Кофейные чары Герцогини - Кэлли Рин

— Они… они называют нас еретиками? — прошептал он. — Они требуют отдать им тебя? — Его взгляд упал на Элинор, и в нём читалась не ярость, а леденящая душу решимость.

Он встал, подошёл к камину и швырнул письмо в огонь.

— Ваш ответ, ваша светлость? — почтительно спросил гонец, наблюдая, как пергамент чернеет и коробится.

— Мой ответ, — сказал Каэлан, поворачиваясь к нему, — вы увидите на поле боя. Передайте своему герцогу, что Лорайн не признаёт его власть. И что тот, кто посягнёт на мою жену, познает гнев всего моего герцогства. А теперь убирайтесь. Пока целы.

Гонец побледнел, поклонился и ретировался.

Война стала неизбежной.

Глава 32

Цитадель превратилась в гигантский военный штаб. Курьеры скакали во все концы герцогства, поднимая ополчение и стягивая регулярные войска к столице. В кузницах день и ночь стучали молоты, ковая мечи и чиня доспехи. В воздухе пахло дымом, железом и страхом.

Каэлан дни напролёт проводил с генералами и картографами. Он изучал старые планы обороны, искал уязвимые места, планировал контрудары. Его стратегический ум, на время затмившийся личной драмой, теперь работал с полной отдачей.

Элинор не сидела сложа руки. Она взяла на себя самую сложную задачу — поддержание духа людей. Она обходила лагеря ополченцев, раздавая еду и тёплые слова. Её mere presence действовала на людей успокаивающе. Она организовывала полевые госпитали, обучала женщин азам ухода за ранеными, используя свой дар, чтобы показывать, как останавливать кровь и обрабатывать раны.

Однажды она пришла к Каэлану в кабинет, где он, уставший до изнеможения, сидел над картами.

— Мне нужны твои лучшие лучники, — сказала она без предисловий.

Он устало поднял на неё глаза.

— Зачем? Ты не умеешь командовать лучниками.

— Не для команды, — покачала головой Элинор. — Для учёбы. Я не могу сражаться клинком. Но я могу помочь другим. Я могу… направлять.

Каэлан не понял, но доверился ей. На следующий день группа лучников тренировалась на полигоне. Элинор стояла позади них, закрыв глаза. Она не знала баллистики. Она чувствовала ветер. Чувствовала малейшие его порывы, его направление, его силу. Она посылала им едва уловимые импульсы — куда移动ть лук, когда отпускать тетиву. Сначала лучники смотрели на неё с недоверием. Но затем их стрелы стали ложиться в цель с невероятной точностью. Они не понимали, как это работает, но это работало.

Каэлан, наблюдая за этим, впервые по-настоящему осознал, какую силу представляет собой его жена. Это была не магия разрушения. Это была магия абсолютной synergy, единения и поддержки. Она могла сделать армию не просто большой, а идеально слаженной.

Но противник не дремал. С границ приходили тревожные вести. Арманд Валерийский не стал дожидаться ответа. Его армия, огромная, дисциплинированная, уже пересекла границу. А с ней шли и «Разрушители» — элитный отряд магов-антимагов, whose единственной целью было подавление любой чужой магии. Они были антитезой Элинор. И они шли за ней.

Гроза приближалась. И скоро она должна была обрушиться на стены Солиндейла.

Цитадель превратилась в гигантский военный штаб. Курьеры скакали во все концы герцогства, поднимая ополчение и стягивая регулярные войска к столице. В кузницах день и ночь стучали молоты, ковая мечи и чиня доспехи. В воздухе пахло дымом, железом и страхом.

Каэлан дни напролёт проводил с генералами и картографами. Он изучал старые планы обороны, искал уязвимые места, планировал контрудары. Его стратегический ум, на время затмившийся личной драмой, теперь работал с полной отдачей.

Элинор не сидела сложа руки. Она взяла на себя самую сложную задачу — поддержание духа людей. Она обходила лагеря ополченцев, раздавая еду и тёплые слова. Её mere presence действовала на людей успокаивающе. Она организовывала полевые госпитали, обучала женщин азам ухода за ранеными, используя свой дар, чтобы показывать, как останавливать кровь и обрабатывать раны.

Однажды она пришла к Каэлану в кабинет, где он, уставший до изнеможения, сидел над картами.

— Мне нужны твои лучшие лучники, — сказала она без предисловий.

Он устало поднял на неё глаза.

— Зачем? Ты не умеешь командовать лучниками.

— Не для команды, — покачала головой Элинор. — Для учёбы. Я не могу сражаться клинком. Но я могу помочь другим. Я могу… направлять.

Каэлан не понял, но доверился ей. На следующий день группа лучников тренировалась на полигоне. Элинор стояла позади них, закрыв глаза. Она не знала баллистики. Она чувствовала ветер. Чувствовала малейшие его порывы, его направление, его силу. Она посылала им едва уловимые импульсы — куда移动ть лук, когда отпускать тетиву. Сначала лучники смотрели на неё с недоверием. Но затем их стрелы стали ложиться в цель с невероятной точностью. Они не понимали, как это работает, но это работало.

Каэлан, наблюдая за этим, впервые по-настоящему осознал, какую силу представляет собой его жена. Это была не магия разрушения. Это была магия абсолютной synergy, единения и поддержки. Она могла сделать армию не просто большой, а идеально слаженной.

Но противник не дремал. С границ приходили тревожные вести. Арманд Валерийский не стал дожидаться ответа. Его армия, огромная, дисциплинированная, уже пересекла границу. А с ней шли и «Разрушители» — элитный отряд магов-антимагов, whose единственной целью было подавление любой чужой магии. Они были антитезой Элинор. И они шли за ней.

Гроза приближалась. И скоро она должна была обрушиться на стены Солиндейла.

Цитадель превратилась в гигантский военный штаб. Курьеры скакали во все концы герцогства, поднимая ополчение и стягивая регулярные войска к столице. В кузницах день и ночь стучали молоты, ковая мечи и чиня доспехи. В воздухе пахло дымом, железом и страхом.

Каэлан дни напролёт проводил с генералами и картографами. Он изучал старые планы обороны, искал уязвимые места, планировал контрудары. Его стратегический ум, на время затмившийся личной драмой, теперь работал с полной отдачей.

Элинор не сидела сложа руки. Она взяла на себя самую сложную задачу — поддержание духа людей. Она обходила лагеря ополченцев, раздавая еду и тёплые слова. Её mere presence действовала на людей успокаивающе. Она организовывала полевые госпитали, обучала женщин азам ухода за ранеными, используя свой дар, чтобы показывать, как останавливать кровь и обрабатывать раны.

Однажды она пришла к Каэлану в кабинет, где он, уставший до изнеможения, сидел над