Дракон, который меня не помнит - Юлия Сергеевна Ханевская

Офелия

Я хотела побыть одна.

Сказала декану, что без его помощи дойду до жилого корпуса, а сама свернула к библиотеке. В это время там никого не бывало. По выходным даже леди Марта появлялась за своей стойкой всего два раза за день: в десять утра и час дня.

Идеальное место, чтобы пострадать без свидетелей.

Войдя в читальный зал, я сразу же двинулась направо. В дальнем углу, между крайними стеллажами находилось уединенное рабочее место. За ним устраивались, если нужно позаниматься в максимальной тишине, ни на кого не отвлекаясь.

Здесь царил полумрак. Волшебные лампы еще не горели, а света от двух окон было недостаточно для столь большого пространства.

Я торопилась, крепясь что есть сил, дабы не расклеиться по дороге. Забежала в узкий коридорчик книжных полок и затуманенным взглядом нашла нишу со столом и одним единственным стулом. Забралась на него с ногами, обняла их и уткнулась лбом в колени.

Дала волю давившим слезам, не опасаясь, что кто-то услышит или увидит.

Сложно вспомнить, когда еще я так горько плакала. Пожалуй, только в школе, когда Барт Эварс в очередной раз меня обидел. И вот снова, спустя столько лет, душа ранена с его подачи.

Он забрал столько моих «впервые», что становилось не по себе.

Первый настоящий страх.

Первая ненависть.

Первый поцелуй… нет, два первых поцелуя.

Первое потрясение от нахлынувших чувств после каждого из них.

Истинность, и все, что она за собой повлекла.

Калейдоскоп самых разных эмоций: плохих и хороших, испытанных мной впервые именно рядом с ним. И вот теперь — унижение от предложенного договора. С единственным отличием: сейчас решили не только за меня, но и за него тоже. Так ведь? Я отказывалась верить, что Барт знал обо всем и согласился со своим отцом.

Я чувствовала себя грязной, разбитой, всеми преданной. И раздумывала, как бы все сложилось, останься я в прежнем месте обучения. Если бы дядя не привез в эту академию, и мы с Эварсом снова не встретились.

Да, магия рано или поздно свела бы наши пути, но к тому моменту я принадлежала бы самой себе и могла принимать решения без влияния опекунов. А теперь…

Как же мне хотелось вернуться далеко-далеко в детство, когда родители были еще живы! Рассказать обо всем папе. Забраться к маме на кровать и уложить голову ей на колени. Хотелось, чтобы она обняла, укачала, сказала, что все будет хорошо и никто не сделает мне больно.

Они ушли так рано. Оставили меня одну.

Я научилась справляться, закалила характер. Или же обманула себя в этом… Иначе почему все мои стены разрушаются с такой бешеной скоростью? Словно были вовсе не стенами, а их иллюзией.

Перевожу дыхание и в секундной тишине ощущаю чье-то присутствие.

Вздрагиваю, резко поднимая голову.

Эварс. Стоит в двух шагах от стола и смотрит на меня каким-то потерянным, незнакомым взглядом. В детстве он видел, как я плакала, всего раз.

«Чего нюни развесила, замарашка? Испугалась? Это же всего лишь шутка». — Его слова в тот самый «первый раз», когда я поклялась ненавидеть до конца жизни.

Получается, не сдержала слово.

Я смотрю на этого Барта и вижу того, другого. Мальчишку с холодными глазами, для которого чужой страх был игрой. И вот снова он становится свидетелем моей слабости.

Два космоса сталкиваются во мне, и я кричу непривычно грубым голосом:

— Что ты здесь забыл, Эварс? Убирайся!

Головой понимаю — сейчас все иначе. Ситуация, чувства, мы. Но сердцу больно и мне хочется причинить такую же боль кому-то еще. Барт — идеальный претендент на эту роль.

Он ничего не говорит и не сводит с меня глаз. Темных, кажущихся черными при тусклом освещении.

— Оглох? Оставь меня одну!

Моргает, словно выходя из оцепенения, и делает шаг навстречу. Я отклоняюсь назад, вжимаясь в спинку стула. Наблюдаю, как он медленно обходит стол и опускается передо мной на колени. Опирается ладонями на сидение по обе стороны от моих ног и говорит:

— Ничего не будет, Офелия. Партнерский договор, невеста, которую я в глаза не видел — все это глупости. И уж точно не стоит того, чтобы ты плакала.

Я крепче обнимаю ноги, стараясь максимально отстраниться от него. Но Барт берется за мои лодыжки и тянет на себя, спуская их на пол. Поглаживающими движениями ведет вверх по икрам, обнимает под коленями и прижимает уже к своей груди.

— Ты поняла меня?

Мотаю головой, стараясь абстрагироваться от того, что чувствую.

Он слишком близко, от его ладоней исходит тепло. Оно поднимается от места соприкосновения и охватывает всю меня, расцветая пожаром на щеках.

— Мы сами ничего не решаем. Дядя пригрозил магией. Если я не соглашусь добровольно, то сделаю это по принуждению. А у тебя обязанности перед семьей.

Барт нахмурился, скривив губы. На секунду почудилось знакомое презрение, и я не сразу поняла, что адресовано оно не мне.

— Я не женюсь на первой встречной, Офелия. Как бы выгоден ни был союз с ней для кресла правления. В моей жизни не будет никого, кроме тебя. Давай договоримся, что мне больше не придется повторять это и оправдываться за то, что я не делал.

Сглатываю, ощущая легкую дрожь от твердости его голоса.

Он поднимается на ноги, возвышаясь надо мной. Склоняется, обхватывая лицо ладонями и стирая влагу со щек большими пальцами.

— Это не пустые слова. Помни об этом. Всегда.

Я сжимаю крепче задрожавшие губы и закрываю глаза. Раньше он никогда не обманывал меня. Говорил в лоб горькую правду, как бы она ни ранила.

Если это случится, то будет тоже — впервые.

Мне не хочется ничего говорить. Барт понимает и не требует ответов. Отстраняется, подхватывая за ладони и утягивая за собой. Встаю, не размыкая век, словно кукла в его руках и прижимаюсь к нему, греясь в объятиях. Чувствую твердость груди под щекой и запах древесного пепла от ткани рубашки.

Мы просто стоим, обнявшись в полумраке читального зала. Барт пристраивает подбородок мне на макушку и наверняка размышляет о чем-то.

А я впервые за сутки не думаю вообще ни о чем.

Глава 7

«Оно будто создано специально для тебя».

Я вертела в пальцах записку, раз за разом прочитывая короткую строчку текста. Бренчание гитары, смех девчонок и тихие разговоры парней доносились до меня словно издалека, хотя сидели мы на соседних