Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

превратило бы мою жизнь в настоящий кошмар. Но пока опасения не подтверждались, а вот предложение было заманчивым. Я и правда уже начала шмыгать носом. Ненавижу холод! А в последнее время мне то и дело приходится мерзнуть. И это летом! А-а-а-а!

Редж подвинулся и приглашающе указал кивком на свободное место. Я осторожно опустилась рядом, отметив, как он бросил взгляд на мои ножны с кинжалом. Пожалуй, не стоило мне брать с собой именно это оружие.

– Ну как? Теплее? – поинтересовался драклорд, когда я устроилась рядом с ним на лежанке и протянула ноги к огню.

Мы находились совсем близко. Плечом я чувствовала исходящее от мужчины тепло, в котором так и тянуло понежиться. Захотелось сделать маленькое движение и коснуться его, будто невзначай, но я держала спину ровно, старательно сохраняя дистанцию.

Внезапно тепло окутало меня со всех сторон. Даже снизу! И это было чудесно! Я благодарно посмотрела на драклорда и улыбнулась.

– Зря складывала камни в огонь. Оказывается, тебе они не нужны.

– Ну, почему же зря? Так я понял, что ты пытаешься обо мне позаботиться. Это… приятно. – Драклорд едва заметно улыбнулся, по-прежнему внимательно меня рассматривая.

– Я бы сделала это для каждого, кто нуждается в помощи, – ответила я. Пусть себе не льстит! А потом спросила о самом важном: – Реджинхард, скажи, ты можешь остановить то, что происходит в Дракендорте?

Долгое мгновение драклорд смотрел мне прямо в глаза, но я не отвела взгляд.

– Могу. Но для этого мне нужна ты, Василина.

А вот это было неожиданно!

– Я?!

– Ты.

Редж определенно не шутил.

– Н-но чем я могу тебе помочь?

В отличие от него я не обладала магией. Какой из меня помощник?

– Ты должна снять яхнэ с Берлиана, – ответил драклорд.

– Берлиан – это…

– Дракон.

Нет, я, конечно, знала, что Редж не простой человек, но полагала, раз я его нашла, то моя миссия по спасению драконов окончена. Выходит, что нет?

– Угу, дракон, – глубокомысленно повторила я. – А разве…

– Нет, – обрубил на корню мою робкую надежду драклорд. – Здесь только я, а Берлиан по-прежнему не может покинуть пещеру. Как ты понимаешь, без него нам не остановить то, что происходит.

– Почему? То есть почему ты здесь, а он там?

– Потому что ты на него надела яхнэ. То есть на меня… То есть не ты! Ар-р! – разозлился внезапно драклорд и отвернулся. – Прости, не могу спокойно об этом думать. Семь лет в заточении из-за такой глупости!

– Ничего. Я тебя понимаю. Отчасти… – Я осторожно коснулась его плеча. – Я ведь тоже своего рода пленница здесь.

– Что это значит?

– Я оказалась в твоей пещере не по своей воле, Редж. И дома меня ждет дочка…

Драклорд долго и пристально смотрел на меня, словно что-то решая.

– У тебя есть ребенок?! – наконец отреагировал он, и его голос звучал ровно и холодно.

– Да. Ее зовут Злата, и ей всего семь лет. Она очень скучает по маме. А я… Я даже письмо ей написать не могу!

Голос все-таки сорвался, и я отвернулась, чтобы Редж не видел, как мои щеки расчертили две влажные дорожки.

– Тогда сделка. Ты помогаешь мне, я – тебе.

Услышав слова, о которых и мечтать не могла, я поспешно вытерла слезы и посмотрела на Реджа.

– Согласна! Но… Почему ты думаешь, что у меня получится снять… Что там мне надо снять с дракона?

– Яхнэ. Ритуальные браслеты, – тут же пришел на помощь драклорд.

– Яхнэ, – повторила я за ним. – Почему ты думаешь, что я смогу их снять? Я ведь их не надевала. Или достаточно, чтобы это сделала твоя Тень?

– Не знаю. Но раз у тебя получилось избавить меня от ошейника, полагаю, и с яхнэ может получиться. Между тобой и Линдарой есть что-то общее, как ни крути.

Драклорд вдруг очертил кончиками пальцев мою скулу, приподнял подбородок. Жест был таким властным и естественным, что мне почудилось – еще миг, и он меня поцелует. А когда этого не произошло, я даже испытала легкое разочарование и сама на себя разозлилась.

И чего это я? Мы тут, вообще-то, по делу общаемся! Так что отставить!

Сделав вид, что ничего не произошло, я решила продемонстрировать деловую хватку:

– Хорошо. Дракон так дракон. Вот только к путешествию по ледникам мы не готовы. Но скоро сюда прибудут мои провожатые. У них с собой должно быть все необходимое для подъема.

По крайней мере, я на это надеялась.

– Ты здесь не одна? – насторожился драклорд.

– Нет, конечно! Я же не местная и не знаю дороги. Как я могла сюда пойти одна?

– Ясно. И кто же твои друзья?

– Пиран – парень из ближайшей деревни. Я спасла его от работорговцев и потом во время наводнения, а он спас меня. А второго зовут Нож… ньер Шатолье.

– Ньер Шатолье? – переспросил Редж, хмурясь.

Я задумалась, выдавать истинный статус Ножа или все-таки немножко обелить его персону? Кто знает этих драклордов? Узнает, что я приютила разбойника в замке. Р-раз! И голову с плеч. Может, Нож этого и заслуживает, но не стоит забывать, что именно он главный вдохновитель этой спасательной операции. А я против расправ без суда и следствия.

– Мы познакомились случайно при не слишком приятных обстоятельствах, – начала я осторожно. – Кстати, отправиться за тобой – его идея, – выложила я козырь.

Вот только драклорда моя речь не впечатлила. Он криво усмехнулся и заметил:

– Какая интересная личность этот ньер Шатолье! Только вот что-то не припомню его родового имени.

Блин! В Пределах все аристократы, поди, друг друга чуть ли не в лицо знают.

– Знаешь, мне пришлось здесь выживать, и во время нашей встречи он тоже был в плачевном состоянии. Не могла же я бросить человека без помощи?

– Я заметил, что ты сердобольная. Подбираешь все, что валяется на дороге, – проворчал драклорд.

Господи! Редж еще в глаза Ножа не видел, а уже так предвзято к нему относится!

– Ну почему же все? Стараюсь лишь самое ценное подбирать, – слегка польстила я драклорду и одновременно подколола.

В ответ получила еще один пристальный взгляд, от которого вдруг стало немного не по себе. Ох, надеюсь, у Ножа хватит ума больше ко мне не подкатывать.

– Пожалуй, нет смысла ждать твоих друзей, Тень. Они вряд ли чем-то помогут, а нам следует побыстрее вернуться в Дорт-Холл.

– Хорошо, – обрадовалась я смене темы. – Но как мы это сделаем?

Втайне я понадеялась, что раз Редж такой крутой маг, то просто перенесет нас прямо во двор замка. Но драклод ответил просто:

– Пойдем по тропе.

Признаться, я немножко сникла. Все-таки ночью мне не довелось толком отдохнуть. Не