

— А вот и он, — сказал Рэнди, указывая на счётчик на стене дома. Небо уже окрасилось в глубокий, чудесный оттенок синего цвета с едва заметными следами облачков. Было холодно, и при каждом выдохе Нейт мог видеть собственное дыхание. Гладь озера оставалась ровной и почти неподвижной.

Рэнди поставил свой ящик с инструментами на землю рядом с небольшой металлической решёткой. Он опустился на колени, затем открыл ящик, уставившись на счётчик.

— Так что же Вас сюда привело?

Краем глаза Нейт заметил движение. Он посмотрел вверх. На окно с задёрнутыми шторами. Во второй спальне. Сначала ничего не происходило. А затем занавески опять слегка колыхнулись, их отодвинул палец.

Нейт уставился на окно.

Шторы снова закрылись.

Рэнди обернулся и окинул Нейта взглядом.

Нейт произнёс:

— Извините. Эм. Какой был вопрос?

Рэнди усмехнулся.

— Для Вас ещё рановато, да?

— Ага. Что-то вроде того.

— Я вот ранняя пташка. Всегда таким был. Раньше ляжешь, раньше встанешь, как говаривала моя матушка. Полагаю, что днём можно увидеть куда больше занимательных вещей.

— Эм. Ага. Конечно. — Нейт опять поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как занавески яростно трясутся. Он не понимал, что, чёрт возьми, происходит, пока из-за штор не высунулась голова Арт со съехавшими набок солнцезащитными очками. Девочка шевелила губами, указывая пальцем на локоть, а затем на мужчину. «Свирепый локоть», — беззвучно повторяла она.

Нейт подавился.

Рэнди ещё раз на него глянул.

Нейт почесал затылок, притворяясь, что ничего не произошло.

Вышло не очень убедительно.

— Вы в порядке?

Нейт кивнул.

— Ага. Я… просто ещё рано. Как Вы и говорили.

Рэнди передвинул решётку. Он вытащил из ящика с инструментами длинный тонкий гаечный ключ.

— Подержите-ка это для меня, ладно? — попросил он, протягивая Нейту фонарик. — Посветите вниз, если не трудно.

Нейт сделал, как было поручено.

Луч трясся.

Он выровнял его, поддержав фонарик второй рукой.

Рэнди наклонился к отверстию.

— Я спрашивал, что Вас сюда привело?

— Ой. Эм… просто… это моя хижина. Наверное.

— Наверное? Она либо Ваша, либо нет.

— Верно. Ага. Она моя. Я… получил её в наследство. Недавно. От моих родителей.

— Они умерли? — поинтересовался Рэнди, с кряхотом склоняясь ниже к земле.