Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

Кассий… Мой принц. Точнее, уже король. И, увы, пока не мой.

– Ты была великолепна, суровая и неумолимая, как… – Он сделал паузу, подбирая метафору. – Как гроза. При этом мудрая, могущественная, справедливая. Истинная королева!

Сердце екнуло. Кассий видит во мне свою королеву? Значит, все эти годы не забывал?

С легкостью продолжая удерживать меня на своей руке, король склонился ниже, явно планируя поцеловать.

Вот так сразу? А поговорить? А узнать, как жили вдали друг от друга целых двадцать лет?

Внутренний протест заставил выставить между нами руку, словно щит.

– Здравствуйте, ваше величество, – произнесла я с милой улыбкой, глядя на Кассия снизу вверх. Напряжение сковало мое тело, хотя меня обнимал мужчина, о котором я столько лет грезила ночами.

Подчеркнуто тяжко вздохнув, король поставил меня на ноги и разжал руки.

– Временами ты очень скучная, Зея. Здравствуй, хранительница, с возвращением на родину!

Кассий плавно опустился в кресло с широкими подлокотниками. Невероятно красивый, ухоженный брюнет с завораживающе синими глазами и игривой улыбкой соблазнителя. Внешне он сильно изменился. Если раньше его черные с красноватым отливом на солнце волосы лежали дерзкими вихрами, то сейчас строго заглажены назад и стянуты кожаным шнурком в короткий хвост. Он раздался в плечах, заматерел, утратив мальчишескую гибкость и поджарость. Холеный хищник с лоснящейся шкурой.

– Благодарю, ваше величество! Вы очень добры.

Кассий прищурился. Зрачки расширились, пряча синь в его глазах.

– Я соскучился, Зея. – Он похлопал себя по колену, как будто подзывая какую-то кошку.

Почему я не испытываю радости от встречи? Почему давлю нарастающее возмущение? Я ведь рыдала ночи напролет, когда нас разлучили!

Улыбнувшись, я независимо опустилась в соседнее кресло.

– Я тоже соскучилась, ваше величество.

– А по тебе и не скажешь, – хмыкнул Кассий.

Я проигнорировала выпад, словно не услышав.

– Как добралась из Занебесья?

Он не в курсе, что на нас напали хаоситы? Не поверю. Доложили наверняка, еще до того, как я вышла из столичного здания телепортов.

– Благодарю, ваше величество, встретили меня с почетом.

Кассий белозубо улыбнулся.

– Вижу, да, скучать не приходится.

Ему смешно? Впору обидеться!

– Зея, не дуй губы, как маленькая девочка, – резко произнес король. – Дорожку из лепестков роз и всеобщее поклонение никто не обещал. Сама понимаешь, ты во дворце, а не у наставницы под крылышком.

А вот это уже больно. Я рассказывала Кассию, что не разделяла взгляды наставницы, и она устроила из обучения сплошное испытание.

– Кстати, о наставничестве. – В голосе мужчины послышались вкрадчивые нотки. – Как вышло, Эффизея Арбор, что твоя ученица оказалась подходящей кандидатурой в жены моему сыну?

– Ваше величество, подозреваете меня в мошенничестве? – Я текуче поднялась с кресла и отступила на несколько шагов. – Снимите метку невесты с моей ученицы – и мы мозолить глаза вашему семейству не будем, тотчас отправимся на гору Ячарис.

Встреча явно не задалась, пора ее заканчивать. Не узнаю в этом насмешливом, подозрительном мужчине своего Кассия. Как его возвращать? Стоит ли бороться за любовь того, кого больше не понимаешь?

– Не злись, гордая моя. – Король молниеносно преодолел короткое расстояние, разделявшее нас. – Прости, я проверял тебя, Зея, все-таки двадцать лет прошло, и меня окружают продажные лицемеры.

Он бесстыдно обхватил мое лицо ладонями и, не дав времени на раздумья, поцеловал. Жесткие губы по-хозяйски раздвинули мои, ломая слабое сопротивление. Чужой язык проник в рот и принялся исследовать территорию. Стальные пальцы впились в мою кожу. Король подался вперед всем телом, почти наваливаясь на меня, прижимая, притирая к стене.

Сильный мужчина, облеченный властью, против мелкой ошарашенной ведьмы, которая даже пискнуть не могла. Что-то мне не нравилась ситуация, как и парфюм, окутывающий короля. Аромат хвойной смолы, разогретой на солнце, соседствовал с приторно-сладким запахом роз. Фу!

– Зея, я ждал этого момента столько лет, – простонал король мне в рот.

Его руки заскользили по моим плечам, спине, уверенно спускаясь ниже.

Так, а вот это уже совсем лишнее!

Король вдруг дернулся… и зашипел.

– Это что?!

Отпустив меня, он резко наклонился и схватил Чейла за шкирку.

– Это моя зверушка, – выдавила из себя через силу, стараясь отдышаться. – Не обижай его, пожалуйста.

– Твоя зверушка меня цапнула, Зея! – возмутился Кассий, на пальцах свободной руки затрещали голубые молнии.

Очень хотелось парировать, что и он меня укусил, вдобавок за губу, но я сдержалась.

– Прости, он неразумен и не поддается дрессировке. – Я несла чушь, ошеломленная ситуацией. – После неудачного эксперимента и вовсе стал гадить в обувь.

Кассий брезгливо разжал пальцы, отпуская бурундука.

– А еще я не прочь откусить орешки за плохое поведение! – зло пропищал Чейл, но так, чтобы услышала только я. – Гадкий мальчишка! Это из-за него ты ходила с кислым лицом, Эффи? Дурной у тебя вкус, ведьма.

– Избавься от мерзкой крысы! – гневно повелел король и, слегка прихрамывая, направился к дальней стене.

Небрежное прикосновение к завитку на лепнине – и открылся темный зев скрытого перехода.

Так вот как он проник в мои покои, через потайной коридор между стенами.

– Продолжим наш разговор на балу, Зея!

Обозленный король ретировался, и я, вмиг утратив все силы, рухнула в кресло.

В голове не укладывалось произошедшее. Все не так, как мечталось. И король не такой, как я помнила. Елки-метелки, даже целовался он по-другому!

Наш первый поцелуй был неожиданным, несвоевременным, невозможным…

Однажды вечером его высочество вместе с друзьями пробрался в общежитие ведьм. Не из-за наших прекрасных глаз, а чтобы помогли разобрать гербарии. Так пафосно называли огромные охапки растений, которые нужно красиво разложить и классифицировать. Зачет по травоведению был важен для всех специальностей, вот и прибежали боевики к тем, кто лучше всех разбирается в «вениках».

Кассию достались уникальные, плохо изученные растения из Мертвого леса. Я оказалась единственной уроженкой деревни, находящейся неподалеку от аномального места.

Я помогала разбирать травы больше часа, попутно объясняя, ненавязчиво повторяя названия и свойства. Кассий внимательно слушал, не сводя с меня задумчивого взгляда.

Несколько часов с наследным принцем наедине… Да мне люто завидовала каждая вторая ведьма! Поэтому и забегали соседки каждые пять минут, мешая сосредоточиться.

И все же были и минуты полного уединения. И в одну из них случилось невероятное: Кассий уверенно назвал все, что мы рассортировали, я похвалила – он вдруг весело рассмеялся и… поцеловал.

Мне было одиноко в академии, я не хотела здесь находиться, страшили маги. И вот один из них поцеловал! Это было… волнительно и неожиданно, как летняя гроза, когда на ясное,