Когда расцветёт сакура - Виктория Богачева

помостками, на которых можно было сидеть. С четвертой, противоположной от меня стороны, лежали серые валуны, омываемые водой. Сгустившуюся вокруг тьму разрезал свет двух факелов, по счастью расположенных вдали от меня.

Когда я набралась смелости, чтобы выглянуть из своего убежища, то едва не застонала от разочарования: Такеши Минамото был в онсэне совершенно один!

Прислонившись спиной к деревянному борту и запрокинув голову, он смотрел на беззвездное, затянутое облаками небо. И даже тусклого света от факелов, едва достигавшего этой части онсэна, было достаточно, чтобы я могла разглядеть шрамы на его спине.

Я попала в жестокую, невероятно жестокую эпоху.

Сглотнув, я вновь притаилась за кустом. Пожалуй, сегодня мне не повезло, и пора возвращаться к Саюри. Выходит, я напрасно рисковала. Я прикусила губу и поползла в обратную сторону, когда тишину разрезали негромкие слова Такеши.

— Ты припозднился.

— Я кое-что проверял, — ответил невидимый для меня человек голосом Таро, и я застыла на месте.

Послышался шорох и шелест снимаемой одежды, скрип досок под ногами мужчины и плеск воды. На щеках вспыхнул румянец, и очень медленно и осторожно я вернулась на прежнее место. Долго собиралась с мужеством, чтобы выглянуть из-за кустов: идея увидеть Таро обнаженным почему-то казалась мне пугающей.

Он стоял по грудь в воде рядом с отцом, полубоком ко мне. Поднимавшийся пар окутывал его плечи и лицо, и я видела, как прозрачные капли стекали по его шее, очерчивали ключицы и спускались дальше по телу, пока не исчезали, соприкоснувшись с гладью воды. Во рту стало сухо, и я поймала себя на мысли о том, что откровенно любуюсь им, и поспешно отвернула пылающее лицо.

— Сын, я хочу, чтобы ты отделился от нашего отряда и поехал к Томоэ. Нам нужна поддержка клана Фудзивара.

Но слова Такеши мгновенно охладили и мои щеки, и всколыхнувшееся внизу живота возбуждение.

— Отец? — переспросил Таро напряженным голосом.

— Я думаю, грядет буря, сын. И в ней нам потребуются все союзники, которые у нас есть.

Пока я пыталась осознать услышанное и перестать клацать от страха зубами, Такеши Минамото продолжил говорить.

— Сёгун хочет, чтобы ты остался в Камакуре до дня проведения брачной церемонии.

— Это долгий срок. Чуть меньше года, — озадаченно пробормотал Таро.

— Да. Чтобы узнать получше невесту.

Я невольно фыркнула и поспешно зажала рот ладонями.

— Это же смешно, отец, — кажется, мой жених подумал о том же самом. — Кого это волнует в договорных браках?..

Вот именно, мысленно сказала я. Вот именно.

— Я твой наследник, я не могу покидать родовое поместье на такой срок. Это неправильно.

— Но, тем не менее, сёгун зачем-то об этом меня попросил.

— Только попросил?.. — я уловила в голосе Таро настороженность.

— Пока — да. Но он прикажет, если потребуется.

— И что ты ему ответишь?

— А что скажешь мне ты?

Возникшую тишину нарушил плеск воды. Осторожно выглянув из-за куста, я увидела, что Таро отошел от отца на несколько шагов и теперь стоял к нему — и ко мне — спиной. Его плечи были напряжены, под лопатками бугрились мышцы.

— Я не считаю это разумным. Но я останусь в Камакуре, если ты мне прикажешь, — сказал он после долгих размышлений.

— Я не прикажу, — Такеши покачал головой. — Потому и отсылаю тебя к Томоэ. Нам нужна ее поддержка.

— Сестричка Томоэ, — Таро вновь развернулся к отцу лицом, и его голос заметно потеплел. — Я был бы рад ее повидать, но не при таких обстоятельствах.

— И я отзову Кенджи обратно в поместье. Уже велел Мамору отправить к Хоши гонца.

Слова Такеши Минамото звучали так, словно он готовился к битве, что неминуемо предстоит.

Он собирался вернуть домой младшего брата Таро, своего среднего сына. Был готов обратиться за поддержкой к Томоэ Фудзивара — дочери погибшего друга, которая практически с рождения воспитывалась в клане Минамото наравне с их собственной дочерью Хоши.

Такеши рассуждал, и у меня по рукам бежали мурашки. Куда же я вляпалась… куда же я попала…

Число вопросов к Кицунэ увеличивалось с каждой минутой. Я уже не сомневалась: случайным мое пробуждение в этом мире не было. Поначалу я рассуждала так: что за блажь этот брак между дочерью сёгуна из клана Татибана и наследником клана Минамото? Забавная прихоть, которая подарила мне шанс на вторую жизнь.

Теперь же все изменилось. Кому-то очень сильно был нужен этот брак, и неспроста. И в основе лежали не только политические мотивы. И одновременно с этим кто-то так сильно не желал его допустить, что отравил Йоко. Спустя несколько дней я уже не сомневалась, что та первая якобы болезнь девочки не была случайной простудой, ее причиной явилась не тухлая рыба.

Нет. Ее намеренно пытались устранить, и потому Кицунэ понадобилась я.

Вот бы одним глазком посмотреть на лицо отравителя, когда тот понял, что несносная девка каким-то чудесным образом пережила яд?

И была ли это Юкико? Или кто-то третий?

Как же все запутано…

— Зачем я нужен сёгуну в Камакуре, отец? — обеспокоенный голос Таро отвлек меня от собственных вопросов, что непрестанно крутилась в голове.

Его тревогу я полностью разделяла. Неспроста Нарамаро пытался отдалить наследника клана от Такеши, и глава Минамото не мог этого не понимать.

— Ему нужен не ты, — тот вздохнул и слегка ссутулился, что выглядело непривычно. — Ему нужно, чтобы Великие кланы были заняты резней друг против друга, и никто не покушался на сёгунат.

— Но!.. — Таро подавился воздухом и замолчал, не в силах продолжить. — Но наш клан был предан сёгуну со дня установления его власти в стране!

Он потрясенно покачал головой, вызвав у меня слабую улыбку. Недоверие моего отца задело его куда сильнее, чем Такеши Минамото. Тот сохранял поистине ледяное спокойствие. Наверное, за долгие годы, проведенные в политике и в войнах, он повидал столько, что немногие вещи смогут его теперь удивить.

Таро провел мокрыми ладонями по лицу и пригладил выбившиеся из самурайской прически волосы, которые пушились из-за влажности. Мое дыхание сбилось от этого простого жеста, и я прикрыла глаза, пытаясь прогнать воспоминания о моментах, когда те же самые ладони касались меня.

Боже мой, да это чудовищно неуместно, о чем я только думаю!

— Если это поможет клану и позволит сохранить хорошие отношения с сёгуном, я готов поехать в Камакуру, отец.

Слова Таро тотчас выдернули меня из воображаемого мира фантазий о его жилистых руках с проступающими венами — в моменты сильного напряжения, как сейчас…

— Нет, — предельно жестко и безапелляционно отрезал Такеши Минамото. — Никто