Связь, которая горит - Брайер Болейн

Флоренс наклонилась вперед, выражение ее лица было одновременно шокированным и заинтересованным.

— Так тебе нравится… сохранять все интересным?

— Конечно. — Виша усмехнулась. — Давай посмотрим. Я научилась кое-чему во владении мечом у задумчивого наследника Дома Адрос в Вейлмаре.

Я фыркнула.

— Фехтование. Конечно.

Она поднесла руку к сердцу.

— Клянусь, в дело были вовлечены мечи.

Флоренс рассмеялась, и я ухмыльнулась.

— Чтобы вытащить тебя из постели после этого? — поддразнила я.

— Вообще-то, его. — В глазах Виши заплясали огоньки. — Потом в поместье Люциана появилась одна милая малышка, которая хотела, чтобы я преподала ей несколько уроков.

— Всегда учитель, никогда ученица? — поддразнила я.

— О нет, я иду двумя путями, — серьезно ответила Виша. — Была леди Каллис из Дома Орфос, которая встретила меня в своем летнем домике на нескольких свиданиях. Она думала, что сможет приручить меня. Бедняжка, сейчас она вернулась домой со своей триадой. Двое других тоже скучные твари.

Флоренс моргнула.

— Ну, ты определенно была занята.

— Жизнь слишком коротка, Шен. — Она оглядела Флоренс с ног до головы. — Особенно для таких смертных, как ты. С таким же успехом можешь развлекаться, пока есть такая возможность.

Флоренс покраснела.

— Ты смешна.

— Держись за меня, и, может быть, следующим летом я возьму тебя с собой. Похоже, тебе не помешало бы немного развлечься, — заметила Виша, критически разглядывая стопку книг Флоренс.

Румянец Флоренс стал еще гуще.

— Думаю, я останусь со своими книгами.

— Книги? — Виша выглядела потрясенной. — Где, ты говоришь, ты провела лето?

— Я… Я провела его здесь, — заикаясь, ответила Флоренс. Она посмотрела на меня. — В основном в Кровавом Крыле. Я помогала своей матери в библиотеке. Мы на две недели навестили кое-кого из семьи моей матери, но это было пределом моих путешествий. — Она пожала плечами. — Довольно захватывающая штука.

— Не могу поверить, что мы обе оказались здесь в ловушке, а я даже не знала об этом, — медленно произнесла я.

— Я пыталась увидеться с тобой, но никого не впускали, — жалобно сказала Флоренс. — До сегодняшнего дня нет. — Она посмотрела на дверь. — Возможно, я даже умоляла Блейка.

— Блейка? — Я выпрямилась. — Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делала. Он опасен, Флоренс. Я думаю, тебе следует держаться от него подальше. — Мне в голову пришла пугающая мысль. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не…

Раздался громкий стук в дверь. Я повернула голову, когда она со скрипом медленно открылась. Мое сердце уже начало бешено колотиться. Если бы Блейк осмелился…

Но появилось лицо Тео с очаровательно застенчивым выражением.

— Там есть место еще для одного?

Виша подняла бровь.

— С каких это пор ты вообще спрашиваешь о приглашении?

Тео ухмыльнулся и пожал плечами. Он вошел внутрь и поднял маленький извивающийся комочек оранжевого меха.

— Я привел с собой друга.

— Невилл! — воскликнула Флоренс, спрыгивая с кровати и бросаясь вперед, чтобы забрать пушистика из рук Тео. Маленькое существо залаяло — высокий, мелодичный звук — и заерзало еще более возбужденно, когда Флоренс прижала его к груди и издала нежные воркующие звуки.

— Он рыскал по коридорам, — сказал Тео. — Очевидно, искал свою единственную настоящую любовь.

Я посмотрела на маленького пушистика. Невилл вырос за лето. Он больше не был тем крошечным щенком размером с котенка, которого я нашла на пляже в прошлом году. Его мех, когда-то мягкий, красновато-оранжевый, немного потемнел и стал темно-медным. Кремово-белый мех у него на груди был пушистее, чем когда-либо, отчего казалось, что он одет в снежную шапку. Его хвост, пушистый и почти такой же длинный, как все его тело, возбужденно размахивал взад-вперед, пока Флоренс суетилась вокруг него.

— Он теперь огромный, — сказала я, улыбаясь. — Где он был все лето?

— О, кто-то его кормил. — Тео посмотрел на Флоренс. — А если это была не Флоренс…

Радостное воссоединение Невилла внезапно превратилось в хаос. Взволнованно тявкнув, он вырвался с колен Флоренс и начал носиться по комнате, как вихрь. Его пушистый хвост развевался за спиной, когда он прыгал из угла в угол, запрыгивая на кровать, затем скользя по ковру.

Мы все с интересом наблюдали за ним, даже Виша.

— Это то, с чем тебе приходилось иметь дело всё лето? — спросила я, наблюдая, как пушистик в бешенстве носится по комнате и опрокидывает стопку книг.

Флоренс рассмеялась и покачала головой.

— Иногда. Моей маме нравится говорить, что он наш худший библиотечный покровитель. Мне несколько раз приходилось его провожать.

— Твоя мама пускает щенка в библиотеку? — с интересом спросил Тео. Он быстро поднял руки. — Я никому не собираюсь рассказывать.

— Она действительно любит Невилла, но «пускает» — это слишком сильно сказано. — Флоренс наклонилась и подобрала пушистика, когда он попытался пробежать мимо нее. — Теперь достаточно, Невилл. — Она отнесла его на кровать, где лаффин улегся, тяжело дыша.

— Я думаю, он переутомился, — сказала я, разглядывая маленькое существо. — По крайней мере, на сегодня. — Я посмотрела на Флоренс. — Значит, он жил с тобой в библиотеке?

— Я живу не в библиотеке, Медра, — сказала Флоренс, смеясь. — У моей матери несколько комнат. Я жила там с ней все лето. Невилл иногда оставался у меня на ночь. Но я видела его не каждый день. Иногда он исчезал. Я думала, он бродил по замку. — Она намеренно не смотрела мне в глаза. Я знала, что мы обе думали о том, к кому Невилл, вероятно, наносил визиты.

Блейк не приводил лаффина повидаться со мной летом. И он не тайком приводил Флоренс. Потому что не мог или потому что решил не делать этого?

— Держу пари, он пробирался на кухню, — заметила Виша. — Посмотри на него! Он такой толстый, что его можно раскатать.

— Это не так, — чопорно ответила Флоренс. — Он просто немного прибавляет в весе перед зимой. Как белка.

Тео рассмеялся.

— Блейк, наверное, тоже его кормил. Невилл вынюхивал что-то вокруг башни Дракхэрроу с тех пор, как я вернулся. Очевидно, он уже чувствует себя здесь как дома. Посмотри на него, он практически лоснится.

Я нахмурилась, думая о том, как Блейк ухаживает за пушистиком. Это не вязалось со всем остальным, что я знала о нем. Какое-то время я верила, что Блейк способен заботиться о чем-то еще, кроме себя или своего драгоценного Дома. Но я ошиблась.

Невилл снова выдохся. Он бесформенной кучей рухнул к ногам Виши. Высокородная девушка осторожно протянула руку, чтобы погладить его белый живот.

— Он такой мягкий, — сказала она с удивлением. — Я никогда раньше его не гладила.

Я улыбнулась. Наконец-то мы нашли то, чего Виша еще не делала.

В