Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви

Теперь уже Келлиан и Арнест мерились взглядами, но мне было уже не до них, и я повторила вопрос.

— Ну да, похожую магию я почувствовал и от тебя, Арья, затем от твоего магазинчика, но откуда именно — не понял. И ею же пользовались похитители людей, — подтвердил Арнест, а я похолодела.

— Подождите здесь, — хрипло попросила я. — И не убейте друг друга.

Быстро встав с места, я поднялась на второй этаж и начала лихорадочно выбрасывать все из сумки. Понимая, что я единственная, кто останавливал их внизу не вредить друг другу, я торопилась как могла, и вскоре бежала вниз со свертком в руке.

Обстановка там была напряженной, но к счастью драки или чего подобного не произошло, и я облегченно выдохнула.

— Что ты хотела? — недовольно спросил Келлиан. Арнест бросил предупреждающий взгляд.

Я положила сверток на стол и начала медленно разворачивать. Сняла два слоя простой бумаги, затем приступила развязывать кожаную обертку, обвязанную шнурком.

— Не можешь побыстрее? — не выдержал Келлиан.

Я помотала головой. Наконец показался металлический бок, следом все острие заблестело под светом магических светильников. Я осторожно сняла последнюю кожаную полосу с рукояти, и ярко-желтый камень на ней засверкал. Очень узкий кинжал задрожал, я отошла.

— Что это? — спросил Келлиан.

Я обвела глазами всех за столом. Арнест хмурился, но предположений не высказывал. Толия вообще удивленно смотрела на кинжал. Что ж, как я и думала.

— Арнест, только ты ведь подозреваешь, что это?

— Похоже на магический стилет, но… — он чуть повел пальцами в его сторону и недоверчиво предположил, — он драконий?

Я уныло кивнула.

— Это так. Драконий стилет, камень в рукоятке — из-за Изумрудных гор, с Драконьих земель. Здесь такой не найти. Это оружие уникально тем, что…

— Что во-первых, оно признает своего владельца и всегда к нему возвращается, либо уничтожает себя, — подхватил Арнест. — Во-вторых, его необязательно использовать лично — достаточно лишь раз передать стилету каплю крови или магии жертвы, и он сам найдет ее и убьет.

— И наконец, — вздохнула я, — рану, которую он оставляет — не найти. Он заживляет ее и в конце можно почувствовать лишь след странной — драконьей — магии.

Воцарилась тишина. Вид Толии одновременно выражал и торжество, и страх. Келлиан глядел на стилет недоверчиво, а вот Арнест устало прикрывал глаза.

— А еще, — решила добавить я, — только это драконье оружие можно хоть как-то достать здесь. Остальные — почти нет.

— То есть ты хочешь сказать, что маркиз был убит похожим стилетом, — пытаясь осознать это, проговорил Келлиан. — Тогда почему Толия не могла воспользоваться им?

Я двинула стилет ближе к Толии, касаясь только подложки, на которой он лежал. Быть признанной его хозяйкой не хотелось. Стилет все также дрожал.

— Толия не хозяйка одного из них, — подтвердил Арнест и пояснил. — Если была бы, то в ней осталась бы капля драконьей магии, и стилет при приближении к ней успокоился бы.

— Он что, живой? — прошептала она, испуганно глядя на стилет, и я подтянула его обратно к себе от греха подальше.

— Не живой, — успокоила я. — Но в руках человека становится проклятьем. Он пьет силу своего хозяина и заставляет его убивать все больше и больше, пока наконец человека не останавливают или стилет не выпивает хозяина до дна.

— Тогда похитители… были драконами? — вскинул брови Арнест.

Я задумалась. Это было интересно и мне. Что драконам вообще делать в Ар-Теле? Мы всегда презрительно относились к людям, они отвечали нам страхом и ненавистью. И ладно бы — столица, но этот опальный городок…

Мелькала мысль, что это могло быть связано со мной. Вряд ли мама стала делать тайну из моего настоящего местонахождения. Но и болтать просто так не стала бы. Да и то, что преступники хотели как-то связать все это со мной тоже не давало покоя.

Нужно было признать одно — ради меня это все точно не затевалось бы.

— Скорее нет, — продолжил про себя Арнест, — но были вооружены драконьими артефактами. Странно…

— Мне интересно другое, — прервал Келлиан. — Арья, а откуда у тебя вообще драконий стилет?

Глава 18

— Мой отец увлекался драконами, когда мы жили неподалеку от границы с Драконьими землями, — спокойно пояснила я. — А вот насчет того, откуда этот стилет в Ар-Теле… уже интереснее.

— Кто смог достать? — напрягся Арнест.

— Сегодня у меня встреча с этим человеком, — улыбнулась я. — Ночью.

Толия охнула. Встречаться ночью, с неизвестным мужчиной — потеря чести для девушки, но мне было не до приличий. Присутствие драконьей магии пугало больше, чем предрассудки.

— Кто он? — спросил Арнест.

— Ганн, «недовор». Точнее не знаю, но информацию достает любую.

— Я пойду с тобой, — констатировал он.

Я кивнула. Отказываться от помощи Верховного мага было глупо. Келлиан внезапно кашлянул.

— Арнест, на два слова.

Толия тут же взвилась.

— Ну уж нет, если хочешь что сказать — говори при нас. Мы имеем права знать.

— Хорошо. Вам не кажется все это ненормальным? Глава сыскного подразделения и Верховный маг, глава Совета, сидят на кухне какой-то обычной продавщицы и обсуждают поиски преступников. Вам не кажется это странным?

Келлиан рыкнул, а я невольно хихикнула, представив ситуацию с такой стороны. Арнест кашлянул, а затем посмотрел Келлиану в глаза.

— Имей в виду, что только они каким-то образом связаны с преступниками. Если у тебя есть другой вариант — прошу. Кроме этого, у тебя есть официальное разрешение на расследование? Я расследую здесь даже против воли Его Величества.

— Понял, понял, — проворчал Келлиан.

— Я подключил городскую стражу Ар-Теле, но нет никаких следов похищенных. Сегодня ночью я пойду с Арьей, если осведомитель придет не один. Ты, Келлиан…

— Я не вернусь в столицу.

— И не нужно. Пройдись по окраинам Ар-Теле, может найдешь следы драконьей магии, сейчас у нас есть ее образец.

— С чего ты вообще мне приказываешь? Сам же говорил, что мы не на службе, — буркнул Келлиан.

— Тебе страшно? — хмыкнула Толия.

— И не надо брать меня на слабо. Ладно, мне самому интересно. Я пойду, — хмуро заключил он. Схватил затихший стилет и встал из-за стола. Я дернулась было, но заметила, что он держит его за кожаную подложку.

Входная дверь громко хлопнула. Я помотала головой и захохотала. Это какой-то сумасшедший дом, в котором вроде интересно, но в то же время ничего не понятно.

Ну а когда Арнест сказал:

— Я вернусь ночью, — я и вовсе согнулась пополам от смеха. Толия и Арнест, осознав двусмысленность фразы, рассмеялись вместе со мной.

Проводив Верховного мага как можно быстрее,