Чужая тайна - Одри Остин

К тридцатилетнему возрасту мир становится понятен и прост в обращении. Детские фантазии рассыпаются на калейдоскоп мелких несбыточных желаний, юношеский максимализм прячется под налетом благополучного равнодушия, и юбилей уже отмечаешь не на шумной студенческой вечеринке, а среди серьезных, весьма компетентных людей, рассматривающих тебя как партнера по бизнесу, гольфу и бриджу. Существование входит в проторенную отцом колею, выбраться из которой и поехать в противоположную сторону не представляется возможным. Ибо к тридцати годам ты уже увешан обязанностями, как рождественская елка игрушками. Можно взбунтоваться и попытаться плыть против течения, но ради чего? Ради смутного, непонятного ощущения свободы от близких? Ради собственного эгоизма, подсказывающего, что в жизни нужно попробовать все, чтобы не сожалеть об упущенных возможностях? Или ради чего-то другого, не менее призрачного под названием «личное счастье»?

Брайан распахнул окно, в комнату тут же влетел свежий утренний ветер, неся с собой прохладу для тяжелой головы. Он так и не смог уснуть этой ночью, ворочался, пытался читать, считать, прикидывать, плюнуть и забыть. Но из головы не выходила эта хрупкая девчонка с огромными зелеными глазами и упрямым, вздернутым подбородком. Вместо того чтобы приятно провести ночь, она потребовала от него запеть менестрелем!

К тридцати годам формируется определенная позиция и в любви. Ее нет и не может быть потому, что детство прошло, юность промелькнула, и все трепетные чувства с первым поцелуем и дрожью в голосе остались в далеком прошлом. Недаром Ромео и Джульетта были несовершеннолетними. Вряд ли они бы так пламенно и жертвенно любили в тридцатилетнем возрасте.

Чувство, которое охватило его с приездом в их дом этого белокурого создания, нельзя назвать любовью. Впрочем, Брайан никогда никого не любил. К черту! Чужой многочисленный опыт показывал ему столь же многочисленные печальные финалы. Нет, он не стал циником, просто не мог позволить себе такой роскоши, как любовь, если она была на самом деле, в чем он глубоко сомневался. Все, что угодно, только не любовь. Была непонятная сила притяжения, да, этого Брайан не мог отрицать, его как магнитом тянуло к подруге Джуди.

Джуди. Она стала его мачехой из-за денег отца. Несомненно, отец еще полон сил и нерастраченной энергии, но Брайан не верил в бескорыстие смуглолицей красавицы. Николь. Вот Николь, в этом он нисколько не сомневался, непременно открыла бы ему дверь этой ночью, не потребовав ничего взамен, кроме ласк. И к любви это не имеет никакого отношения. Кейт. Кейт не пустила Брайана по той простой причине, что заинтересовалась Мартином, он понял это с ее первых фраз. Но вчера, в воде, ему показалось, что она отвечала на его требовательные позывы. Во всяком случае, ее тело не осталось равнодушным, это уж точно, как и его. Жаль, что у них не случилось продолжения, что ж, он не станет ее добиваться даже назло брату, а позлить Мартина ох как хочется. С детства соперничество не давало братьям покоя.

Ясность ума пугала тем, что Брайан не понимал только одного — почему он ворочался всю ночь. При всем раскладе получалось, что в Кейт он не влюблен. Тогда что мешает ему спать спокойно? Отказ. Он не привык, чтобы ему отказывали, хоть он и не Мартин. Брайан редко добивался расположения девушки, если быть точным — никогда. Те, с кем он начинал короткие романы, сами предлагали ему все, что требовалось. Удовлетворенный, он вновь погружался в дела, забывая о подругах, они обижались и прекращали отношения. Самое главное, Брайан ни о чем не жалел. Вернее не жалел ни об одной из них. Этот раз не будет исключением. Менестрелем он не станет, настаивать на более близких отношениях прекратит, окатит Кейт полным равнодушием и невниманием. Можно пофлиртовать с Николь, только к чему? Через несколько дней Кейт уедет, скатертью дорога, и больше он ее никогда не увидит.

Брайан попытался выдавить из себя улыбку. Хватит думать о ней, пора заняться тем, что ему по-настоящему дорого, что составляет смысл его жизни, — делом. Он бросил взгляд на часы, они показывали половину восьмого, слишком рано для делового звонка, но он босс и позволит себе это. Отец завел традицию — каждый раз менять повара в доме на одного из принимаемых на работу в рестораны. Сегодня обед должен был готовить довольно известный в ресторанных кругах таец, которого Брайан переманил у конкурентов, его следовало предупредить, когда приезжать в дом. Брайан усмехнулся. Трейси это наверняка не понравится, и Марго придется готовить для нее отдельно. Интересно, как на необычные блюда отреагирует Кейт? Стоп. Это его должно интересовать меньше всего.

Брайан позвонил и назначил время, после чего занялся водными процедурами. Уже через полчаса он шел по коридору третьего, «мужского» этажа и насвистывал игривую легкую мелодию. Внезапно за приоткрытой дверью комнаты Мартина он услышал голос… Кейт!

Птицы пели увлеченно и самозабвенно, словно в последний раз перед тем, как разбуженные люди за это оторвут им головы. Кейт проснулась с жгучим желанием взбодриться и хорошенько обо всем подумать. Сегодня она не собиралась отказываться от кофе. Накануне, переговорив с Трейси, Кейт выяснила, что приходящие повара появляются на кухне не раньше девяти часов, так что там руководит Марго, которой Кейт совершенно не помешает.