Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви

— Я был лучшим по ритуалистике, — фыркнул Арнест, словно пытаясь сгладить наш разговор. Его пальцы вырисовывали узоры на моем плече, но он не замечал этого. Я плотнее прижалась к нему.

— Не сомневаюсь, что и по остальным предметам тоже, — поддержала его я. — Где вы нашли все это?

— Совсем недалеко от Ар-Теле. В стороне мануфактур. Келлиан поймал след магии и пошел по нему. Ритуал был как раз в процессе, и он боялся не успеть — его следы уже бы скрыли. Он предупредил меня, и пошел один. Я едва успел, но Кел был уже ранен, — Арнест помрачнел.

— Бросаться в одиночку… — я не хотела обвинять Келлиана, но такая опрометчивость от главы сыска выглядела странной.

— Если бы он не поспешил, то не смог бы спугнуть проводящих ритуал. Те сбежали, видимо не захотев привлекать внимания именно сейчас, а мы можем хотя бы предположить, что это был за ритуал.

Арнест помолчал, а потом со вздохом признался:

— Не можем. Он не похож ни на что, что я видел.

А вот я кажется начала понимать что к чему. Конечно, Арнест не смог бы узнать ритуал — септаграммы использовали только драконы. Я не увлекалась ритуалистикой, но пару вещей слышала.

— Мне нужно посмотреть самой, — твердо заявила я. — И не надо говорить, что мол там опасно. Ты будешь со мной.

Я сама не ожидала, что это прозвучит как признание, и вздрогнула. Подняла глаза и столкнулась к нежным взглядом Арнеста. Он наклонился и мягко прикоснулся своими губами к виску. Волна тепла пробежала по всему моему телу.

— Конечно буду. Я не собирался тебя отговаривать, но мне все же интересно, — Арнест прошелся губами по шраму, спустился вниз, к губам, и увлек меня в головокружительный поцелуй.

— Что? — прошептала я, стараясь не спугнуть этот момент.

— Откуда ты так много знаешь, Арья?

— Я…

— Не надо, — вдруг передумал он и продолжил ласкать меня.

Встающее солнце щекотало своими лучами кожу, от Арнеста исходил аромат свежести и лаванды — я так ее любила. Губы, покоряющие, а затем дарующие наслаждение. Сильная надежная ладонь на спине. Все это походило на сказку, которой быть не могло. Но она была.

— Наворковались, голубки? — звонкий голос разрезал тишину. — Я там завтрак приготовила, и Келлиан зовет.

— Толия! — наш разочарованный восклик с Арнестом слился в один.

Глава 20

Мы с Арнестом тряслись в нанятом им экипаже, дешевом, но с чересчур резвыми для города кобылками.

— Что сказал тебе Келлиан? — спросила я. В тот момент мы с Толией раскладывали тарелки на кухне и не слышали разговора мужчин.

— Меня ждут в столице. На то, чтобы закончить здесь все дела, мне дали время до вечера, — хмуро откликнулся Арнест.

— Зачем ты им понадобился?

Он лишь неопределенно пожал плечами, я не стала его донимать лишними расспросами.

Проехав через весь Ар-Теле, мы наконец оказались среди чадящих мануфактур. Арнест приподнялся, словно хищник, учуявший добычу.

— Магия ритуала все еще не рассеялась, — заметил он. — А мануфактуры не прекратили свою работу, хотя Келлиан и приказывал.

По всему воздуху разносился неприятный запах кожи и каучука. Пусть я не чувствовала магию, как Арнест, но атмосфера давила даже на меня.

Вскоре экипаж дрогнул и замер. Арнест вышел первым и подал мне руку. Я с благодарностью взялась за нее — по земле были разлиты грязные лужи. Он перенес меня через пару таких, которые были чересчур большими.

Место ритуала было огорожено магическим барьером, едва заметно переливающимся фиолетовым светом. Арнест приоткрыл его, и я прошла внутрь.

Семиконечная звезда была едва заметна на голой земле. Она была чуть припорошена серым пеплом, но символы, вписанные в септаграмму, сияли отчетливо. Я наклонилась и провела рукой по земле. На пальцах остались темные следы.

Я выругалась. Начертанные знаки имели острые углы и выглядели драконьими.

— Что такое? — поинтересовался Арнест.

— Они драконьи, — пробормотала я, — символы — так рисуют только драконы.

Он не стал переспрашивать уверена ли я. Только помрачнел ещё сильнее и сказал:

— В столицу приезжают послы с Драконьих земель. Поэтому меня и вызывают туда.

Я ещё раз обошла септаграмму. Сомнений почти не оставалось. Во всем были замешаны драконы. Но зачем? Мне не приходило ничего в голову, кроме подсознательной мысли, что я тоже часть этого плана.

— Не переживай, — приобнял меня Арнест, заметив, что я дрожала, и вывел за магический барьер. — Я не дам тебя в обиду.

Я верила ему, но мне казалось, что я уже связана с этими происшествиями.

Всю дорогу обратно я молчала. Арнест пытался подбодрить меня, но я отвечала ему невпопад, обдумывая то, что увидела. Дома нас встретили взъерошенные Толия с Келлианом, раздраженно глядящие друг на друга.

— Что произошло? — спросила я, уже порядком устав от их взаимной нелюбви.

— Вас слишком долго не было, — сказала Толия. — Я хотела пойти за вами, спросила у этого, — она кивнула на Келлиана, — а в ответ он назвал меня недалекой, понимаешь?

Она фыркнула.

— Хватит, — вздохнула я. — Толия, в чем-то Келлиан прав — идти тебе одной искать нас было опасной затеей. Так делать не стоит.

Я повернулась к Келлиану и жестко произнесла:

— А ты имей в виду. Она провела всю ночь около тебя, пока у тебя не спал жар. Не будь таким неблагодарным.

— Арья! — вскинулась та, но я грозно посмотрела на нее.

Келлиан выглядел пристыженным. Я подошла к нему и проверила перевязку. Она была свежей, наверняка Толия поменяла ее утром. Хмыкнув, я продолжила:

— Если хочешь продолжить жить тут — бесплатно, заметь — договаривайся с Толией. Твоя рана в порядке, тебе не обязательно оставаться тут.

Келлиан вскинулся, но я не отвела взгляда. Арнест за моей спиной тихо рассмеялся. Поджав губы, я оставила эту неугомонную парочку наедине и поманила Арнеста за собой в кабинет.

— А ты угадала насчет платы, — хмыкнул он.

— В смысле?

— Келлиан так торопился в Ар-Теле, что совсем не взял с собой денег. Поэтому он и по окраинам ходил пешком, а не нанял извозчика.

Я улыбнулась. Ещё одна причина им помириться. Они сейчас это вряд ли помнят, но они все ещё связаны брачными узами и, судя по тому, что я поняла, нерасторжимыми.

— Это так, — подтвердил Арнест, когда я озвучила ему свои мысли. — Обычный брак не дает права ставить запрет на выезд, а вот полный магический — да.

— Совет им да любовь, — рассмеялась я.

Арнест зашел за мою спину и, поцеловав мою шею, спросил:

— А