Зелья и предубеждения - Ти Харлоу

— Ладно, — я потерла виски. — Я поняла.

Сердце неприятно екнуло. Пока мы здесь застряли, нужно было как-то зарабатывать на жизнь.

— Ну, сегодня утром я была в городе и убедила плотника начать чинить нашу телегу без предоплаты, — Огги прихлебнула суп с самодовольным видом.

У меня отвисла челюсть.

— Огги! Зачем? Мы же не знаем, когда сможем ему заплатить. Рано или поздно он потребует деньги, и что мы тогда будем делать? — я в отчаянии уронила голову на руки.

— Ой, Элспет, брось. Огги просто применила свои блестящие навыки ведения переговоров. Моя девочка, — мама ласково похлопала Огги по руке.

Иногда мне казалось, что я единственный взрослый за этим столом. Я подняла голову.

— Ешь суп, — мама кивнула на мою тарелку, — пока не остыл. Мое рагу всегда поднимает тебе настроение.

Я отхлебнула теплый соленый бульон. Мама была права: суп был божественный. Домашний вкус дарил уют и надежду, что все в итоге образуется.

Прю пристально смотрела в свою миску с озадаченным видом.

— Ты чего не ешь? — спросила я.

— Этот суп… он как зелье, — медленно проговорила она.

— Только это ни разу не зелье, — вставила Огги, за что Прю показала ей средний палец.

— Я к тому, что это отличная идея! — Прю затеребила свои каштановые кудри. — Вместо лавки зелий мы откроем супную лавку.

Я перевела взгляд с рагу на сестру.

— В Тислгроуве почти нет ресторанов, — продолжала Прю. — На целый трактир, как у Дрейвена, у нас нет средств, но мы можем поставить котел и стол. Пару мисок, — она указала на окно. — Погода холодает. Аделаида мастерски готовит, мама с ее талантом к зельеварению поможет сохранять суп горячим и смешивать вкусы. А мы с Огги будем собирать ингредиенты.

Я выпрямилась, сердце забилось чаще. А ведь идея была совсем не плоха.

— Суп? — переспросила Огги. — Думаете, на супе реально заработать? Это же так просто.

— Настолько просто, что может сработать, — подхватила я.

Мама громко прихлебнула из ложки:

— Рецепты Аделаиды очень хороши.

— Мы сможем начать торговлю почти сразу. Можно каждый день предлагать новый вкус. Ингредиенты найдем в лесу. Нужно только забрать котел из телеги, — я вскочила и поцеловала Прю в лоб. — Умница ты моя! — я снова села, чувствуя, как с души свалился огромный камень.

— Рада, что хоть кто-то счастлив, — пробурчала Огги в тарелку. — Теперь осталось только заставить Аделаиду поесть.

Я обернулась и увидела в окне Элма. Он стоял перед Аделаидой, но от его привычного обожания не осталось и следа. Брови сдвинуты, лицо осунулось и выглядело напряженным. Аделаида ссутулилась, не поднимая взгляда от колен.

— Что там у них происходит? — спросила я, и радость сменилась тревогой.

Элм потянулся к Аделаиде, но тут же опустил руку и пошел прочь.

— Я бы сказала, что Аделаида дала Элму от ворот поворот, — Огги невозмутимо прихлебывала суп.

— Но почему? — я повернулась к столу. — Он ей нравится!

— Почему? — эхом отозвалась мама.

Мама, Огги и Прю уставились на меня так, будто ответ лежал на поверхности.

— Что? — не поняла я.

— Ты ненавидишь лучшего друга Элма, — Прю указала на меня ложкой. — А ты же знаешь, Аделаида терпеть не может конфликты.

— Они на нее действуют как отрава, — подтвердила Огги.

Мама скрестила руки на груди, плотно сжав губы. Я редко видела ее злой — обычно злилась я.

— То есть, это я виновата? — я прижала руки к груди.

— Ну да, — просто ответила Огги и вернулась к рагу.

— Ты — лучшая подруга Аделаиды, — сказала мама. — Она любит тебя больше всех на свете и не станет встречаться с мужчиной, чей лучший друг тебе не по душе. А ведь Элм мог снять проклятие! Мог помочь ей вернуть магию!

Я фыркнула — в это я верила слабо. Снова глянув в окно, я увидела, как плечи Аделаиды вздрагивают. Она плакала.

О нет.

Может, я и не верила, что Элм — ключ к спасению, но я видела, что он делает ее счастливой. А разве не это главное? Нельзя позволять этой глупой вражде с Дрейвеном разрушить счастье сестры. Тем более, если это вобьет клин между нами.

Этого я допустить не могла.

— Что ж, ей не о чем беспокоиться, — я повернулась к родным. — Потому что я вовсе не ненавижу Дрейвена. Мы вполне можем поладить.

— Хотела бы я на это посмотреть, — буркнула Огги.

И посмотрит. Я помирюсь с Дрейвеном и исправлю все это безобразие.

Глава 17



Элспет

Солнце заливало рынок Тислгроува. Телеги и прилавки выстроились вдоль длинной грунтовой дороги, тянувшейся между лесом и городом. Лавка «Зачарованные страницы» осталась далеко позади, а мне все еще нужно было туда заглянуть. Прю только о ней и толковала. Она проводила там почти каждый день, и владелец, судя по всему, был не против, хоть она ничего и не покупала.

Если мы продадим достаточно супа, то отложим часть денег на починку телеги, а остальное потратим на семена для сада. Чтобы разнообразить меню, нам нужно было начать выращивать собственные овощи. К счастью, на другом берегу реки стояла теплица. Я слышала, что у ее хозяйки, Греты, были отличные морозостойкие семена, способные прорасти даже в самых суровых условиях.

Из леса стали выходить ведьмы, направляясь в город. От соседнего прилавка с мылом доносились ароматы розы, лаванды и лимона. Яркие бруски лежали аккуратными рядами, притягивая взгляд. Аделаида смотрела на них с тоской, пока мама помешивала варево в котле.

Прю и Огги остались в коттедже — продолжать сбор ингредиентов и заниматься уборкой, к великому неудовольствию последней. Огги все утро ныла, что хочет помогать у прилавка, но я сама хотела поговорить с Аделаидой. У меня было чувство, что она меня избегает, и я боялась, что сестра уже начала на меня обижаться, даже если сама того не осознавала.

На другой стороне дороги стояло ветхое зеленое здание. Стены были покрыты грязью, повсюду зияли дыры и виднелась голая древесина. Передние колонны, подпиравшие балкон второго этажа, прогнулись внутрь и, казалось, могли рухнуть в любой день.

— Это что такое? — я указала пальцем на развалину.

— О, это Ратуша, — Аделаида заправила светлую прядь за ухо. — Раньше здесь проводили городские собрания, фестивали, свадьбы и праздники.

— А что случилось? — я нахмурилась.

Аделаида пожала плечами:

— Насколько я поняла, духа общности здесь больше нет. С тех пор как Верховная Ведьма стала издавать более суровые законы. Это напугало людей, заставило их замкнуться в себе и стать подозрительными. Так что Ратуша оказалась не нужна.

От этой