Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

Пока они не успели понять, откуда по ним бьют, и не стали палить в ответ, Андрей успел уложить аж трёх чудищ. Очень надеялся, что навсегда.

Потом отстреливаться стало сложнее, но его атака вдохновила дружинников царя – на Серых обрушился град огня.

Тут ещё с улицы стали долетать громкие звуки, явно говорящие, что возле терема завязался бой.

На этом Серые совсем приуныли. Один из врагов отдал какую-то команду, и твари стали отступать потихоньку, продвигаясь к выходу. Кому-то из них удалось улизнуть, но большинство так и осталось лежать на крутых лестницах терема. Ведь теперь часть дружины Ратмира преследовала Серых, беспощадно отстреливая всех, до кого получалось дотянуться.

Сам же Андрей поспешил к царю, надо было убедиться, что с отцом Делии, всё в порядке. К счастью, царь был цел, даже без ранений обошлось.

– Андрей! Живой! – Ратмир на радостях обнял зятя. – Так это ты нам на помощь пришёл?! А Делюшка где?

– Спрятал я её, государь, – успокоил Беркут. – Вывести из терема не успел. Но ничего, сейчас приведу…

– Государь, уходить надо отсюда! – поторопил один из царских ратников. – Покуда весь терем не проверим, всех серых гадов не вытравим, тут быть опасно!

Царь лишь кивнул согласно и в тесном окружении своих защитников двинулся к одной из лестниц, ведущих на улицу.

Тут только Андрей сообразил, что не видит царевича среди прочих.

– Государь, а где же Анжей? – ахнул Беркут.

– Я за ним верных людей послал, не переживай! Его теперь уже отсюда вывели и спрятали… За Делей скорей ступай! Неспокойно мне без неё…

Андрей послушно кивнул. Ему тоже было тревожно. Но разве в такой час может быть иначе?

Да и, в самом деле, он ведь обещал за ней вернуться, как только отец её будет в безопасности. Вот самое время за любимой отправляться…

Неумело поклонившись, Беркут бросился к знакомой лестнице, ведущей на чердак.

– Постой! – окликнул Ратмир. – Возьми с собой хоть пару человек! На всякий случай. И давай, поскорее за дочкой моей! А сына скоро Рариг приведёт…

Андрей споткнулся и чуть не скатился по ступеням, обернулся с похолодевшим сердцем и непослушным голосом переспросил:

– Рариг?

21 Серый сумрак рассвета

Делия

Боги, как же тяжело ждать!

Ждать, ждать, ждать, словно жизнь остановилась, словно мир вокруг исчез. Только ты, и бесконечное ожидание. Кажется, что в этой пугающей тишине слышно, как шуршат, пересыпаясь, песчинки времени.

Страшнее пытку придумать сложно.

Ждать, и ничего не делать, и не сметь вмешиваться.

Такая она – женская доля, и давно бы привыкнуть, смириться. Но только покорность не для царской дочери. Она всегда была отцу верной соратницей и помощницей. Особенно, после гибели братьев.

Но сегодня…

Андрей был прав, тысячу раз прав! Как бы ни болела душа за отца, за брата, за любимого, за всех тех, кто жил в тереме, служил верой и правдой царской семье, она не могла рисковать собой. Потому что теперь от неё зависит ещё одна жизнь, пока ещё совсем хрупкая, маленькая, уязвимая. И она не имела права рисковать этой жизнью, как бы ей сейчас ни хотелось быть рядом с родными людьми.

Но как же невыносимо тянется время в этой глухой и слепой тишине.

Делия в мыслях своих непрестанно взывала к богам, умоляла защитить и уберечь. Боги милостивы и добры, они не могут снова отнять у неё тех, кого она любит. Их и так осталось слишком мало. Нет, Светлые не допустят новых потерь! Слишком жестоко было бы дать поверить в то, что и в её жизни возможно настоящее счастье, а потом отобрать самое дорогое.

Не к добру в голову лезли страшные воспоминания о том чёрном дне, когда она думала, что потеряла Андрея навсегда. До сих пор иногда в самых жутких кошмарах Делии снился тот выстрел и кровавое пятно, расползавшееся по его груди. Тогда боги и Древние вернули ей любимого. Совершили невозможное чудо, излечили смертельные раны.

Значит, и теперь не оставят, не оставят!

Она пыталась прислушаться к тому, что происходило в тереме. Звуки сюда в тесную кладовую под крышей долетали едва-едва. И всё-таки время от времени Делия вздрагивала от глухого треска выстрелов или чьих-то пугающих криков.

– Пресветлый Род, сбереги, сохрани! Пресветлая Лада, огради от беды любимого!

Нет муки хуже неведения! Понимать бы, что там внизу происходит, кто одерживает верх. Делия даже мысли не смела допустить, что люди царя могут проиграть этот бой Серым. Но как хотелось не верить, не догадываться, а знать наверняка.

Внезапная мысль была сродни озарению.

Окно! Крохотное, мутное, но всё-таки… Вдруг получится хоть что-то увидеть, понять.

Делия прислушалась, убедилась, что на лестнице не слышно чужих шагов, да и знакомых тоже, и только тогда осторожно выбралась из закутка, в который её запрятал муж. Теперь нужно было пробраться к окну. Царевна легко проскользнула между сундуков и берестяных коробов. Однако тут её ждала неудача. Окно располагалось слишком высоко. С её ростом она могла видеть лишь кусочек пасмурного утреннего неба.

Пришлось подтащить к стене громоздкий покосившийся сундук и взобраться на него. Вот теперь обзор, открывшийся Делии, был намного лучше. Но от этого ей не стало спокойнее или легче.

Перед теремом завязался ожесточённый бой царских дружинников с Серыми. Казалось, перевес сил на стороне людей, но пока говорить о победе было рано.

Делия старалась отыскать среди сражающихся знакомые лица, но ни отца, ни мужа так и не углядела.

Однако с сундука не спустилась, продолжала стоять, вцепившись напряжёнными пальцами в узкую раму окна и смотреть. Пусть она ничем не могла помочь тем, кто сейчас рисковал своими жизнями там, внизу, но так она чувствовала хоть какую-то сопричастность к тому, что творилось вокруг.

Кто бы мог подумать, что вот таким будет их первое семейное утро с Андреем. Им бы сейчас нежиться в постели, дарить друг другу ласки, а гостям отсыпаться после долгого свадебного застолья.

А Серые будто знали, что именно сегодня царский терем уязвим. Конечно, даже в праздник царь и его ближние не оставались без защиты. Однако многие из ратников гуляли вчера на пиру. Даже те, кто обычно готов был броситься в бой по первому зову, позволили себе вчера немного отдохнуть и выпить чарку хмельного за здоровье молодых.

Будто