Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко

сразу же, как только мы обогнули утес. Деревья были преимущественно хвойными, с толстыми темными, почти черными стволами. Атмосфера леса сразу же начала обволакивать нас немного мрачной и явно магической тишиной, так что даже насекомых вокруг стало очень мало. Птицы попадались изредка, хвоя под копытами и колесами хрустела. Хорошо, что хоть здесь была дорога, по которой могли проехать колеса, иначе карету пришлось бы бросить на краю леса.

Добирались несколько часов, но, когда впереди показалось невысокое деревянное строение, столь знакомое мне, я обрадовался. Прибыли!

Я первым соскочил с коня и бросился к дому. Постучал в добротную деревянную дверь и мягко ее толкнул.

Нагам встретил меня без улыбки, но добрым кивком: он почувствовал меня еще задолго до моего появления. Его фигура, неизменно закутанная в темный плащ, была высокой и худощавой. На голове — капюшон, прикрывающий короткий ежик седых волос. На лице — аккуратная бородка. А черные глаза, редко выражающие эмоции смотрят на всех мягко, но пристально, отчего любой может почувствовать себя… как минимум неуютно.

Я коротко обрисовал свою просьбу и попросил помощи. Нагам кивнул и пригласил воинов поужинать с ним.

Мы расположились на полянке у дома: в столь небольшом строении такая толпа не поместилась бы. Нагам угостил нас грибами и большим количеством лепешек, словно реально готовился к прибытию гостей. Подозреваю, что у фэттов все же бывает пророческий дар, но об этом никогда никто не говорит…

Милания тоже присоединилась к ужину, с удивлением и любопытством разглядывая местность, старый одноэтажный домишко и сухощавого фэтта в плаще. На ее лице не было ни грамма страха, скорее какой-то детский восторг, хотя любая молоденькая аристократка наверняка почувствовала бы себя неуютно. Даже служанка Милании странно косилась на черные стволы деревьев вокруг, словно предполагая увидеть за ними голодные морды хищников, а вот самой юной невесте все было ни по чем.

Лепешку она съела с удовольствием, воду попила из общей чаши, ничуть не смущаясь.

Через час, когда мои люди расположились на ночлег, Нагам подозвал меня и сказал:

— Все твои люди чисты, Эрик. Они верные…

Я удивился. Моя интуиция вопила, что происки брата были на сто процентов связаны с моим путешествием сейчас.

Чтобы быть уверенным во всем, я коротко поведал учителю о своих страхах.

— Я ощущаю следы магии голубого клана, — задумчиво проговорил Нагам, — но… они очень тонкие и постоянно куда-то ускользают. Но это точно не человек. Это, скорее, вещь. Причем тщательно спрятанная магией…

Я напрягся. Какой-то запретный амулет? Артефакт? Но где? И у кого?

— Что-то похожее на накопитель, — продолжал говорить Нагам. — Сила его будет постепенно расти. Вот, возьми этот амулет, — он протянул мне желтый пятак на тонкой нитке. — Когда магия голубокрылых достигнет опасного уровня, амулет просигнализирует тебе. Возможно, тогда ты сможешь найти ее источник…

Я поблагодарил его и спрятал амулет во внутреннем кармане камзола.

К сожалению, опасность все еще висела над нами, как рок, и меня это огорчало. Но хотя бы люди не подвели: все свои, все надежные…

Посмотрел на Миланию, которая отошла в сторонку ото всех и с интересом трогала кору древней сосны. На лес уже сходил ночной полумрак, и ее глаза поблескивали во свете разведенного воинами костра. Вдруг из ее рук полилось слабое голубоватое сияние и стремительно впиталось в сосну. Я, как завороженный, смотрел на эту неожиданную магию и не мог отвести глаз. Какая она красивая, когда магичит! Всегда красивая. Сердце сжалось. Брачная магия опять начала сдавливать грудь.

Отвернулся. Так, Эрик, держи себя в руках. Держись! Прошло всего несколько дней! Тебе еще больше двух недель выдержать надо!

Успокоился. Стало легче.

Но когда я обернулся…. Милании нигде не было.

Костер по-прежнему потрескивал, воины готовились ко сну, Мадлена сновала у кареты, но Милания отсутствовала.

У меня сердце просто упало в пятки… Оббежал все вокруг, переполошил отряд, но невесту не нашел.

Не позволил панике завладеть собою, хоть дракон внутри меня готов был рычать на весь лес и рвался в оборот.

У нас с Миланией крепкая брачная связь. Она поможет мне найти ее!

Я сосредоточился на ее тонких нитях и быстро активировал портальный амулет.

Но в момент перехода что-то произошло. Меня словно утянуло куда-то в сторону, причем грубо и неожиданно, и я ощутил себя… мухой в огромной паутине.

Раскрыл глаза и изумленно уставился перед собой.

Несколько десятков девиц с тонкими, как у стрекоз, крыльями, порхали рядом, пока я… висел в колоссального размера липкой массе, действительно напоминающей паутину. Это же лесные феи!!!

— Ах! Какой парнишка попался! Чудесный! — воскликнула одна, всплескивая тонкими руками.

Другая, теребя коротенькое зеленое платьице, восторженно добавила:

— Это невероятная удача! Нашей новой королеве он обязательно понравится!

— Да! Да! — загалдели все хором. — Он идеален! Это чудесный подарок для королевы…

— Эй! Вы что творите??? — зарычал я, но благоразумно промолчал о своем статусе: кричать о том, что я тот самый «Великий», будучи обездвиженным, как муха, было как-то неудобно.

Мой протест был нагло проигнорирован.

Я попытался вырваться, но паутина еще сильнее впилась в мои конечности. Придется оборачиваться, иначе мне не выбраться из этой западни сумасшедших фей. До чего обнаглели все-таки: мужчин ловят в прямом смысле слова!

Я еще раз угрожающе зарычал, как вдруг одна из девиц стремительно рванула ко мне и бесстыдно впилась губами в мой рот. Я попытался отвернуться и протестующе замычал, как вдруг ощутил, что вся моя магия начинает стремительно таять.

У меня похолодело внутри от дурного предчувствия. Это же знаменитый феевский «поцелуй смерти»! Если фея вовремя не остановится, она просто «выпьет» меня досуха, и от меня останется только прах…

Лучше уж участь чьего-то подарка. Живой «подарок» лучше, чем мертвый драконий король…

Глава 10

Милания. Королева фей

Лес фэттов заворожил меня своей удивительной сказочностью. Все было пропитано магией: и деревья, и земля, и даже воздух, который мне хотелось вдыхать полной грудью. Так что меня даже удивило, когда Мадлена сжалась от страха в комок и прошептала, что здесь определенно жутко.

— Да ну что ты, трусишка! — ласково пожурила ее я. — Что-то я не узнаю свою боевую подругу! Не ты ли у нас получила в детстве прозвище Бойцовская Сторожевая, потому что лезла во все дыры без спросу и не боялась абсолютно никого? А тут вдруг какого-то лесочка испугалась!

Мадлена тряхнула