Вдох-выдох - Сара М. Росс

я заметила, снова наполнили колой и льдом. Я поставила ботинок и повернулась к нему, слегка отодвигаясь по скамейке, чтобы сохранить дистанцию между нами. Я боялась того, что могу сделать, если он снова прикоснется ко мне.

— Не стоило.

— Мне хотелось.

Я не знала, что сказать, поэтому просто сказала «спасибо» и продолжила надевать туфли. Грант не встал, вместо этого немного откинулся и положил руку на спинку сиденья. Если бы я сидела на шесть дюймов ближе, его рука обняла бы меня.

Подошла официантка и спросила:

— Здесь кто-нибудь заказывал куриные начос?

Грант поднял два пальца, показывая, что это он, и официантка поставила тарелку перед ним. Он дал ей немного денег, но не набросился на еду и даже не откусил.

Вместо этого он пододвинул их ко мне, ничего не сказав. Он заказал это для меня? Тоня сказала ему, что я голодна? Я не могла понять его, но все равно съела несколько начос, чтобы перестали трястись руки и успокоились нервы.

Когда ела, на лице Гранта мелькнул намек на улыбку, но я не сводила глаз с игры и не смотрела прямо на него. Это было слишком опасно. Вместо этого я взглянула на монитор, чтобы увидеть, когда будет моя очередь, и увидела, что меня поместили в самый низ, прямо под Грантом. Ещё два человека до моей очереди, и никто, казалось, не торопился.

— Эй, раз нас сегодня чётное число, почему бы нам не объединиться во время игры по парам для дополнительной ставки? Проигравшая пара платит по счетам в баре в конце вечера? Что скажете?

Предложение Тони было встречено громким «да», и все начали объединяться в пары.

— Я буду с Грантом! — закричала она, практически падая ему на колени. Он придвинулся ближе ко мне, чтобы она не села на него, и она скрестила руки на груди и надула нижнюю губу.

— Ни за что, Тоня. Ты не продержишься и трех раундов, как потеряешь сознание вон там под столом. Кроме того, я уже объединился с Джиллиан, верно?

Он посмотрел на меня, чтобы подтвердить, надежда и вожделение всё ещё плавали в его глазах. Что я должна была делать? Если я скажу «нет», то обвиню его во лжи. Но если скажу «да», я буду играть с ним десять раундов. Десять длинных раундов, которые проверят не только моё самообладание, но и его.

— Да, мы вместе, — подтвердила я, заметив свою оговорку по Фрейду. Я придвинулась ближе к Гранту и безмолвно обрадовалась, когда он снова обнял меня.

Вечер обещал быть длинным.

Глава 11

Джиллиан

— Хорошо, Джиллиан. Ты справишься. Если ты собьёшь все десять кеглей, мы впервые за восемь месяцев вырвемся с последнего места, — обратилась ко мне Кристен — подруга Тони. — Не говоря уже о том, что это гарантирует, что мне не придется платить по счету сегодня вечером!

Все смотрели, как я взяла свой шар и медленно пошла к дорожке. Последние два броска я выбивала страйк, но со всем этим давлением не была уверена, что смогу сделать это снова. Я глубоко вздохнула и плавно сделала замах шаром, прежде чем отпустить его. Он скользнул по дорожке к трём оставшимся кеглям, и вдруг я не смогла смотреть на это. Я закрыла глаза, но через несколько секунд услышала грохот кеглей и взрыв аплодисментов позади себя. Группа подбежала ко мне, обняла, «дала пять» и хлопала по спине. Я кружилась, пока меня передавали от одного к другому, чувствовала головокружение от того, что помогла им победить.

Когда группа начала расходиться по своим местам, я поняла, что человек, к которому я теперь прислоняюсь — Грант. Я тут же выпрямилась и отошла от него на два шага. Он слегка усмехнулся. Что он замышляет?

Всю ночь мы играли в опасную игру в кошки-мышки. Лёгкие прикосновения, краткие взгляды и разговор, полный намеков. Пока остальная часть группы напивалась и находилась в своём собственном мире большую часть вечера, Грант мог свободно играть со мной.

Не то чтобы я возражала. Я была добровольным участником. Было восхитительно, что он со мной флиртует. Он заставил меня чувствовать себя такой воодушевленной и желанной, какой я не чувствовала себя уже долгое время. Нравилось ли мне? Да. Кристиан тоже заставлял меня чувствовать такое, но сейчас было намного лучше.

Вина из-за флирта присутствовала, но я отмахнулась от неё. Я слишком хотела чувствовать то, что чувствовала.

— Отлично получилось сегодня, — сказал Грант, поднимая руку, чтобы дать мне «пять». Я протянула свою руку и соединилась с его, но прежде, чем успела отодвинуться, он сжал мои пальцы своими и не отпускал. Наши руки опустились, он всё ещё не отпускал, а я не отстранялась. Остальная часть группы была занята сбором вещей и переобуванием, и никто не заметил, как мы замерли рядом с кеглесборником. Его большой палец нежно рисовал круги на моей ладони, отчего по всей руке побежали мурашки. Он улыбнулся и вздохнул, почти беззвучно, когда увидел это, и затем отпустил мою ладонь.

— Приятно с тобой играть, — подмигнул он. Он подобрал ботинки и направился к стойке возврата.

О, он понятия не имеет как. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы снова собраться, прежде чем я, наконец, добралась до скамейки и начала развязывать ботинки для боулинга. Моё дыхание снова начало выравниваться, а пульс пришёл в норму.

— Я всё решила, — сообщила мне Тоня, скользя рядом со мной по скамейке, пока мы не столкнулись бедрами. — Ты должна прийти снова и войти в состав команды. Я почти уверена, что ты наш новый талисман!

Я покачала головой:

— Не думаю, что у меня получится. — Это была неправда, но у меня уже было достаточно волнительных воспоминаний, которых хватит на всю жизнь. — Кроме того, разве Эммали не вернется на следующей неделе?

— Да, но она ужасна. Я думаю, что в последний раз, когда она играла, у неё три шара попали в жёлоб. Давай, ты должна продолжать играть с нами! Ты была великолепна! — Она дернула меня за рукав, как нетерпеливый ребенок. — Я готова умолять здесь, Джилли.

Я закатила глаза. Я едва знала эту девушку, которая назвала меня кличкой, которую я ненавидела, но, когда подняла голову, увидела, что Тоня была не единственной, кто хотел, чтобы я присоединилась к команде. Все, кроме Гранта, который уже ушел, выжидающе посмотрели на меня.

— Хорошо, хорошо. Я постараюсь прийти на следующей неделе. Но я не даю никаких обещаний. Я должна убедиться, что у меня ничего