Пожертвовать всем ради нее - Анна Жнец

Онемевшие ноги заплетались. Если бы не крепкая хватка колдуна на плече, ослабленный болью раб давно растянулся бы на полу коридора.

Теперь он знал, как наказывают магические печати за нападение на хозяина. А ведь ничего особо страшного Илриан сделать Абраксу не успел — только в ярости схватил его за грудки. Но узоры чар на его запястьях тут же сработали. Шандарахнули так, что от боли Илриан едва не откусил себе язык. Во рту до сих пор стоял металлический вкус крови.

Ужасно чувствовать себя таким уязвимым. Он не мог подойти к Алисии, не мог защититься от Абракса.

Его план потерпел полный крах, и теперь все стало еще хуже, чем было. Колдун узнал правду.

— Она тебе не поверит, — процедил маркиз, упрямо волоча безвольного раба к лестнице. — Даже не надейся. Чего стоят твои жалкие писульки против моего слова. Мы с Алисией скоро поженимся, а ты, пес, будешь наблюдать за нашей первой брачной ночью, сидя на коврике у двери.

Илриану хотелось выть.

Ничего не получилось. У него был шанс поговорить с Алисией, пусть и с помощью записок, а он этот шанс упустил. Другого могло и не представиться.

Но куда проклятый маг его тащит?

Дорога была знакомой, и вскоре подозрения Илриана подтвердились. Перед ним выросла знакомая дверь.

— Ключ! — рявкнул Абракс.

Эльф послушно полез в карман и вернул колдуну его собственность. Отперев замок, маркиз буквально швырнул пленника в свой кабинет, словно Илриан был нашкодившим щенком, которого хозяину не терпелось отпинать. Запутавшись в собственных ногах, раб распластался на полу.

Не успел он подняться, как его за волосы подтянули к стулу.

— Сядь!

«Что задумал этот человечишка? — Илриан зло следил за передвижениями колдуна по кабинету. — Хочет от меня избавиться? Но ведь он верит в проклятие и боится навредить Алисии».

На стол перед эльфом опустилась стеклянная сфера на золотой подставке. Илриан уже видел ее, когда искал на стеллаже медальон с волшебным порошком. От прикосновения Абракса внутри шара заклубился фиолетовый туман. Он то закручивался маленьким смерчем, то колыхался языками пламени, то льнул к прозрачным стенкам, словно искал в них брешь, чтобы просочиться наружу.

Очередной артефакт? Зачем он тут?

Разумеется, Абракс ничего не собирался объяснять рабу.

Вместо этого он сунул Илриану под нос мятую бумагу с его откровениями и прошипел:

— Мычи то, что здесь написал. Да погромче!

Илриан посмотрел на загадочную сферу и снова перевел взгляд на мага.

— Мычи! — гаркнул тот.

Крылья его хищного носа трепетали, глаза пылали яркими факелами.

Илриан ненавидел звуки своего нового голоса и сжал зубы, отказываясь подчиняться. Тогда колдун схватил со стола нож для измельчения ингредиентов.

— Мычи!

Эльф ухмыльнулся, догадавшись, что угроза мерзавца — блеф. Порезать его Абракс, может, и порежет, но не убьет, опасаясь за жизнь Алисии, связанной с рабом меткой истинности.

Впрочем, Илриану было любопытно, что за артефакт перед ним и какие у того свойства, поэтому после недолгих сомнений он уступил требованиям колдуна.

Слушать свое уродливое мычание было мучительно. Всякий раз в груди начинало сосать от боли и хотелось скулить, как раненому животному.

— Какой же ты жалкий, — колдун словно прочитал его мысли и решил ударить по больному. — Ничтожный калека.

Илриан вспыхнул от унижения.

Свое внимание Абракс обратил на сферу на столе. Он как будто чего-то ждал, вглядываясь в туман внутри ее стеклянных стенок.

Однако, чего бы Абракс ни ждал, этого не случилось, и маг выругался сквозь зубы.

— Проклятие! И на что я рассчитывал? Нужна нормальная речь.

Для чего нужна?

Кое-какие догадки у Илриана возникли. Похожие артефакты были и у эльфов, только выглядели иначе. Их делали из особого горного хрусталя, а потом опытные чародеи вплетали в структуру этого природного минерала замысловатый узор заклятий. На родине Илриана такие вещицы называли камнями правды. Они показывали воспоминания, кроме того, помогали изобличать лгунов.

Чуя ложь, заколдованный хрусталь наливался зловещей краснотой, а на истину реагировал приятным золотистым мерцанием.

Похоже, Абракс хотел проверить правдивость записки Илриана и ждал, когда туман внутри шара изменит цвет, да только сфера как светилась фиолетовым так и продолжала светиться. А все потому, что эльф был немым.

— Отродье Бездны, — злился маркиз. — Выходит, метка на руке Алисии не проклятье? Но вы связаны. Поэтому она чувствует твою боль и погибнет, если умрешь ты?

Тяжело дыша, колдун принялся расхаживать по кабинету взад-вперед. Из накрытой клетки в глубине комнаты донеслось привычное рычание.

— Да заткнись ты! — огрызнулся Абракс на зверя.

Илриан не сводил глаз с мерцающей сферы, размышляя, как ее можно использовать в своих целях. Ведь полезная вещь! Крайне редкая. Баснословно дорогая. Для создания такой нужны особые знания и огромный магический резерв.

Этот артефакт доказал бы Алисии, что слова Илриана правда. Если бы Илриан произнес их вслух, но он мог только мычать.

Сколько проблем из-за его немоты! Как же злила эльфа невозможность говорить!

Интересно, успела Алисия прочитать хотя бы часть его письма.

— Это что же получается… — Абракс замер посреди комнаты и растерянно заморгал. Его рот приоткрылся, глаза округлились. Выглядел он так, словно осознание чего-то ужасного вдруг ударило его по голове кирпичом. — Мне придется терпеть тебя вечно?

Вид у мага был настолько комичный, что Илриан не удержался от злорадного смешка.

«Да, подонок, тебе от меня не избавиться. Я останусь здесь, рядом с Алисией, и в конце концов она станет моей, а ты пойдешь лесом».

— Связь истинных не разорвать? — спросил Абракс, размышляя вслух. — Или все-таки способ есть? Не могу же я… не можем же мы все время… втроем.

Глава 10. Первые сомнения

У Алисии тряслись руки. На подгибающихся ногах она дошла до кровати, но о том, чтобы уснуть не было и речи. Хрипы эльфа, корчащегося на полу от боли, до сих пор стояли в ушах.

Алисия зябко поежилась и обняла себя за плечи. На глаза попалась квадратная подушечка с кресла. Та, которую в нее швырнул невольник, чтобы разбудить и вручить свою записку.

До того, как появился лорд Абракс и забрал у нее бумагу с посланием от раба, Аласия успела прочитать несколько первых строк.

Этот мужчина утверждал, что не покушался на ее жизнь. Что нашел ее в лесу, истекающую кровью, и пытался помочь. Что его обвинили несправедливо