Учеба подождет, или Дракон в деле! - Анастасия Офлиди

чем ночью. Представшие перед моим взором виды радовали глаз. Город ухожен не только в центре, но и окраина выглядит достойно. Много скверов и парковой зоны с фонтанами. Одноэтажные дома, окруженные садом, смотрелись оазисами среди особняков в несколько этажей. И это чередование создавало свой антураж и особый колорит.

Приземлились мы в нескольких кварталах от ратуши, и пошли не на центральную площадь, а в противоположную сторону.

— В той стороне дорогие магазины, — Алекс решил просветить Бри, но достаточно громко, чтобы услышали и мы с Магдой. — Если желаешь их посетить, то после обеда можем прогуляться.

— Нас таким не удивить, — сестренка фыркнула на это заявление, задрав подбородок повыше. Наклонилась к парню и заговорщицки громко зашептала. — А вот в лавках со средним достатком, если покопаться, можно найти настоящие сокровища.

— Согласен, — тут же поддакнул Алекс.

Они рассмеялись.

Я же любовалась зданиями. В основном, нам попадались уютные двухэтажные дома, в которых на первом этаже хозяева держат лавку, а живут на втором этаже. Яркие вывески оповещали каждого, кто на них взглянет, что ожидает их за дверью. И несколько магазинов я бы с удовольствием посетила, но только после обеда.

Идти по тротуару, выложенному плиткой, доставляло удовольствие. Дорога, мощенная булыжниками так, что между ними и нож не вставишь, в конце улицы раздваивалась и устремлялась в противоположные стороны, а впереди открывался вид на сверкающий зеленью парк.

Я думала мы идем именно к нему, но оказалось — нет. Наша компания свернула налево. Через пару домов располагалась таверна «Ленивый адепт».

— Какое оригинальное название, — не сдержала возгласа Магда. — Хочу познакомиться с хозяином заведения.

— Хозяйкой, — тут же поправил… Как же его зовут? — Если она здесь, обязательно познакомим.

Надо бы заново узнать имена драконов. Алекса и Артура запомнила сразу. Сегодня, благодаря Магде, узнала Берта. А еще двоих не помню.

— Я Устин Донг. Для друзей Тин, — улыбнулся он. Подметил все же мой мыслительный процесс. Я улыбнулась ему с благодарностью.

— Кристофер Корт. Для друзей Крис, — представился рыжий веснушчатый парень с карими глазами. Чем-то похож на кота, рыжего и свободолюбивого. — Остальных вы уже запомнили.

— Чего это? — тут же возмутился Берт. — Позвольте представиться вам, леди, Элберт Стронг. Для друзей Берт, — он вытянулся в струнку, склонил голову в легком поклоне и стукнул каблуками об тротуар.

— Алекс Рай…

— Хватит паясничать, — прервав брата, Артур подхватил меня под локоть. — Леди голодны, а вы развлекаетесь.

Положив мою руку себе на сгиб локтя, командир уверенно повел меня к двери. Перешагнув порог, я тут же погрузились в уютную атмосферу необычного стиля.

Столы украшали белые скатерти с оригинальной вышивкой и икебаны с цветами. На стенах, выкрашенных в нежно-оливковый цвет, висели картины, выполненные в жанре марины. А на бледно-голубом потолке люстры играли роль облаков.

Оригинальное исполнение. А какие ароматы витают в воздухе! У меня сразу потекли слюнки, а в животе заурчало. Артур улыбнулся и, наклонившись ко мне, прошептал:

— Сейчас все будет, — и уже громче добавил подскочившему метрдотелю. — Добрый день, Карл! Столик на семерых.

— Здравствуйте, господа! Леди! Прошу вас.

Пока мы продвигались к нашему месту, Артур успел узнать у Карла, здесь ли хозяйка заведения и попросил передать ей от него весточку.

Столик располагался в нише возле большого панорамного окна, из которого открывался потрясающий вид на парк. Когда принесли первое блюдо, я поразилась, с какой изысканностью оно оформлено. Услада глаз! Куда там, этим ресторанам до подобного шедевра.

— Такую красоту даже жалко есть, — высказала общее мнение Бри.

— Если захочешь, будем обедать здесь каждый день, — тут же внес предложение Алекс.

— Я подумаю.

А когда я попробовала первый кусочек, то съела все, что заказала до последней крошки. Как же это вкусно! Божественно! Чуть язык не проглотила.

При оплате возник небольшой спор. Когда мы потребовали счет, нам его не принесли.

— Вы являетесь работниками академии, поэтому вам предоставляется бесплатное пропитание, — отрезал Артур.

— Бесплатное пропитание — это столовая в академии, а мы находимся в таверне. У вас всем магистрам оплачивают обед вне стен академии? — произнесла я с ехидством в голосе.

— Нет, конечно!

Голос показался смутно знакомым. А, узрев подошедшую к нашему столу женщину, обрадовалась. Вот так приятный сюрприз!

— Леди, — вперед вышел Карл, — позвольте представить вам хозяйку сего чудесного заведения! Леди Аннабет Гроуд.

— Спасибо, Карл! И удовлетвори, пожалуйста, просьбу наших гостей. Рада встрече, мои дорогие! — это уже нам.

Она изящно опустилась на стул, благодарно кивнув Крису, который отодвинул стул для нее.

— Леди, я так рада вас видеть! Примите от нашего заведения небольшой презент.

Официанты принесли травяной чай и миниатюрные пирожные. До этого я думала, что в меня больше ничего не влезет. Как же я ошибалась! И как же это вкусно! Бисквитное чудо просто таяло во рту.

Нет, каждый день сюда ходить нельзя. Иначе я не буду успевать обновлять гардероб из-за располневшей талии.

— Аннабет, мы тоже рады вас видеть! — просияла Магда. — Неужели это чудесное заведение ваших рук дело?

— Почти, — она лукаво улыбнулась. — Раньше им заведовал мой муж. Теперь я. Моя пара нашла себе другое увлечение.

— Пара? — Бри не смогла сдержать любопытного возгласа. — Это когда любовь до гроба с первого взгляда?

— Прошу простить мою подопечную за столь нескромный вопрос, — усмехнулась целительница, с укором глядя на сестру. — Просто у нее дипломная работа на тему «Парность двуликих». Неоднозначный вопрос, по которому ведется столько споров.

— Вот именно! — Бри с энтузиазмом пользовалась моментом. — Как парень и девушка понимают, что они пара? По взгляду? По запаху? И что, вот прямо — хоп и влюбились? Не верю! Есть какой-то механизм, и я докопаюсь до него.

Драконы беззлобно рассмеялись.

— Ну, ты даешь! — выразил общий настрой Берт.

— И какая у тебя основная версия? — поинтересовалась Аннабет.

— Происходит изменение химического состава крови.

— А из-за чего? — тут же присоединился к дискуссии Тин.

— А это тайна дипломной работы, — Бри заговорщицки понизила голос.

Все вновь рассмеялись.

— А если серьезно, то я пока не закончила свои исследования.

— Бригитта, как бы нам не хотелось, но парность не означает любовь, — драконица ласково ей