Огненная Лилия для дракона. Часть 2 - Ирина Агулова

седовласого улыбающегося старичка начал истончаться, открывая истинный лик моего похитителя — того самого гаргулита, которого я случайно выпустила из многовекового каменного плена. Как? Сама до сих пор не разобралась. Но факт оставался фактом, и отрицать произошедшее бессмысленно. Эх, если бы можно было повернуть время вспять, я бы ни за что не прикоснулась к той треклятой статуе. Вот только подобное не в нашей власти, увы.

Широкие перепончатые крылья, казалось бы, вполне материальные на вид, вдруг подёрнулись дымкой, растворяясь без следа в полумраке, словно их и не было вовсе. Пару мгновений образ существа оставался размытым, но вскоре черты лица стали гораздо чётче, будто кто навёл резкость, и теперь надо мной возвышался рослый широкоплечий мужчина со шрамом поперёк лица, искажающим некогда привлекательные черты. Похоже, сейчас мне продемонстрировали мастерское владение магией иллюзий. Что ж, впечатляет. Жаль только, что этот урок может оказаться последним.

— Ну, здравствуй, рыжуля, — впившись взглядом в моё лицо, с ненавистью процедил незнакомец, тем самым поднимая внутри волну неприязни, и разжигая возле сердца огонь, который тут же побежал раскалённой лавой по телу, снимая последствия контакта с сон-травой, подстроенного присевшим на корточки рядом со мной мужчиной.

Я чувствовала, что благодаря магии фениксов оцепенение нехотя, но отступает, возвращая онемевшим конечностям чувствительность. Ещё немного и внутренний огонь испепелил бы яд в моей крови, позволив воспользоваться родовой силой. Жаль только, это не входило в планы похитившего меня гаргулита.

— Э, нет, дорогуша, так дело не пойдёт, — усмехнулся тот, — переродившийся феникс мне здесь точно не нужен. Ну-ка, посмотри сюда.

Холодные пальцы больно впились в подбородок, развернув моё лицо в противоположную от статуй сторону, и взгляд упал на распростёртое тело, застывшее на пыльном каменном полу… Киран.

— Да, ты не ошиблась — это тот самый мальчишка, решивший сопроводить тебя до целительского крыла, — усмехнулся гаргулит. — Друг? Возлюбленный? Хотя, не важно. Гораздо важнее то, что на данный момент он жив, но я могу это изменить.

В руке мужчины блеснул кинжал, направленный в грудь Кирану и с моих губ сорвался тихий вскрик, наполненный отчаянием, который я не смогла сдержать.

— Не надо, он ни в чём не виноват, — выдохнула я. — Кир обычный человек и никому не причинил зла.

— Он тебе дорог, — удовлетворённо кивнул мужчина, — значит, я поступил правильно, прихватив его с собой. Что ж, если ты выполнишь мои условия — я отпущу мальчишку, даю слово. Если нет… В общем, его жизнь в твоих руках.

Перед внутренним взором разыгравшееся воображение тут же нарисовало Кару, с искажённым от горя лицом, и дядьку Бернара, чей осуждающий взгляд прожигал душу насквозь. Я не могла лишить их брата и сына. Я должна была хотя бы попытаться его спасти.

— Что вам от меня нужно?

— Самую малость — твою жизнь, — хищно оскалился тот, — но перед этим ты освободишь моих братьев так же, как освободила меня.

— А если не получится? — вопрос был вовсе не праздным. — Я не знаю, что именно тогда послужило толчком.

— Постарайся разобраться и как можно быстрее, — рыкнул мужчина, кивнув в сторону каменных статуй, тем самым давая команду приступать, — терпением я не отличаюсь.

* * *

Острые камешки, в изобилии устилавшие пол, впились в ладони и колени, когда, стиснув зубы, я попыталась подняться, но не тут-то было. Ослабевшее тело слушалось с трудом, и лишь со второй попытки удалось встать на ноги. Пошатываясь, я кое-как доковыляла до каменных статуй и положила ладонь на ледяное плечо одного из монстров, ожидая, что тот в любую секунду может покрыться сеткой мелких трещин. Но проходила минута, за ней другая, а каменный истукан не менялся.

«Ну же, давай, оживи его, пожалуйста, — мысленно твердила, обращаясь к собственной магии, — нам нужно спасти Кирана, пожалуйста!»

Но пламя, полыхавшее ещё недавно возле самого сердца и бежавшее огненным потокам по телу, не откликалось.

— Ты испытываешь моё терпение, — раздражённо процедил мужчина, порывисто метнувшись в мою сторону, заставив тем самым отшатнуться.

— Чтобы разобраться, нужно больше времени, — надеясь, что голос не выдаёт моего отчаяния, произнесла я.

— Время, в данной ситуации, непозволительная роскошь, — рявкнул гаргулит. — Или ты намеренно его тянешь? Надеешься на помощь? Зря, это место никто не сможет найти: оно защищено от любого магического вмешательства извне. Так что советую поторопиться, иначе пожалеешь.

Стараясь сдержать рвущийся на волю страх, я снова и снова пыталась призвать магию фениксов, ведь именно она пробудила в прошлый раз гаргулита, но та к моим мольбам оставалась безучастной.

И Элька почему-то молчала, а ведь помощь элементаля была бы сейчас как нельзя кстати. Но кулон Пламелии казался обычным украшением — безжизненным и бесполезным.

Зато в кармане отчётливо чувствовалось шевеление взволнованной саламандры, которую приходилось сдерживать, чтобы та не высунула свою любопытную мордашку и не попалась на глаза гаргулиту. Поскольку уже тех неприятностей, что свалились на нашу голову, было выше крыши.

Стук сердца отмерял пройденные секунды, и с каждым ударом уверенность в благополучном исходе операции под кодовым названием «Пробуди каменного истукана» таяла на глазах. Ну, не знала я, как это получилось у меня в прошлый раз. А как повторить то, что не знаешь? Правильно, никак.

Я уже собиралась признать поражение, когда противоположная от нас стена внезапно раскалилась докрасна, стекая жидким огнём к нашим ногам, и в образовавшемся провале появилась сначала Элька, весьма впечатляющих размеров, а потом Родерик, на открытых участках кожи которого проступали белоснежные чешуйки.

Происходящее слилось в одном мгновении, но его хватило, чтобы гаргулит оказался позади меня и приставил острое лезвие кинжала к шее.

— Вот же, бездна, — прорычал он, впившись ногтями мне в плечо, тем самым не давая сдвинуться с места. — Это ещё кто такие? Как они смогли отыскать защищенное от магии убежище?

— Ну вот, я же говорила, что ты её найдёшь, — меж тем шепнула элементаль разъярённому Рику, но благодаря её габаритам этот «шёпот» услышали все. — Только дракон может отыскать свою половинку даже на краю света — это проверенная веками истина.

А я всё думала, почему Элька не даёт о себе знать, вот и ответ — её всё это время попросту не было рядом.

— Отпусти девушку, — не слушая неуместную на данный момент болтовню огненного элементаля, прорычал Родерик.

— Иначе что? — усмехнулся