Огонек. По дороге мечты - Тина Солнечная

на окраине деревни я купила немного еды. Хлеб, вяленое мясо и вода. Лавочник долго смотрел на меня, и я нервно дёрнула капюшон пониже, чтобы скрыть лицо. Хотя мои волосы больше не были огненно-рыжими, я всё равно чувствовала себя выделяющейся. Красота, как оказалось, не исчезала из-за изменения цвета волос.

Я не рискнула изуродовать своё лицо магией — это было слишком опасно и непредсказуемо. Вместо этого я надела самые закрытые вещи, которые у меня были. Длинная туника, плащ с капюшоном, перчатки. Казалось, я готовлюсь не к путешествию, а к испытанию.

Как только я покинула деревню, ощущение чужих взглядов исчезло, и я смогла снять свою магическую броню. Потоки внутри меня буквально вздохнули с облегчением, возвращаясь к своему естественному состоянию. Снятие барьеров дало мне невероятное чувство свободы и лёгкости. Более того, связь с братом стала гораздо чётче. Нить теперь была не просто направлением, а чем-то более осязаемым, живым.

Я пошла быстрее, двигаясь почти бесшумно. Тропа вела меня через лес, затем вдоль реки. Вокруг не было ни души, и это было одновременно пугающе и обнадёживающе. Каждый шаг приближал меня к брату, и я повторяла про себя, словно мантру: "Я найду его. Я смогу".

Тропа петляла меж деревьев, когда впереди я услышала тревожный лай, переходящий в визг. Сердце сжалось, а ноги сами понесли меня вперёд. Пробежав пару десятков метров, я увидела, как на крупную собаку напали три волка. Она была изранена, отчаянно отбивалась, но силы покидали её, и исход был очевиден.

— Эй! Прочь! — закричала я, хватая ближайшую палку и размахивая ею. Волки насторожились, один зашипел, скаля зубы, но я продолжала кричать, двигаясь вперёд. Если умные — убегут, если нет, подпалю их хвосты магией. Наконец, звери отступили, медленно пятясь в тень леса. Моя угроза временно подействовала, но я знала, что они могут вернуться.

Собака лежала на земле, тяжело дыша. Её бока вздымались, шерсть была пропитана кровью, из глубоких рваных ран сочилась кровь. Ещё немного — и она бы потеряла всё.

— Ох, бедняжка, — прошептала я, опускаясь на колени рядом с ней. Она подняла на меня глаза, полные боли, но не издала ни звука.

Моя медицинская подготовка включилась автоматически. Я оценила основные повреждения: несколько рваных укусов на боках, повреждение лапы и одна особенно глубокая рана в области шеи. Волки явно пытались перегрызть ей горло. В первую очередь, нужно было остановить кровотечение.

Я оторвала полоску ткани от своего плаща и прижала её к ране. Моя рука уже двигалась сама, вызывая магию. Вспомнив, как я лечила порванные связки, сосредоточилась на повреждённых тканях. Мои пальцы засияли слабым синим светом.

— Ты сможешь, — пробормотала я, обращаясь к собаке, но, скорее, к себе.

Я направила магию в рваную рану на шее. Сначала сосредоточилась на том, чтобы очистить её. Представляла, как исчезают мельчайшие частицы грязи, как кровь сворачивается, перекрывая поток. Затем, мысленно накладывала тончайшие слои новой ткани, представляя, как капилляры соединяются, мышцы срастаются, а кожа стягивается над свежей плотью. Это было как плести крохотный, невидимый шов.

Собака тихо заскулила, и я остановилась.

— Ещё чуть-чуть, держись, — прошептала я, поглаживая её здоровой стороной ладони.

Вскоре шея была обработана. Я перешла к лапе. Она не была сломана, но связки сильно растянуты. Здесь магия текла уже проще, но сил уходило много. Наконец, я перешла к бокам, осторожно заживляя самые глубокие укусы. Органы, к счастью, не были задеты.

Когда я закончила, потоки магии иссякли, и я ощутила слабость, словно сама лишилась сил.

— Вот, теперь иди, — сказала я, опускаясь на колени. — Живи, только не попадайся волкам.

Собака посмотрела на меня, тяжело поднялась, сделала пару шагов и... остановилась. Она не собиралась уходить.

— Что ты делаешь? Я сказала — иди! — Но она не двигалась. Вместо этого подошла ко мне и ткнулась носом в мою ладонь. Её хвост слегка зашевелился, а в глазах было больше благодарности, чем я ожидала увидеть.

— Упрямица, — пробормотала я. — Еды у меня нет. Разве что это... — Я достала кусок хлеба и предложила ей. Она фыркнула, отодвинула носом угощение и обиженно отвернулась.

— Ну, нет так нет, — пожала я плечами.

Я поднялась и пошла дальше. Оглянувшись, увидела, что собака идёт следом. Мы шли вместе. Усталые, голодные, но живые.

Солнце клонилось к закату, когда я наконец вышла из леса. Передо мной раскинулось поле, залитое мягким оранжевым светом. Вдалеке за ним виднелись крыши домов — маленькая деревушка, кажущаяся спасительным островком после долгих часов блуждания. Я вздохнула с облегчением.

— Ну что, подруга, добрались, — сказала я, поворачиваясь к собаке. Та сидела рядом, наблюдая за мной своими умными глазами. — Нам с тобой явно повезло. Кто знает, сколько ещё волков бродит по этим лесам.

Собака лишь вздохнула и чуть склонила голову, словно соглашаясь.

— Тебе нужно имя, — задумчиво произнесла я, глядя на её гладкую чёрную шерсть, поблёскивающую в последних лучах солнца. — Как насчёт... Тени? Ты ведь настоящая тень: крадёшься, молчишь, всегда рядом.

Собака тихо тявкнула, будто соглашаясь с выбором.

— Тень, значит, — усмехнулась я. — Тогда так и будет. Признавайся, Тень, как тебя вообще угораздило вляпаться в такое? — спросила я, снова поворачиваясь к полю и начиная идти.

Собака легко потрусила рядом, будто отвечать ей не нужно. Она шла спокойно, но неотступно, словно понимала, что теперь мы — команда.

— Знаешь, — продолжила я, — даже если ты хочешь остаться со мной, тебе придётся смириться с тем, что еды у нас немного. И я не уверена, что наши пути совпадают. Но сейчас, похоже, выбирать нам обеим не приходится.

Тень снова тявкнула, но не остановилась. Её хвост чуть вздрагивал в ритме моего шага, а я чувствовала, как странное тепло разливается внутри от её молчаливой преданности.

— Ладно, Тень, — сказала я, поправляя на себе плащ и продолжая двигаться к деревне. — Пойдём посмотрим, что за место нас ждёт. Может, найдём что-нибудь полезное.

Деревня встретила меня спокойствием, словно приглашая отдохнуть после долгого пути. Узкие улочки, крытые черепицей дома и тихий шум ветра внушали доверие. В центре я заметила таверну с выцветшей вывеской, качающейся