Дилогия «Аконит, Фантом» - Ирена Мадир

– Греется, наверное, на новой службе у короля.

– Думаю, стоит попробовать связаться с ней снова. Она явно что-то скрывает. И если уж это бесполезно по отношению к Глифу, то к Фантому…

– Я зайду к ней завтра утром, – кивнул Рие.

Макс согласился, снова погружаясь в документы. Если бы не новоиспеченные подчиненные, ноющие о том, что пора домой, он бы задержался сильнее. На самом деле Гэбриела он отпустил почти сразу, потому что тот снова предложил прогуляться ночью: может, Фантом наконец покажется после всего произошедшего в столице. Предположение было не лишено смысла, а плана все еще не было, так что Макс оценил инициативу, а Райдер убежал отсыпаться перед рабочей ночью.

Рие же не преминул напомнить, что им в одну сторону и логично взять один кеб, а еще – что он не хочет тут задерживаться. И чем ближе был вечер, тем больше напоминаний… Макс сдался. К тому же ему и самому хотелось получить передышку. Новость о том, что его снова бросили в эпицентр, далась ему тяжело. Он думал, что вырвался, но нет…

Дома было тихо. Бабушка тихонько расспрашивала Рие, стараясь не приставать к внуку, который занялся одним из любимых дел – готовкой. После ужина Макс решил заняться еще одним любимым делом – чисткой оружия. Он переоделся в старые пижамные штаны и зашел в соседнюю со своей комнату, где стояло несколько сейфов, стол, табурет и кушетка в углу. Она прижимала стоящую в углу решетку, снятую с окна. Макс пока не придумал, куда ее приспособить, и все чаще склонялся к тому, чтобы сдать на металлолом.

Достав старый пистолет, который он купил когда-то с первой инспекторской зарплаты, Макс занял место за столом, подготовив все к чистке. Затем он извлек магазин и убедился, что в патроннике не осталось патрона. Когда он оттянул скобу, снаружи послышались шаги.

Сердце затрепетало. Слух уловил еле слышный стук каблуков. Макс сразу понял, кто это, потому что услышал, как щелкнул замок его комнаты – Лира оставила ключ у себя. Он вслушивался, как вдруг звонкий голос позвал:

– Макс?

– Я здесь! – крикнул Макс, чувствуя, как в нем расползается приятное тепло. Он моргнул, опуская взгляд. Точно! Надо закончить с чисткой, раз уж начал.

Руки делали все сами. Оттянули затвор в крайнее заднее положение, подняли вверх, снимая его. Когда Макс уже отложил возвратную пружину, заглянула Лира.

– Привет, – она остановилась на пороге. Сегодня на ней было строгое темно-синее платье. Волосы немного растрепались, но все равно выглядели очаровательно. Словно золотое облако… Она вдруг изумленно приоткрыла рот: – Ты… Голый?

– Что? Нет! – Макс вскочил. – Я в штанах! Просто не стал надевать ничего сверху, все равно перепачкаюсь маслом. Проще потом под душем смыть, чем одежду застирывать.

– А… Ага, – Лира облизнула губы.

Тело Макса тут же отозвалось – желание закручивалось узлом. Пальцы покалывало от желания коснуться…

– Можно я с тобой посижу? Я не буду мешать! Я книгу взяла, почитаю тут… В сторонке. На кушетке, например.

– Конечно! – воскликнул Макс. Он был даже удивлен, что она спрашивает. Естественно, ему хотелось, чтобы она была рядом. Не обязательно что-то делать, просто быть.

Лира кивнула и выскочила, возвращаясь в комнату. Оттуда послышалась возня, а затем она вернулась уже одетая в легкую сорочку с накинутой сверху рубашкой Макса. На ногах ее были пушистые тапочки, а в руках книга…

– Эротический роман?

– Что? – Лира дрогнула, останавливаясь у кушетки.

– П-просто, – Макс зарделся, – ты в письме упоминала такие…

– Ты знаешь эти романы? – Ее щеки тоже раскраснелись. Она глядела пораженно.

– Пришлось. Ты же их упомянула. Так что я их прочел.

– Нет… Ты серьезно?

Макс смущенно пожал плечами, склоняясь над полуразобранным пистолетом, чтобы обработать средством для чистки все его детали. Покрутил ершик в патроннике, проглядывая его на свет.

– И… Как тебе? – наконец подала голос Лира.

– Откровенно.

– И все?

Макс почувствовал, как горят уши. А что она хочет услышать? Как он снимал напряжение, представляя все те сцены, заменяя их героев на себя и Лиру? Нет, в этом он точно не сознается!

– Не подашь тряпку? – Макс решил перевести тему разговора.

Лира остановилась рядом с сейфом, на котором лежал ворох ветоши, и вдруг ахнула:

– Это наручники?

– Старые. Пользовался ими, когда был констеблем.

– О… Можно посмотреть?

– Бери, только не закуй себя в них случайно, – Макс принял тряпку, протирая пистолет.

– У тебя нет от них ключей?

– Есть.

– Тогда не страшно.

Макс хмыкнул, переходя к маслу. Лира же осторожно приблизилась. Прохладная ладонь легла на его плечо, заставляя резко втянуть воздух от внезапного, но желанного прикосновения.

– А ты что делаешь?

– Смазываю пистолет.

– Я, конечно, не пистолет, но ты можешь меня смазать…

Макс поперхнулся воздухом, чуть не выронив затвор, по которому проходился тряпкой, чтобы снять излишки масла.

– Не шути так.

– Кто сказал, что я шучу?

Макс облизнул губы, собирая пистолет. Он старался не смотреть на Лиру, потому что ему казалось, что еще немного, и он накинется на нее, словно животное. А ему не хотелось бы вести себя как дикарь.

– Ты закончил с пистолетом? – голос Лиры еле уловимо изменился. Стал каким-то слишком елейным, будто… она что-то задумала.

– Да, а чт… – Слова прервал щелчок наручников на запястье Макса.

– Ой, инспектор, боюсь, я вынуждена задержать вас за превышение сексуальности в этой комнате.

Он усмехнулся:

– Миледи, я грязный и в оружейном масле.

– Что еще более сексуально, – шепнула Лира, склоняясь ниже.

Ее поцелуй не был нежным, он был порывом ветра, был молнией, разрывающей небо, был свистом пули. Резкий, страстный. И Макс ответил на него с остервенением. Это было не желание, это была потребность, необходимость. Лира была безжалостным штормом, смывающим все сомнения, все страхи и неуверенность.

– Инспектор, вы готовы услышать приговор? – выдохнула она, отрываясь от его губ.

– Да, миледи. – Макс сглотнул, чувствуя, зарождающееся вожделение.

– Поднимайся! – приказала Лира.

Когда он послушно встал, она толкнула его в грудь, а затем еще раз, пока он не упал на кушетку. Тогда Лира властно взяла его руки, заставляя поднять их. Костяшки пальцев Макса задели холодную сталь решетки, к которой его уже приковала Лира.

– Так-то лучше.

Он не сопротивлялся, позволяя ей творить все то, что она захочет. Сам бы он все равно растерялся.

Тем временем Лира положила ладони на его грудную клетку. Она склонилась, целуя и посасывая кожу на его шее, спускаясь все ниже. Ее руки тоже двигались по телу Макса, поглаживая его напряженный