Брачный контракт по-драконьи - София Руд

С плеч будто гора сваливается, только сейчас я понимаю, насколько была напряжена все это время, и, расслабившись лишь на секунду, чувствую, как к глазам подкатывают слезы.

Лорд Соул оборачивается к нам в этот самый момент. Гнев его меняется на беспокойство и… еще больший гнев, когда он обнаруживает, до чего довели эти чудовища Лизи. Потом смотрит на меня, да так, что сердце пропускает удар.

Мне кажется, что в глазах его мелькнули тени волнения, что он не успеет нас спасти. Но я в порядке.

«Мы обе целы!» — «кричу» я взглядом.

И лорд немного усмиряет пыл, наверное, чтобы меня не пугать, хотя бандитам однозначно еще достанется. И не только им.

Стоит лорду Соулу опустить взгляд ниже, как его глаза тут же темнеют, увидев, возле кого я упала на колени. Ник.

Глава 24

Соул

Лорд Соул

Она появилась, как снег в августе: неожиданно и несколько неординарно, переместившись каким-то образом в мой кабинет при наличии нескольких кругов защиты.

Я сразу заметил вторжение чужака, как ни странно, на него отреагировал дракон, притом тот уже вечность спит. А «вечность» настигла меня после того нелепого случая. Потому я не сразу понял, привыкнув к тишине внутри, что это был за рык.

Решил, что чутье, заметил чужака, но неугомонная дочь лорда Пэттиша появилась не вовремя, чем я и воспользовался, чтобы понаблюдать за притаившимся незваным гостем. Точнее — за гостьей. Еще интересней!

И кто бы мог подумать, что шпион — Диана Роуэлл. Та самая маленькая бунтарка из академии, которой ни одно правило не писано. В хорошем смысле. Я помню ее рыжую макушку, выделяющуюся на фоне других голов. И выделялась она вовсе не цветом.

Она, в принципе, всегда была другой. Свое мнение, свой взгляд. Это и заставляло замечать ее среди других, где-то даже мысленно хвалить, если бы я тоже не попал в ее список неугодных.

Не знаю почему, но мне отчетливо запомнились ее слова, сказанные у фонтанчика в главном зале академии: «Райла, ты в своем уме? Что там может нравиться? Груда мышц, красивое лицо? Мне душа важна. А души у него нет. Так что не нужно мне тут приписывать то, чего нет! Хочешь носить по утрам эти кексики — носи! А я никогда не буду!»

Нравиться всем я никогда не планировал, но она говорила с таким огнем, что это не могло остаться незамеченным. В общем, я был юным и хотел узнать, что за такой особенный зуб у этой маленькой бунтарки на меня, но неизбежный призыв на тайную службу изменил планы. С тех пор я ее не видел.

И в кабинете не сразу узнал, хотя рыжая макушка моментально вызвала ассоциацию. Кто бы мог подумать, что Диана Роуэлл спустя столько лет явится сама в мой кабинет, еще и… в ночной сорочке, а потом кинется бежать от меня, как от огня.

Пришлось догонять.

И каково же было мое удивление, когда она обернулась на лестнице, и я наконец-то увидел ее лицо при свете огней. Чуйка не подвела. Надо же, через столько лет я узнал ее по одной лишь макушке, хотя лиц других дам почти не запомнил.

И она же, едва появившись, исчезла. Догнать не составило бы труда, но я дал ей фору. Позволил сбежать лишь для того, чтобы выследить и понять, к чему вообще все это было. Я никогда не верил в случайности. А годы службы и вовсе сделали подозрительным даже к собственной тени.

Однако, когда определитель выследил ее местонахождение, все оказалось не так, как я представлял. С трудом сдержался, чтобы не сломать пару-тройку лишних ребер недоноскам. И удостоверился, что случайности все же случаются. Но только если это касается Дианы Роуэлл, разумеется.

Сколько бы ни думал, понять, как она могла попасть в мой запечатанный дом с помощью подвески-артефакта, не вышло. И все же Диана оказалась именно здесь, а слушая ее историю и глядя в ее глаза, я вновь ощутил… себя. Дракона.

После того нелепого случая на службе я его не чувствовал до этого дня. До встречи с ней.

Может ли такое быть, что Диана Роувлл — истинная? Я бы знал это еще в академии, если бы не клятва ордену и зелья, притупляющие обоняние дракона. А теперь он спит почти мертвым сном. Как узнать та ли она, кем я ее считаю? Пробудит? Но как заставить ее вечно быть рядом?

Зная характер Дианы, решаю, что контракт — самое то. Идея с личной помощницей первым делом приходит в голову, но это заставит выдерживать рабочие рамки плюс все время думать, какую работу ей поручать. А мне и без этого задач хватает.

Невеста. Да, это лучше всего, к тому же все идеально сложится. Ночнушка, мадам Соул, у которой еще полчаса после увиденного дергался глаз, но вслух она ничего говорить, разумеется, не стала.

Да и к тому же подразнить дерзкую девчонку Диану Роуэлл, которая некогда заявляла, что я не в ее вкусе, очень уж хочется. Особенно кексами. Она мне их приготовит. Еще как.

Забавно, давно не чувствовал такого азарта, будто снова вернулся в студенческие годы и решил ребячиться. Даже кровь горячеет. Но это все — сопутствующее, а главное — чтобы при ней дракон очнулся.

Играю с близостью, наблюдая, как краснеет Диана, и не стану лукавить: краснота на ее щеках — это особый вид удовольствия. Мне не нравится кружить голову юным глупым барышням, слишком скучно и бессмысленно. Диана — другое дело. Она умна, с ней интересно, и даже когда она тычет ноготком мне в грудь, требуя, чтобы я не забывал про субординацию, это не злит, это распыляет.

Решаю сбавить обороты, чтобы не спугнуть «невесту», но утром она сама удивляет меня, выходя из ванной в полупрозрачной сорочке на голое, соблазнительное тело, потягиваясь гибко, как пантера. Боги, в тот момент я даже забыл, зачем пришел, а впечатлить меня обычно… невозможно.

У Дианы получилось, а мне — понравилось. Под крышей этого дома будет весело.

Распорядившись приготовить для своей невесты все самое лучшее, спускаюсь на завтрак, а затем мы идем на прием, чтобы Диана не успела одуматься и сбежать, несмотря на условия контракта. Если ей в голову взбредет — и на неустойку не посмотрит, исчезнет, а мне потом опять ее искать. Нет уж, пусть сидит рядом.

Все идет по плану, учитывая, что