Это мы не проходили - Мугуа Хуан

Услышав это, он опустил ноги, откинулся назад, взъерошил волосы и ответил Кан Каю: — Чего бояться.

Ответив, он по привычке открыл чат с Шао Чжанем и больше не обращал внимания на то, что ещё напишет Кан Кай.

Кан Кай: — Я так нервничаю.

— Ты что, совсем не нервничаешь?

— Эй? Снова уснул?

Когда преподаватель студии закончил краткое представление, Сюй Шэн наконец соизволил ответить: — Я бы и рад поспать, но переписываюсь с парнем.

Кан Кай: — ...

В центре внимания по-прежнему оставались преподаватель и два звёздных участника.

Кан Кай ещё что-то бормотал, но, прождав ответа так и не дождавшись, сидевший рядом словоохотливый одноклассник наклонился и тихо сказал: — Мастер Кан, я верю в тебя. Первое место, мы не можем проиграть тому, в очках.

Кан Каю очень хотелось сказать: «Нет-нет, о чём ты? Настоящий мастер сидит сзади и занят любовью».

Место Сюй Шэна было сзади, к тому же закрыто мольбертом, так что он не бросался в глаза. Выглядел он беззаботным и отстранённым. Когда он выпрямился, другие ученики с задних рядов, случайно скользнув по нему взглядом, в студии, где всё решало мастерство рисования, вдруг поразились его внешности: «Чёрт, такая внешность и такие ноги — это серьёзно?»

Преподаватель бегло оглядел класс: — Водопроводная комната напротив, через коридор. Кому нужно набрать воду, можете ходить по очереди. — С этими словами он взглянул на часы: — Экзамен начался.

— Эта студия сразу начинает с вступительного теста. Довольно интересно.

— Удачи, маленький художник.

«Маленький художник» — откуда взялось это прозвище?

Сюй Шэн усмехнулся и начал готовиться к экзамену. Закончив подготовку, принялся искать ракурс и выстраивать композицию. Он взял очень тонкую кисть для контура, макнул её в охру и начал набросок.

...

Прошло два часа. Близился сбор работ. Некоторые ученики начали перешёптываться.

— Говорят, этот преподаватель никогда не ставит высший балл просто так. Моя двоюродная сестра тоже была на в этой студии. Говорит, что до самого конца самый высокий балл, который кто-либо получил, был 148.

Рисунок, цвет, набросок — каждый предмет оценивался из 150 баллов, 90 баллов — проходной.

Наконец кто-то сказал: — В нашем классе в этот раз два мастера. Должно быть, будет два полных балла. Эти двое, как ни крути, заняли первые два места на конкурсе «Звезда моря».

Собрав работы, преподаватель не стал много говорить, лишь сказал: — Позже продолжим. Два других преподавателя придут провести у вас экзамены по рисунку и наброску.

После того как все три предмета были сданы, их оставили в студии продолжать практику набросков в ожидании итоговых результатов.

Перед окончанием занятий преподаватель наконец вошёл с пачкой рисунков: — В этот раз три полных балла.

Момент угадывания оценок всегда самый волнительный. Все, забыв об усталости последних дней, наперебой гадали: — Один у мастера Кана, один у мастера Вана... а кто же получил третий полный балл?

— Похоже, наш выпуск действительно богат талантами. Студия «Три основных цвета» не зря славится.

Сюй Шэн сидел в углу, разорвал обёртку леденца, чтобы перекусить, и ждал окончания урока, чтобы пойти поесть с Кан Каем. Он рассеянно крутил в пальцах карандаш 4B.

Преподаватель объявил «три полных балла»: — Сюй Шэн — цвет 150, рисунок 150, набросок 150.

Все ученики, думавшие, что три полных балла достались трём разным людям: — ...

Преподаватель продолжил называть имена: — Кан Кай — цвет 148, рисунок...

Тут они наконец осознали: — Какого чёрта?!

Кто такой Сюй Шэн?

У Кан Кая и другого «звёздного участника» результаты были одинаковыми — по 148. Однако тот парень явно был не в лучшем расположении духа. Кому понравится, когда тебя так безоговорочно превосходят? К тому же на его уровне он наверняка часто получал полные баллы в предыдущей студии.

А вот Кан Кай не имел никаких претензий к своим оценкам. Он понимал, почему рисунки, которые в принципе заслуживали 150, получили только 148: из-за сравнения.

По отдельности — всё отлично.

Но стоило поставить их рядом с работами Сюй Шэна, как разница становилась очевидной. Прежние 150 баллов[1] не могли не снизить.

Подумав об этом, Кан Кай на фоне шума, в котором многократно повторялось «Кто такой Сюй Шэн?», снова не удержался и обернулся посмотреть, чем занят Сюй Шэн.

М-да... как обычно, опустив голову, отвечает на сообщения.

Кан Кай мысленно выругался: как преданный фанат творчества Сюй Шэна, он был действительно огорчён.

Сидящий рядом словоохотливый тоже спросил: — Кто такой Сюй Шэн? Мастер Кан, ты его знаешь?

— М-да, знаю. — Кан Кай отвёл взгляд. — Он мой папочка.

— ...

К счастью, у преподавателя возник тот же вопрос, что и у учеников. Он вёл множество потоков студентов, встречал много ярких и талантливых, но редко сталкивался с таким «броским» стилем. Он посмотрел в зал: — Кто из вас Сюй Шэн? Поднимите руку, я посмотрю.

Сюй Шэн, отправив Кан Каю сообщение «Что едим вечером?», рассеянно поднял руку.

На следующий день по другим студиям разнеслась весть, что в студии «Три основных цвета» есть невероятный мастер.

У Сюй Шэна не было времени обращать внимание на эти слухи. Каждый день он, кроме рисования, занимался тем, что учил английские слова. Период — для художников это время закрепления навыков и рывка. Погода окончательно вошла в зиму. Даже мыть палитру у раковины стало холодно для рук, а стопки рисовальной бумаги рядом росли всё выше.

Большинство людей задерживались в студии до часу-двух ночи, день за днём.

Сюй Шэн был так занят, что даже на душ приходилось выкраивать время. Интенсивные тренировки заполнили всё его время. Шао Чжань был занят олимпиадой, но они переписывались каждый день и иногда созванивались по видео.

Прошлой ночью Шао Чжань, помимо «Спокойной ночи», отправил ему аудиофайл с пометкой: «Послушай завтра».

Люди в студии уже привыкли к нему, иногда подходили посмотреть, как он рисует. Вокруг всегда собиралось двое-трое. Сегодня не было исключением: — Можно мы посмотрим, как ты рисуешь?

Сюй Шэн не отказался, достал наушники и надел их.

Он привык рисовать с одним наушником, слушая что-нибудь. Он включил запись и, слушая, начал искать пропорции по референсу и делать набросок.

Когда наушник подключился, автоматически запустился скачанный вчера аудиофайл. Длительность — 38 минут.

Сюй Шэн вчера, когда скачивал,