Мыльная мануфактура. Эльф в придачу - Марушка Белая

– Угощайтесь, Лера! Это очень вкусно. Я всегда здесь останавливаюсь, если приезжаю в ваш город.

Я поняла, что в этом здании на первом этаже находилась закусочная, а на втором – комнаты, которые можно было снять приезжим.

– Вы здесь по делам? Я ничего о вас не знаю, – осторожно спросила я, боясь как-то обидеть моего собеседника. Поэтому тоже принялась за угощение. Блюдо и вправду оказалось очень вкусным.

– Да, я договариваюсь о поставках сырья, потому что там, где живу, нет крупных торговых лавок, – пояснил пожилой мужчина.

– Вы тоже мыловар?

– Да и мы с вашей бабушкой могли часами обсуждать тот или иной рецепт мыла. И она бы гордилась вами! Вы переняли ее мастерство и даже до меня дошли слухи о вашем знаменитом средстве для стирки белья.

Я смущенно улыбнулась:

– У меня были помощники. И еще огромная необходимость. Видите ли, я не нашла книгу рецептов бабушки и вынуждена была действовать на ощупь. До приезда сюда я никогда не варила мыло!

– Правда? – удивился он. – Значит, у вас талант, что неудивительно, с такой-то фамилией! Но все же странно. Книга рецептов точно была! Очень старая, веками туда записывали рецепты все ваши предки, занимающиеся мыловарением. Я видел ее в руках вашей бабушки.

Я заволновалась:

– Тогда куда она делась? Мы обыскали весь дом! Может, она где-то в другом месте ее хранила? Вот вам, например, ничего не передавала?

Старик весело рассмеялся:

– Что вы! Эта книга была ей дороже золота. Знаю, что она не расставалась с ней и очень берегла. Там были даже старинные рецепты, которые сейчас невозможно повторить из-за отсутствия ингредиентов.

– Как, например, синекрыльник? – спросила я.

– Возможно! – кивнул мой собеседник. – А некоторые вида мыла просто устарели, и их тоже не было смысла варить. В любом случае это не просто книга, это бесценное сокровище!

Я вздохнула.

– Мы обыскались, я перевернула вверх дном всю мануфактуру, а до этого ее искал мой работник – эльф. Я даже удивилась, зачем ему это нужно.

Огюст насторожился:

– Вы о потомке клана Селебриан?

– Да, – вздохнула я. – Бабушка оставила странное завещание, и я вынуждена с ним работать вместе. Он, конечно, очень помогает, но, похоже, хранит много секретов.

Старик огляделся и шепотом проговорил:

– Именно о нем я  хочу вам сообщить. Дело в том, что Лаванда чувствовала вину перед кланом Селебриан. Она была уверена, что ее предки участвовали в событиях трехсотлетней давности и сильно подставили эльфов.

– Подставили? – я изумленно вскинула брови. – Что-то подобное я читала в архиве, но информации там было крайне мало.

– Конечно! Королевская династия не будет хранить доказательства своих злодеяний.

– Злодеяний? Выходит, мои предки помогали им в этом? – я в изумлении вскинула брови.

Огюст осторожно кивнул:

– Ваша бабушка хотела успеть восстановить доброе имя клана Селебриан, вернуть им магию и помирить их с королевской властью. Заодно и совесть своих предков очистить.

Я задумалась.

– А мой работник был в курсе этого?

– Нет, ваш эльф что-то скрывал, и Лаванда тоже не знала, что именно. Но не доверяла ему и поэтому не рассказала. Наверное, по этой причине и книгу спрятала.

– Но теперь она не досталась ни ему, ни мне, – скорбно вздохнула я. – Где ее искать?

Огюст тоже задумался.

– Уверен, бабушка нашла способ спрятать ее так, чтобы могли найти только вы – ее родная внучка!

Мы оба замолчали, и не спеша закончили трапезу. Огюст попрощался и пообещал быть на связи, а я попросила его держать в секрете наши разговоры и переписку.

И только когда мы разошлись в разные стороны, подумала, что так и не узнала от него рецепты мыла бабушки. Наверняка он их помнил наизусть и без книги.  Ну, не догонять же и не выспрашивать. Значит, надо обязательно найти книгу, и теперь у меня мотивации еще больше.

На обратном пути я заскочила на почту. Там было письмо от Огюста, в котором он сообщал дату приезда. Жаль, что я несколько дней не ходила на почту, увлеченная варкой мыла для стирки, и чуть не пропустила его приезд. Если бы не записка. Также там было письмо от мамы.

–Ладно, прочту его дома, – сама себе сказала я и, закупив запас почтовых конвертов, поспешила в мануфактуру.

Слова Огюста встревожили меня. Но сейчас я хотя бы знала, что книга рецептов мыла существует, значит, не остановлюсь, пока не найду!

Когда вернулась, меня встретил недовольный эльф.

– Ужинать будешь? – спросил он.

– Нет, – устало ответила я и тем самым вызвала его удивление.

Есть, и правда не хотелось. Слишком много мыслей, вопросов, сомнений. Все-таки моя бабушка не доверяла Алистеру, а я уж как-то слишком быстро с ним сблизилась. И, похоже, зря! Ведь он так и не сказал, почему ищет книгу с рецептами и работает здесь без заработной платы.

– У тебя какие-то секреты от меня? – строго спросил Алистер, и я испуганно глянула на него. – Полдня тебя не было, а вернулась бледная и задумчивая.

– Как и у тебя, – парировала я. – Расскажешь?

Он пристально посмотрел в мои глаза, и я тоже старалась удержать взгляд.

– Нет, – ответил он и отвернулся.

Торопливо поднялся в свою комнату. Я вздохнула и тоже пошла по коридору. Но по дороге, чуть не запнулась о сложенные прямо на полу ящики. Оказалось, нам уже привезли сырье от господина Мосса. Как же быстро он среагировал! Я зажгла свечу и оглядела груз. В нескольких ящиках в закрытых холщовых мешках было все, что мы запросили, а также короткая записка: «Не представляю, что это будет, но, пожалуйста, храните в тайне мой заказ. Вы, Лера, молодец! Использовать магическую печать, чтобы никто, кроме меня, не прочел список – правильная предосторожность!»

Я тихо рассмеялась. Все эти секретные переписки с Огюстом Жабраилом  вызывали уже паранойю. Поэтому я даже в простых заказах на сырье использовала магическую защиту от посторонних. Никому и в голову не придет применять этот метод в таких повседневных делах.

Оказавшись вечером в своей спальне, я долго не могла уснуть. Все размышляла и размышляла, куда же бабушка могла спрятать книгу с рецептами?  Встряхнув головой, я решила подумать об этом позже и стала, не спеша переодеваться в свою ночную сорочку. Взобравшись в постель, хотела уже потушить свечи, но тут меня словно озарила молния!

– Я же не проверила комнату на свою магию! Вдруг, как в записках и в завещании, бабушка книгу спрятала так, чтобы ее смогла обнаружить лишь я со своей магией!

Быстро вскочила и