Магия Открытий - Бритт Эндрюс

— Спасибо, ребята, — сказала я, ставя сумку на барную стойку и обходя прилавок, проводя пальцами по тёмному отполированному дереву.

— Всё в порядке, дорогая. Ты могла не спешить. Мы пополнили сухие сыпучие запасы и разобрали вчерашнюю поставку от книжников, — сказал Фрэнк, похлопав меня по спине.

Фрэнку было под шестьдесят. Круглый живот, заразительный смех — следы частого веселья навсегда отпечатались на его лице. Я никогда не видела таких милых морщинок от смеха. Голубые глаза, седеющие волосы — он был очарователен.

— Вы слишком хороши ко мне. Без вас я бы утонула, — сказала я, специально посмотрев на Арло, чтобы он понял — я говорю не только о его партнёре.

Арло ответил мягкой улыбкой. Где Фрэнк был громким и шумным, Арло был его тихим стражем. Худой, на десять лет моложе, с таким же огромным сердцем. Лохматые светлые волосы, искренние карие глаза, которые затягивали — он был не из разговорчивых, но умел слушать. Они были вместе уже двадцать лет и планировали обряд связывания на начало осени. Это будет адская вечеринка. Весь город будет приглашён — мы все любили их, и одна мысль об этом заставляла меня улыбаться.

— Хорошо, что я пришла вовремя — эти две прекрасные дамы буквально устроили на меня засаду, — подмигнула я ведьмам за спиной, слыша, как Фрэнк хмыкнул со смехом.

— Дитя, это важно, — сказала Матильда, уже подталкивая меня вглубь магазина, в комнату для таро и хиромантии.

Я махнула Фрэнку на прощание, слыша его низкий смешок.

Одной мыслью я раздвинула гирлянды из звёзд и лун, скрывающие маленькую комнату, чтобы потом не выдёргивать их друг у друга из волос. Нас окутали фиолетовые, синие и розовые оттенки. Я выдохнула. Я обожала эту комнату. Спокойная, умиротворяющая. Это была пристройка к зданию, и я специально установила здесь мансардные окна — ради растений. У окон были автоматические шторы: одно нажатие кнопки — и можно было создать идеальное освещение для сеанса.

Мы сели за круглый стол в центре комнаты. Я посмотрела на них обеих. И подождала. И ещё подождала.

Ладно. Значит, начинать придётся мне.

— Чем я могу вам помочь, дамы? Что случилось? — спросила я, протянув руку к маленькому кактусу в центре стола.

Я щёлкнула пальцами, посылая в него искру золота — и на нём распустились крошечные розовые цветы.

Красота.

— Вчера днём мы видели твоего Слоуна.

Я уже открыла рот, но поднятая ладонь мгновенно заставила меня замолчать — их новость, очевидно, была важнее моего желания сообщить, что он не мой вообще никак.

— Он прогуливался по тротуару с Джуди и Гарри, пока те выгуливали маленького Патато. В тот миг, когда мы его увидели, Дар ударил по нам так сильно, что у нас буквально перехватило дыхание. Я не припомню другого случая с настолько мощным видением. Это было так, словно сами звёзды проявились перед нами и их сладкие, но предостерегающие голоса произнесли слова прямо в наших разумах: пророчество.

Я не смогла промолчать:

— Во-первых, я не знала, что Патато всё ещё способен ходить.

(Он был гигантским мопсом Джуди и Гарри — сорокафунтовым бежевым арбузом.)

— А во-вторых, для ясности: Слоун не мой. Да, он симпатичный, но он засранец.

Две женщины лишь улыбнулись и кивнули, несмотря на мой прищур. Не думаю, что Слоун вообще когда-нибудь будет чьим-то.

— Патато теперь тусуется в зале Cosmos. Бедный пёс пытается завоевать расположение самки-мопса, которая там катается на скейте и делает прочие атлетические трюки. Команда CovenFit взяла его под крыло, и теперь он носит очаровательные маечки с надписью «Cosmos CovenFit». Тренеры начали называть его Печёная Картошка — что-то там про обратную психологию и то, что запечённый картофель — самый полезный вариант, если уж говорить о картофеле. Скажи честно, дитя, ты что, под камнем живёшь?

Этот чёртов город иногда такой странный…

Я хихикнула и признала, что, видимо, да — живу под камнем. Хотя если честно, моя голова сейчас была занята только умирающими растениями и сексуальными магами, которые, вполне возможно, прямо сейчас находились этажом выше, голые, тренировались, напрягались…

Потолок над головой скрипнул.

Видите? Наверняка Кам напряг свои гигантские бицепсы, и пол застонал в благодарность.

Чтобы вернуть всех — и себя в первую очередь — к делу, я решила просто спросить напрямую.

— Что показали вам звёзды?

Я наклонилась вперёд заговорщицки, с максимально серьёзным выражением лица. По крайней мере, я надеялась, что оно выглядело серьёзным, а не так, будто я жалею о фунте сыра, съеденном прошлой ночью.

Роберта перевернула руку, которой постукивала по столу, и протянула её подруге. Матильда глубоко вдохнула и положила свою ладонь поверх.

В тот же миг, как их руки сомкнулись, свет в моём магазине погас, а свечи, расставленные по комнате, вспыхнули, пламя взметнулось вверх. Я взвизгнула и откинулась на спинку стула.

Увидев лица женщин, я ахнула.

Четыре абсолютно чёрных глаза смотрели на меня пустым взглядом, а волосы на их головах медленно начали приподниматься.

Ладно. Это пиздец как страшно.

Я хотела позвать Фрэнка и Арло, но прежде чем успела открыть рот, обе их свободные руки метнулись вперёд и схватили мои.

Ощущение, которое можно было описать только как электрический разряд, пронзило моё тело, и голова сама собой запрокинулась назад. Покалывание кожи головы не оставляло сомнений — мои волосы тоже вставали дыбом. Спорим, мои глаза сейчас тоже чёрные.

Я судорожно вдохнула, когда почувствовала, как что-то просачивается по моим венам — ползёт, ищет. Если бы тень была живым существом, она сейчас была бы внутри меня. Что именно она искала — я не знала.

Тьма начала оседать в моих костях, принося с собой глубокую, тянущую боль. Ту самую боль, которая заставляет сомневаться в собственном существовании и гадать, какую часть себя ты потерял.

Я была полностью обездвижена, вынужденная позволить этой магии завершить свою миссию. Своё вторжение.

Раздался высокий, тонкий вздох — и моя голова резко дёрнулась вперёд. Я снова могла видеть, но теперь всё вокруг было в оттенках зелёного и чёрного.

— Она тааа самая. Король будет доволен, — прошипел чей-то мерзкий голос, заставив меня содрогнуться.

Я всё ещё не могла двигаться или говорить, поэтому просто слушала, пытаясь глазами найти источник голоса. Безуспешно. Две женщины передо мной были так же неподвижны, как и в момент, когда схватили мои руки.

Движение у входа привлекло моё внимание.

В комнату скользнула чрезвычайно высокая тень, за ней