Сильнее магии - Аманда Квик

Стройный красивый мужчина со светлыми волосами и такими же светлыми глазами выглядел невинным, как мальчик из церковного хора, однако было в нем что-то такое, отчего в глубине существа доктора Честера Гудхью зазвенели тревожные колокольчики. Правда, разумного объяснения этому он не нашел, поэтому предпочел проигнорировать предупреждение. В конце концов, цепочка для часов у джентльмена была золотая, кольцо с ониксом казалось настоящим, так что его внешность не оставляла никаких вопросов, кроме разве одного – были ли его пиджак и брюки из отличной шерсти сшиты дорогим портным?.. Короче говоря, мистер Смит, как он представился, был идеальным клиентом.

– Я слышал, что вы можете связать меня с женщиной, которая умеет объяснять тревожные сны. – Мистер Смит улыбнулся своей ангельской улыбкой, подтянул штанины и положил ногу на ногу. – Я просто в отчаянии. Месяцами не сплю из-за ночных кошмаров.

Его здоровый вид, правда, никак не вязался с его словами, потому что мистер Смит был совсем не похож на человека, страдающего бессонницей, но к чему обращать внимание на такие детали, подумал Гудхью. Это же его бизнес.

– Я мог бы помочь вам. – Откинувшись на спинку кресла, Гудхью положил локти на подлокотники и сцепил кончики пальцев. Мистер Смит вполне может стать кандидатом на покупку его новых услуг. – Но могу я спросить, кто порекомендовал вам обратиться ко мне? – полюбопытствовал он.

Смит сморщил нос с явным отвращением.

– Один мошенник с Крютон-стрит, – ответил он. – Он назвался доктором Байсуотером. Попытался навязать мне какие-то лекарства, которые он запатентовал. Но мне даже прикасаться к этой дряни было противно. Никогда не знаешь, что содержится в этих тониках и эликсирах, которые продают типы вроде того.

Оба невольно посмотрели на целую батарею всевозможных бутылочек, выставленных на столе доктора Гудхью. Надпись на его двери гласила: «НАТУРАЛЬНЫЕ ЛЕКАРСТВЕННЫЕ СРЕДСТВА ДОКТОРА ГУДХЬЮ». Плакаты в рамках, висевшие на стенах, рекламировали разнообразные лекарства буквально от всех болезней, которыми доктор торговал в своем заведении: «ТРАВЯНЫЕ ТОНИКИ ДЛЯ ДАМ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «ЖЕЛУДОЧНЫЕ СНАДОБЬЯ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «СИРОП ОТ КАШЛЯ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «ЖИЗНЕННЫЙ ЭЛИКСИР ДЛЯ МУЖЧИН ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «СНОТВОРНОЕ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ».

– Эффективность лекарственных средств напрямую связана с квалификацией доктора, который их готовит, – спокойно проговорил доктор Гудхью. – Вы мудро поступили, когда с опасением отнеслись к вареву доктора Байсуотера. Наверняка основу его «препаратов», – на этом слове он сделал ударение, – составляют сахар да вода, к которым он для вкуса подливает понемногу джина или хереса. Я со своей стороны могу заверить вас, что мои лекарства самого высокого качества и изготовлены из наиболее эффективных ингредиентов.

– В этом я ничуть не сомневаюсь, доктор Гудхью. Но сегодня я дал совершенно ясно понять доктору Байсуотеру и нескольким другим докторам, что я ищу лекарство, которое не имеет никакого отношения к химии.

– Я использую только натуральные ингредиенты. – Гудхью откашлялся. – Но должен сказать, что я весьма удивлен тем, что Байсуотер направил вас ко мне. Близкими друзьями нас с ним не назовешь.

Смит мягко улыбнулся.

– Он попытался отговорить меня от желания проконсультироваться с кем-то, кто врачует с помощью кристаллов, – промолвил Смит. – Он сказал мне, что все эти люди – мошенники. Но я настаивал. И подкрепил свои слова материально, так что ему стало выгодно посоветовать мне какого-нибудь другого врача-практика.

– Понятно. – Гудхью опять сцепил кончики пальцев. – Что ж, если вы уверены, что не хотите попробовать какие-то научно разработанные препараты вроде моего снотворного тоника…

– Абсолютно уверен, – перебил его Смит.

– …тогда я буду рад устроить вам встречу с миссис Рейвенгласс, – договорил доктор Гудхью.

Длинные пальцы Смита крепче обхватили набалдашник его прогулочной трости. От него исходило тревожное ощущение ожидания.

– Женщину, которая работает с кристаллами, зовут миссис Рейвенгласс? – спросил он.

– Да. – Выпрямившись, Гудхью потянулся за своим журналом предварительной записи. Журнал был в кожаном переплете. – В четверг, в три часа дня вас устроит?

– До четверга еще три дня, – заметил Смит. – А сегодня никак нельзя?

– Боюсь, что нет. Может быть, в среду, днем?

Мистер Смит как-то странно замер. Выражение его лица не изменилось, он даже не шевельнулся, но по спине доктора Гудхью пробежал холодок.

Но уже в следующее мгновение мистер Смит, кажется, расслабился и улыбнулся своей ободряющей улыбкой.

– Что ж, в среду днем. Отлично! – сказал он. – Какой у нее адрес?

– Она консультирует в своем кабинете на Мэриголд-лейн. – Гудхью откашлялся. – Возможно, вам будет интересно узнать, что я пришел к выводу о том, что причиной тревожных снов у мужчин может быть застой мужских жидкостей в организме.

Смит приподнял брови.

– Понятно, – произнес он.

– Это доказано научными методами, – заверил его доктор Гудхью. – Между прочим, вы можете уговорить миссис Рейвенгласс устроить вам сеанс очень личного лечения в уединенной и очень интимной обстановке. За дополнительную плату, разумеется. Тогда вы гарантированно избавитесь от своих проблем.

– Не верю своим ушам!

Наклонившись вперед, Гудхью взялся за ручку.