Огненный поцелуй для Снежинки - Алёна Рю

А, демоны! Похоже, красные на это и надеялись. Они просто могут выждать в засаде. А вот нам надо действовать немедленно.

– Марко, – Нолан склонился ко мне. – Я пойду в таран, а ты их снимешь.

Я нахмурился. Что за дурацкий план?

– У нас нет выбора, – добавил здоровяк. – Но ты уж не подведи.

Хаммонд выбежал в коридор, прикрывая себя щитом. На него тут же обрушились красные шары. Один или два угодили в щит, но остальные долетели до плеч и свирепого лица.

Хаммонд мотнул головой, как отряхивающаяся собака, но продолжил бежать по инерции. По идее он больше не представлял угрозы, но его суровый вид до того напугал красных, что они замерли. Воспользовавшись их растерянностью, я выглянул из-за спины Нолана и прицельно выстрелил. Один, два, три. Оставалось лишь отряхнуть руки.

– Так нечестно, – воскликнула девочка из красной команды. – Мы его подстрелили, он должен был вернуться к архимагам.

– Я и возвращался. – Нолан развел руками и широко улыбнулся. – Просто бегом.

Когда мы вышли из лабиринта к магистрам и остальным участникам, первое, что я заметил, – Одри отсутствовала. Я поискал глазами ее подругу. Лекси так и сидела на трибуне. Наверное, девчонка просто отлучилась, и не стоило беспокоиться.

– Победила команда синих, – объявил Ардэльф.

Зрители разразились аплодисментами. Ко мне кинулся Дин, обнимая за плечи.

– Я знал, что твоя красная голова не только, чтобы в нее есть. Стратег, Марко, молодец!

И мне бы порадоваться вместе с приятелем, да только дурное предчувствие не хотело отпускать.

Одри

В кабинете ректора не оказалось. На его месте сидел Коллинз с кривой ухмылкой. А в креслах напротив двое незнакомцев. Один одет в полицейскую форму, а другой – в золотую рясу жрецов.

– Мисс Лайн, – начал Коллинз, разве что руки не потирая от злорадства. – Позвольте представить вам сержанта Симмонса.

Мужчина был средних лет, с крепкой фигурой и коротким ежиком темных волос. На меня он посмотрел с таким презрением, словно я заведомо была в чем-то виновата.

– И Его Святейшество жреца Орлиона, – продолжал проректор.

Жрец был уже в годах, с окладистой бородкой и густыми бровями. Он смотрел по-отечески ласково и мягко. Даже удивительно, как он попал в такую компанию.

Я почувствовала, как охранник подтолкнул меня в спину. В кабинет пришлось-таки войти.

– Здравствуйте, – с трудом выговорила я пересохшими губами.

– Не бойся, дитя, – тихо проговорил жрец и указал на свободный стул. – Присаживайся.

– Господа знают, что вы скоро будете отчислены, – пояснил Коллинз, хотя я в его подсказках не нуждалась. И так все поняла.

Повинуясь жрецу, я присела на краешек стула и сложила руки на колени.

– Видите ли… – начала я.

– Мисс Лайн, – перебил меня Коллинз.

– Нет-нет, – жестом успокоил его жрец. – Что ты хочешь нам сказать?

– Я прохожу отбор на практику в Ледяные горы. Ректор де Шарль сказал, что, если меня примут, я официально останусь в академии.

Орлион мягко улыбнулся, как будто услышал нечто наивное.

– Она не пройдет, – категорично заявил Коллинз. – Магия мисс Лайн слишком слабая.

– Это правда? – поинтересовался жрец, изучая меня своими серыми глазами.

Я вздохнула.

– Это не значит, что у меня нет шанса.

Орлион снова улыбнулся.

– Как тебя зовут?

– Одри.

– Одри, мы здесь для того, чтобы все подготовить на случай, если боги рассудят иначе. Твой дар, каким бы он ни был, – это подарок богов. К нему нельзя относиться с беспечностью. Мы должны ценить и приумножать каждую частицу божественного.

Я заметила, что на этих словах полицейский скривил губы, но ничего не сказал. Он лишь продолжал сверлить меня взглядом.

– Поэтому я и хочу продолжить учебу, – упрямо ответила я.

Жрец кивнул.

– И твое желание более чем похвально. Но мы в курсе твоих денежных затруднений… Понимаешь, Одри, иногда в жизни все идет не так, как нам хочется. Но мы должны не упрямиться, а смотреть на вещи с открытыми глазами. Если боги рассудили, что тебе не суждено окончить академию, это не значит, что ты не добьешься в жизни других высот. Ты ведь веришь в богов, Одри?

На мгновение его ласковый взгляд обрел цепкость, не уступающую взгляду полицейского.

– Конечно, верю, – торопливо ответила я. И не то чтобы соврала. Хотя мне всегда казалось, что богам нет дела до простых людей.

– В таком случае ты должна верить, что все происходит к лучшему, – заключил Орлион. – Итак, Одри, сначала нам нужно посмотреть, какая у тебя магия. Подойди.

Я поднялась со стула. Ноги были ватные и плохо слушались. С трудом сделав несколько шагов, я остановилась рядом с креслом жреца.

– Продемонстрируй нам что-нибудь, – попросил он.

Я огляделась. Чтобы показать им снег, нужна была вода.

– Мисс Лайн, – в голос Коллинза закрались угрожающие нотки.

Я наконец заметила возле шторы кувшин для поливки цветов. Подошла к нему и, взяв, плеснула воды себе на ладонь. Через мгновение та преобразилась в горстку белого рассыпчатого снега. Ее я и поднесла жрецу.

Мужчина коснулся моего снега пальцами и растер