Вторая жена моего Альфы - Вероника Веритас

– У меня моральная травма, – всхлипнув, огрызнулась волчица. – И что мне делать теперь с этим? – она ткнула пальцем в свое опухшее от слез лицо. – На площади нас будут встречать репортеры, а я в таком виде.

– Могу одолжить пакет, – предложил Натан. – Сделаешь прорези для глаз и наденешь на голову.

Я ударила его по ноге. Козел бесчувственный.

– Не размазывай слезы по лицу, – посоветовала я. – Просто дай им высохнуть, и скоро снова будешь в порядке.

Минди со вздохом откинула голову на спинку заднего сидения, как будто так слезы могли перестать капать.

– Они затекают в уши, – капризно пожаловалась она.

Тут уж я ничего не могла поделать. Но по себе знала, что плакать лежа – плохая идея. Еще хуже, чем реветь с набитым ртом во время еды. Хотя мне, конечно, довелось испытать все это на себе.

Дома, что потянулись вдоль дороги, когда закончился лес, внезапно расступились, явив нам главную площадь. Народу действительно собралось немало, и в самом центре был выстроен высокий помост. Как место для казни. И к нему-то Натан и повел автомобиль, прокладывая путь по оставленной узкой дорожке в толпе. С разных сторон то и дело мелькали форменные мундиры правоохранителей, и, посмотрев вперед, я заметила на помосте и самого мэра Лимерии, который лично решил поприветствовать клан Редмун. За его спиной был огромный экран, на котором транслировалось наше прибытие, так что каждый пришедший мог рассмотреть во всех деталях, что происходило у помоста.

Мы остановились, немного не доехав, и дальше предстояло идти пешком. Когда Натан открыл дверь и выбрался из автомобиля, его приветствовали громкими криками и овациями, как вернувшегося героя. Зато когда он, обойдя свое транспортное средство, помог выйти мне, над площадью внезапно разлилась смертельная, опасная тишина.

Я не ожидала, что после статьи в газете меня будут рады видеть в городе. Но подобная реакция, когда над площадью буквально разлилась враждебность, поразила меня в самое сердечко. Как будто я лично нассала в тапки каждому жителю столицы. Многие из них меня даже не знали, но заранее осудили, повинуясь общественному мнению. Мне хотелось спрятаться за спину Натана, втянуть голову в плечи, но вместо этого я гордо вздернула подбородок и добавила в свой взгляд все презрение, которое испытывала.

– Уже передумала? – обернувшись, тихо спросил у меня наследник Редмунов.

Наверное, стоило плюнуть ему в лицо на глазах у репортеров. Но я лишь криво усмехнулась, чувствуя себя необыкновенно сильной и смелой в этот момент.

Мэр столицы встречал нас на помосте. Его окружали еще какие-то люди и оборотни, но я никогда не интересовалась делами города, чтобы быть в курсе, кто это такие. Среди них даже была женщина, одетая полностью в розовое. Она была похожа на присыпанный пудрой ягодный торт, а я никогда особо не любила сладкое.

– Доброе утро, лэр Гибсон, – Натан поприветствовал мэра как старого друга, и тот ответил ему крепким рукопожатием. Похоже, эта встреча была не только заранее спланирована, но и отрепетирована.

– Итак, – когда все Редмуны поднялись на помост, мэр повернулся к толпе, и гул голосов мгновенно стих. – Уважаемые жители Лимерии и ее окрестностей. Я рад вам сообщить, что клан Редмун смыл с себя позор и с полным правом возвращается в столицу.

Он сделал паузу для аплодисментов, но толпа не разразилась ликованием.

– Также я безмерно счастлив первым сообщить потрясающую новость, – ничуть не смутившись отсутствием поддержки, продолжил мэр Гибсон. – Оказывается, знаменитый предприниматель Ларсон Вальдр, который открыл в нашем городе несколько гостиниц и ресторан, тоже принадлежит к семье Редмун.

Интересно, в курсе ли Ронан, что его инкогнито взяли и раскрыли перед всем городом?

– Клан Редмун отмыл свое честное имя.

Опозорив Бейлов? Вот уж вряд ли.

– Принеся значительный вклад в развитие города, – душевно вещал мэр. – Лэр Редмун собственными руками помогал поднимать экономику не только города, но и всего королевства.

И смотрел лэр Гибсон почему-то на Натана. С таким искренним обожанием, как будто это именно бастард был тем самым Редмуном, о котором шла речь. Мои опасения подтвердились, когда мужчина, повернувшись к толпе, провозгласил:

– Прошу любить и жаловать нового члена нашего общества, ранее известного, как Ларсон Вальдр.

Тут уж я не смогла молчать.

– Это ложь! – крикнула я. – Этот ублюдок и пальцем не пошевелил, чтобы…

Ошейник внезапно стянулся, врезавшись в кожу. Вцепившись в него пальцами, я покачнулась и рухнула на колени, больно приложившись о деревянный помост. Толпа громко ахнула, и где-то неподалеку вспыхнула драка: кто-то из репортеров пытался пробиться ближе к месту событий, чтобы запечатлеть все в наилучшем виде. Все это я отмечала краем сознания, борясь за глоток воздуха. Но его не было.

– Тебе слова не давали, – раздался над головой тихий голос Натана. – Поэтому закрой свой рот. Поняла?

Жить хотелось сильнее, чем доказывать свою правоту, и я кивнула, ненавидя его в этот момент так сильно, что желала ему самой страшной смерти. Этот ублюдок присвоил себе все, что принадлежало Ронану, как будто того вообще не существовало. Но о чем думали партнеры моего мужа? Они что, поголовно такие идиоты, что никто не заметил подмены?

Натан позволил мне сделать вдох, ослабив ошейник, но не дал подняться с колен. Как только я попыталась сделать это, он положил тяжелую руку мне на плечо.

И что, толпа ничего не заметила? Для них такое обращение с дочерью одного из крупнейших кланов было обычным делом? Почему никто не возмутился? Не высказался в мою защиту? Они просто смотрели. С любопытством, с жалостью и презрением. Но ни в одном лице не было праведного гнева, как будто я была всего лишь бесправной вещью. Жителям Лимерии было просто наплевать на меня.

Пока я приходила в себя, слово взял Натан.

– Спасибо вам, жители славной Лимерии, – его голос был усилен специальным артефактом, чтобы слышно было даже на соседних улицах от площади. – За любовь и понимание. Даже находясь в изгнании, я делал все, что мог.

Сидел в своей пещере и кормил блох. Но на этот раз я благоразумно оставила свое мнение при себе, только зубами скрипела от злости. Как ловко этот мошенник присвоил себе все заслуги истинного наследника Редмунов.

– А теперь я хочу сказать пару слов о своей законной добыче, – продолжил Натан. – Как вы уже, наверное, поняли, это Эмбер Бейл. Она повела себя как распущенная, беспринципная волчица, настолько невоспитанная, что мне пришлось надеть на нее ошейник. Она опозорила род Бейлов, и я требую, чтобы это недостойное семейство покинуло столицу,