Крепкий орешек под нежной скорлупкой - Мария Клепикова

— А я в начальных классах ходила в школу искусств на танцы. Может, знаете — это недалеко от центральной площади?

— Конечно, знаю, у меня там супруга работала, царство ей небесное. Два года, как схоронил мою Вареньку.

— Правда? А что она преподавала? — заинтересовалась я, немало удивляясь.

— Ничего, — едва заметно улыбнулся мужчина, повернув ко мне голову. — Она там бухгалтером работала. Так что ты её точно не знаешь.

— Ну да, — согласилась я.

Андрей Владимирович набрал скорость, обгоняя колонну других автомобилей. Встречная полоса была пустой, но когда на вершине пригорка показались горящие фары, мне поплохело, и я невольно сжала дверную ручку, опасаясь столкновения, однако мужчина ловко и в тоже время нагло нырнул в свободное место между грузовиками, да как вовремя — мимо пронёсся здоровенный внедорожник.

— Испугалась? — усмехнулся Андрей Владимирович. — Не бойся, я чувствую ситуацию.

Ага, так все водители говорят — если бы так было на самом деле, то аварии не случались бы! Сердечко пугливо билось, однако не могла не заметить, что Андрей Владимирович уверенно управлял автомобилем. Плавно и дерзко, то набирая скорость, то снижая, но никогда не плёлся как «дачники». Впрочем, для марки его автомобиля это было бы не престижно.

Несколько раз мы соревновались с другими иномарками, не вступая в бессмысленную игру с откровенными нахалами. А так было забавно, когда некоторые обгоняли нас, а потом стояли в пробке, пока мы ехали по обочине, оставляя их далеко позади. По всей видимости, Андрей Владимирович отлично знал все лазейки, прячась за более крупными автомобилями. В общем — круто! При всём при этом он не прекращал разговор:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А что так — дальше не училась?

— Нет. У нас преподавательница молодая была. Обзывала учеников, а мальчишек даже била. Меня не трогала, но учиться я больше из-за неё не хотела. Мама меня уговаривала, говорила, что её уволили, но я заупрямилась и ни за что не хотела ходить туда. В общем — бросила.

— Жалеешь?

— Немного да. Надо было меня не слушать и заставить дальше продолжать заниматься. Данные-то были очень хорошие. Мама меня потом записала в гимнастический кружок, но и тот я бросила: зал был огромным и холодным. Я часто простывала, а пропускать из-за болезни школу не хотелось — учиться мне нравилось больше, да и спорт, признаться, не привлекал. Потом пробовала играть на мандолине. У меня хорошо получалось, и мне прочили музыкальную карьеру. Но, увы, потом мама заболела и умерла, а отцу я оказалась не нужна. Мама, наверное, в гробу перевернулась, когда отец профукал семейный бизнес.

— А что у вас за бизнес был, если не секрет?

Ответила я не сразу, инстинктивно зажмурившись, когда нас с головой окатила грязная вода огромной лужи. Дворники заработали очень быстро, но некоторое время мы ехали при нулевой видимости. Каково же было моё удивление, когда увидела, что автомобиль продолжал ехать всё также прямо, будто и не было этой лужи. А ведь я была уверена, что нас занесёт в сторону. Что ж — очередная хвала моему водителю!

— Печатное издание. Может, слышали о «Читайкино»?

— Да-да, припоминаю. Супруга частенько покупала книжки этого издательства. Я сам сыну и внуку читал — до сих пор помню качественный переплёт. И картинки такие красочные!

— Да, — печально вздохнула я. — Мама сама тоже писала.

— Так она у тебя писательница? А как её фамилия? — Андрей Владимирович явно не ожидал подобного поворота.

— Ярославская, — ответила я, невольно приоткрывая свою родословную. Однако, мужчина никак не отреагировал — быть может он не слышал о нашей, известной в своих кругах, фамилии.

— М-м-м, что-то не припомню.

— А мама под псевдонимом «Ксения Добролюбова» печаталась. Не могла же глава издательства по собственным именем выпускаться? — с неким облегчением выдохнула я, с горечью стыдясь, что теперь наш род ушёл в небытие. «Спасибо» некоторым людям.

— Точно, точно. Именно её книги мы чаще всего покупали. Отличные сказки, скажу я тебе!

— Спасибо, — эти слова грели душу.

— Ты говорила — у тебя тоже бизнес был.

Андрей Владимирович видимо припомнил моё откровение при первой встрече в порывах эмоций. Признаться, мне не хотелось больше говорить на эту тему, ведь я не думала, что ещё раз встречусь с этим человеком, но, Слава Богу, он не вспоминал мои печальные события, за что была несказанно благодарна.

— Да. Был, да сплыл. Ой, так вот мы куда приехали? — удивилась я, заметив знак и более крупное изображение названия центра нашей области. А я и не поняла сразу. Да и в принципе, последний раз покидала свой родной город несколько лет назад. И то, то по новой дороге, а потому уточнила: — Это старая дорога? Я по ней ни разу не ездила.

— Не ожидала? Да, моя дорогая, но нам придётся ещё немного покататься. У меня здесь небольшая деловая встреча — буквально на несколько минут. Ты ведь не против? — спросил Андрей Владимирович, сворачивая в сторону.

— Ну что Вы, как можно.

Вскоре после затерявшихся в зарослях заброшенных дачных домиков и многочисленных поворотов по узкой и невероятно грязной дороге мы остановились на парковке перед огромным стеклянным сооружением — то была знаменитая оранжерея. Невероятно огромная и с виду очень хрупкая. Я вышла из автомобиля, разглядывая её как заворожённая, но недолго — Андрей Владимирович проводил меня внутрь и, оставив, уехал.

Оранжерея. Я всегда мечтала посетить её, но всё никак не получалось. Мои одноклассники ездили сюда на экскурсию, а я отказалась, сославшись на недомогание. На самом деле в то время я экономила на всём, так как отец значительно ограничил меня в средствах, но ещё не до той степени, как стало буквально через год позже.

И вот спустя несколько лет я прогуливалась по саду своей мечты. От многообразия растений глаза буквально разбегались — я даже не знала, куда сначала пойти. Андрей Владимирович предупредил, что недолго будет отсутствовать, поэтому решила далеко не уходить и спустилась на нижнюю площадку, которая хорошо просматривалась с балкона, и на которой меня можно будет легко найти.

Прохаживаясь вдоль узких дорожек, я останавливалась у каждой таблички с названиями растений. И разумеется, в первую очередь, меня привлекли цветы, а именно тюльпаны. Я знала, что их сортов невероятное количество, но что большую часть из них смогу увидеть воочию, даже не предполагала. Это не фотографии из интернета — здесь всё живое. Я радовалась, как ребёнок, желая всё потрогать и понюхать. Жаль, что нельзя.

— Не скучаете, девушка? — сбоку раздался знакомый мужской голос.

— Ой, Андрей Владимирович, Вы уже вернулись? — я от