Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

— Призвав меня, твой отец лишь помог сбыться пророчеству. Ты не мог отдать силы, которых у тебя не было. То, чего ты достиг при жизни, — твой предел, как и у большинства обычных демонов, — пояснил Сан, вставая на ноги и с сочувствием глядя на ошалевшее лицо подопечного.

В течение месяца Нортон оставался в замке, который, несмотря на свою мракобесную величественность, стал его новым домом. Сатана часто был поглощен своими делами, предоставив мальчику некоторую свободу, чего тот не мог не оценить. Это позволило ему бродить по замку, исследуя темные коридоры и неизведанные уголки.

На удивление, то, как коридоры Адского дворца постоянно менялись, стало привычным для юного демона. Стены, казавшиеся подвижными, иногда вели его в самые неожиданные места. Всего он насчитал семь разных маршрутов. Сначала служанки сопровождали гостя, но вскоре Норт сам начал ориентироваться в этих извилистых путях.

Больше всего времени мальчик проводил в библиотеке, среди древних манускриптов, чьи страницы были покрыты пылью, пережившую века. Каждая открытая книга становилась для него новым миром, полным магии и забытого знания. Он всегда считал, что лучше обучаться самостоятельно, когда есть возможность. Нортон мог идти своим путем, выбирать, что изучать, и что-то открывать сам, достигать истины собственными усилиями.

— Эта книга для барьеров, — тихо произнес Сан, заставив мальчика вздрогнуть. — Ты вообще спишь?

Норт подскочил, испуганно вглядываясь в дверь. Книга выскользнула из его рук и с глухим стуком упала на каменный пол. Трухлявые нити, которыми были переплетены страницы, треснули. Листки начали разлетаться по полу, скользя и шурша по его холодной поверхности.

— Простите! Простите меня! Я все исправлю прямо сейчас! — Мальчик стоял, не в силах сдвинуться с места. Его руки заметно задрожали.

Сан молча подошел и начал осторожно собирать рассыпавшиеся страницы. Каждое его движение было размеренным и неторопливым, как будто продиктованным усталостью. Дьявол двигался с удивительной грацией: длинные пальцы ловко поднимали страницы, бережно складывая их в стопочку в другой руке.

— Ничего страшного, — Улыбка Сатаны показала пару острых клыков. — Давно пора их отреставрировать.

— Я не хотел… — пробормотал Норт, заливаясь краской.

— Все в порядке, — сказал дьявол, не меняя интонации. — Так ты спишь или нет?

— Нет. Мне не хочется. Тут… столько всего интересного.

— Ладно. К счастью тебе сейчас это не вредит. — тяжело вздохнув, дьявол перевел взгляд на мальчика, протягивая ему одну из страниц. — Хочешь изучить это заклинание?

— Да… — шмыгнув носом, Норт взял ее. — Думаю, это поможет мне защитить сестру.

Разогнувшись с напряженным выражением на лице, Сатана подошел к массивному столу. Он начал аккуратно сортировать страницы, точно расставляя их по номерам.

— Что ты планируешь делать, когда вернешься домой? — спросил он, не отрываясь от работы.

— Я не знаю… — Норт опустил взгляд, немного замешкавшись. — Скажу папе, что теперь у меня есть силы. Он полюбит меня, и мы все будем жить счастливо. Наверное…

— Так не пойдет. — Сан оперся ладонями о столешницу. — Энгель не оставит тебя в покое. Он уже понял, что силы Мессии не отобрать по собственному желанию. Запрет тебя и будет мучить, пока ты не станешь его послушной собачкой. Этого ты хочешь?

— Тогда я украду Мари и сбегу с ней! — разозленно выкрикнул демон, ляпнув страницу книги на стол.

— И каким образом? — строго надавил Сан.

Его лицо внезапно смягчилось, взгляд стал более задумчивым. Он слишком давно не общался со смертными душами. Тем более с такими юными, которые, словно наивные дети, верят, что способны на все. Норт был как неокрепший металл, полный гордыни и высоких ожиданий. Дьявол и сам когда-то был таким — молодым, полным амбиций, готовым разорвать мир.

— Дитя мое, — как можно мягче произнес мужчина, — твой отец не оставит тебя в покое. Вы ведь уже пытались сбежать.

— Но что мне тогда делать? — почти прошептал Нортон, стараясь удержать слезы.

— Ты должен убить его. Вонзить кинжал за каждое надругательство, за каждый удар, за каждое колкое слово. Вонзить до самой души и разорвать ее, чтобы этот безумец больше не появлялся на свет! — на одном дыхании отчеканил повелитель Ада, а затем, глубоко набрав воздух, добавил: — И запомни, дитя. Если тебя ударят, ударь в ответ, но не ограничивайся лишь защитой. Отмщение — это способ утвердить свою силу и самостоятельность.

Каждое слово его нового наставника болезненно ударяло о сознание, отскакивая самыми страшными воспоминаниями, которые, казалось, он давно позабыл. Внутри Нортона рушилась детская пирамидка, которая за двенадцать лет казалась ему крепким основанием для того, чтобы оправдывать действия родителей. Мир, который он выстраивал вокруг себя, теперь рассыпался в прах.

Ему показалось, что он задыхается. Горло снова сжимали цепкие пальцы, а легкие наполнились тысячами осколков. До того дня он не знал, что теплая вода с ароматными маслами может причинять столько боли. Сердце забилось бешеной скоростью, норовя выпрыгнуть из груди. Нортон был готов поклясться, что снова ощущает его дыхание позади себя, покрывается мурашками ужаса от касаний под одеялом. Его затрясло.

— Я сделаю это… — Сдерживая приступ тошноты, мальчик осел на пол.

Почти подбежав, дьявол опустился рядом с подопечным, осторожно придерживая его за плечи. Стеклянные глаза Нортона, пустые и отрешенные, смотрели на него, но похоже видели нечто ужасное. Он мягко потряс мальчика, а затем, легонько смахнул прядку с его лица, пытаясь вернуть в реальность.

— Ты не один. Слышишь? Ты должен отомстить ему. Он отравит еще не одну жизнь, если ты не сделаешь этого! — Сев рядом на пол, наставник приобнял Нортона за плечи.

— А как же моя матушка? Кажется, она ждет ребенка… — словно завороженный, промолвил Норт.

— Она такая же жертва как и ты. О ней не беспокойся. Просто доверься мне. Здесь тебя никто не тронет. — Сан успокаивающе погладил его по спине.

— Можно я побуду в своей комнате? — дрожащим голосом спросил мальчик.

— Конечно, ступай, — ответил дьявол, выпуская его из своих объятий и провожая печальным взглядом. — Поспи, может, тебе станет легче.

Но Норт не лег спать. Мягкое постельное белье с яркими рисунками больше не радовало его. Не приносили утешения и роскошные стены, и изысканные блюда, которые раньше казались ему недосягаемой мечтой. Мальчишка обхватил руками плюшевого дракона и, не сдержавшись, горько разрыдался. Его веселая мордочка только еще больше усугубляла его боль. Раньше он мог только мечтать о таких игрушках, а теперь, получив их, он не знал, что с ними делать. Сан дал ему больше, чем он