Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

– Настолько, что, как только вернусь домой, устрою жаркое прощание с ними и буду наслаждаться запахом сгоревшей кожи, – отвечаю я, мечтательно вздыхая. – Как дела с мистером Баркли?

– Могу тебе в красках рассказать о том, как все прошло, но увы, я слишком интеллигентен, чтобы при дамах выражаться подобным образом.

– Все настолько ужасно?

– Настолько, что ближайшие несколько недель мне придется провести в обнимку с…

– С ним? – перебиваю его и иду к выходу, желая скорее отправиться к месту своего заключения, а потом уйти отсюда.

– Скай… – выдыхает он, следуя за мной. – С конспектами по его предмету.

– Видимо, нам везет на неадекватных преподавателей… – произношу я, когда мы останавливаемся у дверей библиотеки. – Что ж, мне пора, Кай. Пожелай мне удачи.

– У тебя какие-то проблемы?

– Совсем незначительные. Я с ними справлюсь.

– Тебя ждать сегодня ночью? – уточняет он, поправляя рюкзак на своем плече.

– Конечно.

Читая дверную надпись «БИБЛИОТЕКА», я невольно вздрагиваю. Не люблю это место. Не понимаю, как можно сосредоточиться там, где тебя постоянно что-то отвлекает: кто-то громко дышит, кто-то беспрерывно клацает ручкой, а кто-то так шумно глотает газировку, что хочется подойти и вылить ее ему на голову.

Проще учить все в одиночестве, где тебе ничто не мешает, но мисс Штерн настоятельно рекомендовала мне сидеть именно здесь и сказала, что придет проверить то, насколько хорошо я выполнила ее поручение.

Открываю дверь и пробегаюсь взглядом по территории, которая оказывается поразительно чистой, за исключением пожилого библиотекаря, красивой девушки, которая что-то объясняет мужчинам в рабочей униформе у стеллажей, и несколько человек, увлеченно выполняющих работу за учебниками, ноутбуками и тетрадями.

Удивительно…

Итак, мне нужно проторчать здесь полтора часа и впустить в свой мозг немного больше информации о введении в право.

Я решаю отправиться на поиски необходимых мне учебников, и, взглянув на список, который мне дала мисс Штерн, иду к стеллажу с соответствующей буквой. Просматриваю стоящие книги на полках и замечаю ту, которая мне нужна на самом верху. Там, куда я, в силу своего роста, не смогу дотянуться. Даже если напялю на свои ноги три пары таких каблуков.

Я прохожусь по сторонам, чтобы попросить помощи у кого-нибудь, но библиотекарь и девушка с рабочими куда-то испарились, человек-наушник, к которому я дважды обратилась, делает вид, что он тут один, второй – отрицательно качает головой, словно я попросила его заорать на всю библиотеку, что он другой ориентации, а третий – просто разворачивается и слишком быстро сваливает, словно я инфицирована чем-то, что передается через помощь мне.

Прекрасно.

Хорошо, сама справлюсь. Уже взрослая девочка.

Наклонившись, я стягиваю со своих ног убийственные туфли и на несколько секунд застываю в таком положении: закрываю глаза и почти стону от этого расслабляющего ощущения.

Схватившись за край, я ставлю ногу на вторую полку снизу и вытягиваю руку максимально высоко, до тех пор, пока кончиками пальцев не касаюсь нужной. И вот, она почти в моих руках, и я могу радоваться. А могу и биться в истерике.

Теперь становится понятно, по какой причине рабочие оказались здесь… теперь понятно, почему в их руках были инструменты…

Гравитация, черт бы ее взял, начинает работать против меня. Я теряю равновесие, полка под моей ногой не выдерживает мой вес, и я просто падаю вместе с книгами. Вместе с незакрепленным стеллажом! Падаю на что-то физически ощутимое. На что-то, что дышит мне на ухо.

Ненавижу сегодняшний день!

Это. Было. Больно.

Я… живая вообще?

– П-п-помогите, тут кто-то у-у-умирает! – кричит кто-то, разрезая уши слишком громким писком.

– Да неужели! Теперь кто-то решил откликнуться на мою просьбу? – шиплю я, а потом чуть громче добавляю: – Никто тут не умирает! Помоги поднять эту чертову полку, пока меня не выгнали отсюда за порчу имущества.

Я пытаюсь опустить ноющую руку, но из-за тяжести это сделать невозможно. Зато эта возможность есть у того, на ком я сейчас лежу.

И этот человек предпочитает не отталкивать стеллаж или раскидывать книги, которые валяются на нас и просто повсюду, а потянуться к подолу моего платья и оттянуть его вниз.

Спасибо, добрый человек, за помощь! Показывать кому-то трусы еще и спереди сегодня в мои планы не входило.

– Так я знания еще не получал. Надеюсь, больше не получу.

Я напрягаюсь и, кажется, перестаю дышать, когда слышу его голос.

– Скарлетт, это снова какой-то странный спор?

Серьезно? Из всех… всех людей, на которых я могла упасть, этим человеком оказывается он? ОН?!

– Тео? Ты… ты что здесь делаешь? – спрашиваю я, стараясь вернуть себе обладание и не орать, а говорить спокойно.

– Э-э-эм, лежу, а ты?

– И я лежу…

Отлично ты на него производишь хорошее впечатление…

– Удобно? – интересуется он, а я пытаюсь не закатывать глаза, но они делают это сами по себе, даже, когда на мне лежит большое количество бумаги и дерева.

– Не представляешь как…

– Ой, что здесь произошло? – звучит обеспокоенный женский голос. – Вы там в порядке?

Конечно, мы в порядке! Всего-то к ссадинам на моих ногах прибавятся пару синяков на теле.

– Сейчас… сейчас я позову кого-нибудь, вы только не двигайтесь.

Какая бессмысленная просьба… Я не чувствую свои конечности. О каких вообще движениях может идти речь?!

– Расскажешь что-нибудь? Или мне и дальше слушать твои слишком громкие мысли? – спрашивает он, обдавая горячим дыханием мою кожу.

– Я ни о чем не думаю.

– Что ты тут делала?

– Пыталась достать книгу, которая не хотела попадать в мои руки.

– Если посмотреть вокруг, то складывается впечатление, что в твои руки хотели попасть все книги из библиотеки, – отмечает он, умудряясь шутить в такой ситуации.

– Прости, я не специально…

– Ничего страшного, но пообещай, что, как только мы выберемся из книжного плена, ты будешь держаться от меня на приличном расстоянии. А то что-то мне подсказывает, что рядом с тобой я не проживу долгую и счастливую жизнь.

– Верно… – задумчиво произношу я, пытаясь сообразить, что мне дальше делать. – То есть, да, хорошо. Это чистейшая случайность.

К счастью, нам больше не обязательно продолжать диалог, потому что возвращается та девушка с подмогой, и нас начинают в ускоренном темпе освобождать.

Когда стеллаж ставят в вертикальное положение, как он и стоял до этого, я все еще чувствую на своем бедре его руку, которой он продолжает придерживать мое платье.

Прочистив горло, я опускаю вспотевшие ладони на пол и поднимаюсь, не желая даже смотреть на него. Но все-таки делаю это и открываю рот, чтобы произнести отрепетированную в голове извинительную речь, которую в результате прерывает голос девушки:

– Тео, ты в порядке?

Я