Выметайтесь, граф! - Екатерина Мордвинцева

Дама осмотрелась по сторонам и почему-то направилась именно к дому Виллард. Ведьмочка тут же оставила в покое шторы и поспешила к двери. Когда Эрида ее распахнула, гостья уже стояла на пороге с занесенной для стука рукой. Увидев девушку, гостья заметно скривилась.

Эрида ее узнала — эту даму она уже видела, когда пыталась забрать у графа Аддерли свою метлу. Как и сейчас, женщина смотрела на нее свысока, словно Виллард для нее пустое место. «Но что ей от меня надо?!» — подумала девушка, не спеша начинать разговор первой.

— Может отойдете и впустите меня внутрь? — холодным тоном поинтересовалась дама.

— Я вас к себе не приглашала, поэтому говорите, что хотели и уходите, — ответила так же сухо Эрида и, сложив руки на груди, выжидательно уставилась на визитершу.

— Плебейка! Ничего удивительного… У таких, как вы нет ни воспитания, ни уважения, — фыркнула графиня.

— Вы приехали в такую даль, чтобы сообщить мне об этом? — наигранно удивилась девушка.

— Нет. До меня дошли новости о том, что вы видитесь с моим сыном, — начала дама, но Виллард ее перебила.

— Называйте вещи своими именами: не новости, а сплетни.

От злости в комнате послышался скрежет зубов. Кулаки дамы сжались.

— Вам не место рядом с Максимилианом! Я никогда не допущу, чтобы среди его круга общения была такая оборванка, как вы. Предупреждаю вас первый и последний раз: если узнаю, что вы втираетесь к нему в доверие, то устрою вам райскую жизнь где-нибудь на каторге в приграничных землях! — повысив том, вещала графиня.

— Вы пытаетесь мне угрожать? — приподняв одну бровь, уточнила Эрида.

— Понимайте, как знаете! Но я и близко вас не подпущу к своему сыну.

— Мне казалось, что граф достаточно взрослый для того, чтобы принимать решения самостоятельно, — усмехнулась ведьма, хотя самой было не до смеха. От этого разговора внутри все кипело от негодования. — Он явно не нуждается в ваших одобрениях и советах.

— Да как ты смеешь?! — возмутилась женщина, но выплеснуть все эмоции ей не позволила Виллард.

— Уходите отсюда немедленно! — напустив в голос строгости, проговорила девушка. — И больше не приходите сюда.

После своих слов она тут же захлопнула дверь прямо перед носом графини Аддерли. Сердце колотилось как бешеное. Еще никогда прежде Эрида не испытывала таких смешанных чувств.

Внимание девушки привлек громкий стук Гризельды в чулане. Отворив дверь, ведьма укорила свою метлу:

— Ты что тут устроила?! Не видишь что ли, что я занята?

Но метла ее уже не слушала. Сорвавшись с места, она рванула в дымоход и устремилась на улицу. Догнав даму, что не успела дойти до экипажа, она пару раз успела ударить ту по мягкому место. Вот только выходка обернулась провалом — графиня быстро схватила метлу за держало и хорошенько ударила ею о землю. От такого обращения Гризельда застыла в ступоре.

Со всей своей злости Аддерли переломила рукоять на две части, выдернула все прутья и бросила их на дорогу. Обтерев руки носовым платком, женщина брезгливо просила его туда же, где валялись обломки Гризельды. Сев в экипаж, она приказала кучеру:

— Трогай!

Взволнованная Эрида выскочила лишь в тот момент, когда повозка проехала колесами по прутьям, разламывая их.

Глава 11

С тех пор, как Оливер Граст вышел из ТэКаХэ, он не находил себе места. Сердце бешено колотилось в груди, голова шла кругом, а в теле копилась какая-то истома, объяснение которой мужчина никак не мог найти. Дома не сиделось. Все время тянуло куда-то, словно где-то его ждали.

Решив немного привести чувства в порядок, мужчина вышел на улицу. Кругом сновали люди, но до них Оливеру не было никакого дела. Он все шел и шел вперед, не разбирая дороги. Куда? Никакой цели не было. Граст полностью положился на внутреннее чувство, которое само собой вело его в путь.

Очнулся мужчина лишь тогда, когда едва не оказался под колесами повозки, которая буквально не проехалась по его ногам. В последний момент успел отскочить в сторону.

Район был совершенно незнакомым. Убогие дома с покосившейся крышей, обшарпанными стенами, местами побитыми окнами. Все здесь было настолько чуждым привычному для Оливера окружению, что захотелось немедленно уйти. Он было уже развернулся, сделал несколько шагов, но что-то заставило его остановиться.

Развернувшись, бросил беглый взгляд по непривычной взгляду серости. Неожиданно заметил среди всей этой убогости одно яркое пятно — девушку с огненно-рыжими волосами. Они, будто пламя, мелькали с надвигающейся вечерней мгле. Сердце предательски зашлось, колотя внутри, словно сошедшее с ума.

Тем временем девушка что-то увидела на земле. Присмотревшись, Граст и сам увидел сломанные прутья. Подбежав к растрепанной метле, девушка рухнула перед ней на колени. С трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы, она подбирала сломанные прутья, собирая их в охапку. Это было невыносимо для Оливера.

Неожиданные чувства пугали его, но и уйти теперь не было ни малейшей возможности. Ноги сами понесли мужчину к незнакомке. Приблизившись, он опустился рядом с ней, помогая собрать ей прутья.

Девушка подняла на него свои бездонные, наполненные непролитыми слезами глаза.

— Спасибо… — дрожащим голосом проговорила рыжеволосая, принимая из рук мужчина остатки метлы.

— Давайте я помогу вам ее починить, — предложил Граст, хоть никогда ранее ничем подобным не занимался и не имел ни малейшего понятия, как это делается.

— Увы… — вздохнула тяжко девушка. — Вряд ли ее можно спасти, — произнесла она, и слезы покатились по ее щекам.

— Не стоит так расстраиваться, — попытался утешить ее Оливер, но все попытки были тщетны. — Хотите, я подарю вам новую?

— Вы не понимаете! — всхлипывая, ответила незнакомка. — Гризельда не простая метла. Она особенная! Таких больше нет!

Граст и правда не понимал, почему девушка настолько сильно убивается из-за какого-то помела. Наклонившись, он поднял с земли рукоять. В голове мелькнула мысль, что что-то подобное он видел совсем недавно. Постарался напрячь память. Та услужливо подкинула картинки недавнего события в клубе холостяков, а именно сцену дуэли Дэбуара и Аддерли.

— Неужели это та самая метла? — проговорил он вслух, вызвав недоумение девушки.

— О чем вы? — неприлично утирая нос, осведомилась незнакомка.

— Скажите, а ваша метла случайно не была у графа Максимилиана Аддерли?

— Почему вы спрашиваете? — насторожилась девушка.

— Мне кажется, что видел ее совсем недавно рядом с графом.

— Возможно. Только теперь это не имеет никакого значения. Спасибо вам за помощь, я пойду, — забрав из рук Оливера переломленную рукоять, она зашагала к ближайшему дому.

— Постойте! — окликнул ее Граст, останавливая. — Как вас зовут? — он и сам не знал,