Отель "Империал" - Виктория Новикова

— С днем рождения, дорогая моя! — кинулась она мне в объятия, не давая возможности ее выгнать. В руках у нее было что-то завернутое в яркую бумагу, но я не успела разглядеть.

— Спасибо, Эр.

— Идем вниз! У меня есть для тебя сюрприз!

— Эрика. Я же сказала тебе, что не буду праздновать.

— Значит, не пойдешь?

— Извини, но нет.

Она как-то резко ушла, даже не обернувшись, и дверь за собой прикрыла аккуратнее, чем обычно. А я полезла в шкаф, чтобы сменить постельное белье. Но за спиной снова открылась дверь. Значит, она не успокоилась?

— Эрика. Я же сказала, что не хочу праздновать, — не поворачиваясь к ней, продолжала я доставать белье.

— Даже со мной?

Мое сердце на секунду замерло и вновь забилось с бешеной скоростью. Белье выпало у меня из рук. Дыхание перехватило. Я резко повернулась и увидела его…

— Мэтт… – выдохнула я.

— Кейт. — Он развел руки в стороны, направляясь ко мне, и на его лице была та самая улыбка, от которой у меня всегда подгибались колени.

Я, ни секунды не мешкая, кинулась в его объятия.

— Маленькая… — он зарылся носом в моих волосах и крепко обнял, поглаживая одной рукой по спине. — Я же обещал, что вернусь к тебе. И я здесь. Рядом.

— Почему ты не звонил? Я думала, что-то случилось…

— Я не мог. Прости меня… — прошептал он мне на ухо. Затем взял мое лицо в свои ладони и заглянул в глаза так, будто хотел убедиться, что я настоящая.

— Почему ты ничего не ела? Ты посмотри на себя… Вся исхудала. Щеки впали… Вся бледная… Что ты с собой сделала?

— Мэтт…

— Что «Мэтт»? Почему ты так поступала с собой?

— Я не знаю… Просто ничего не хотелось… И я думала, что больше не увижу тебя…

— Я не мог не вернуться ко дню рождения моей маленькой изумрудной Мышки.

— Откуда ты знаешь?

— В тот раз, когда я тебя увидел, решил, что должен знать о тебе все.

— Ты наводил обо мне справки?

Он усмехнулся:

— С днем рождения.

Я снова прижалась к его груди, вдыхая родной запах, и впервые за неделю почувствовала, как внутри все потихоньку встает на места.

— Одевайся. Нас ждут внизу.

— Может, останемся здесь?

— Нас ждут. Обещаю увезти тебя сразу, как надоест. — Он подмигнул мне и покинул мою комнату.

Такой камень с души упал, когда я услышала его голос. Он вернулся. Он здесь. Прямо сейчас. Внизу.

Я надела легкий сарафан и, слегка уложив волосы, понеслась вниз на всех парусах, чтобы скорее увидеть его снова.

— С днем рождения, — на первом этаже меня встретило несколько человек.

Не считая Мэтта и Эрики, там были еще двое мужчин и девушка.

— Спасибо, – улыбнулся я .

Все поочередно начали подходить ко мне и представляться. Одним из мужчин оказался тот самый Генри. Он был примерно одного роста с Мэтью, кареглазый шатен спортивного телосложения. Он улыбнулся мне тепло и без рисовки, протянув руку.

Потом подошла парочка: худощавая блондинка — Саманта, ниже меня ростом, с половиной лица в пирсинге. Не очень приятная особа. Что-то в ней отталкивало — может, взгляд, которым она меня окинула, будто прикидывала, стоит ли тратить на меня время. Рядом стоял ее бойфренд Ричард. Такой же неприятный тип: тоже блондин, слегка выше меня. Одетые как подростки, они явно не принадлежали к окружению Мэтта и Генри. Это были друзья Эрики.

— Спасибо вам всем за поздравление. Я очень рада, что вы все здесь.

— Кейт, идем со мной. — Мэтт повел меня на задний двор, где стояла большая садовая качель.

Мы сели на нее, и Мэтт вручил мне небольшую коробочку.

— Это мой подарок тебе.

— Что это?

— Открой, — я порвала подарочную упаковку и увидела коробочку со смартфоном известного бренда.

— Мэтт, но зачем? У меня есть. Да и… он ведь дорогой.

— Мне не жалко денег, мышка. Особенно если это связано с тобой, — он поцеловал мою руку и положил мою голову себе на плечо. Я замерла, чувствуя, как его тепло медленно перетекает в меня.

— Спасибо тебе огромное. Я… не знаю, как тебя отблагодарить.

— Это лишнее. Просто будь рядом.

— Как прошло твое слушание?

— Его перенесли. На три недели.

— Почему?

— Амелия не успела нарыть на меня что-нибудь еще, поэтому придумала, как отложить слушание.

— Что же ей от тебя нужно? Это ведь не ты ей изменял?

— Я не знаю. Но я тоже начал копать под нее и надеюсь, что вся правда выйдет наружу.

— Я могу тебе помочь?

— Нет. Не вздумай вмешиваться. Ты должна держаться подальше от этих дел. Иначе ей это будет на руку, — он сказал это так, будто отрезал, и я поняла: спорить бесполезно.

— Ребята! Куда вы пропали? — Эрика появилась в дверном проеме, слегка запыхавшись.

— Да так…

— Кстати, Мэтт, как давно вы знакомы с Генри? – Эр подошла к нам ближе.

— Наши семьи дружат много лет. И конечно, когда я был мелким, родители брали меня с собой. Ген постоянно издевался надо мной.

— А ты потом бегал и жаловался на меня, — раздался голос Генри за спиной Эрики.

— Не поверю, что ты жаловался, — сказала я.

— Не слушай его, мышонок, — Мэтт чуть сжал мою руку, и я почувствовала в этом жесте что-то теплое и немного ревнивое.

— А почему ты называешь ее мышью? Это как-то грубо, — спросила Эрика.

— Во-первых, я называю ее ласково. Во-вторых, в день нашего знакомства я прошел мимо нее на кухне и не заметил. Даже не слышал ничего. А когда увидел, она была одета в серый комбинезон. Я связал два этих факта, и по итогу получилась Мышка.

— Ну не знаю… Мне тоже не нравится такое прозвище, — Саманта вслед за Эрикой решила влезть в разговор, скрестив руки на груди.

— А мне нравится, что он меня так называет. Это так необычно, — посмотрела я в глаза Мэтью, и его губы тронула едва заметная улыбка, предназначенная только для меня.

— Окей. Тогда выпьем за тебя! Моя любимая подруга. Крепкого и долгого тебе счастья, дорогая. — Эрика поцеловала меня в щеку и вложила мне в руки бокал.

— Спасибо, Эр, — улыбнулась я.

— Ребят, а не хотите завтра сходить в клуб? Там будут еще пара наших друзей. Как вы на это смотрите? — спросила Саманта, и от ее тона мне стало не по себе. Я точно не хочу идти в клуб в ее компании.

— А что, неплохая идея. Кать,