Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— И чего от нее ждать? — спрашивает Ракель.

— Чего угодно.

— А у вас случайно ничего не пропало?

— В смысле?

— Ну вдруг вас успели когда-то ограбить?

— Нет-нет, пока что меня никто не грабил. Хотя я уже начала получать сообщения от Элеанор на свой мобильный телефон. И… Видимо, она оставила для меня голосовое сообщение, чтобы напомнить как раз о том, что время истекло.

— Пока что пытается оказать психологическое давление?

— Что-то вроде того.

— В любом случае вы правильно сделали, что перестраховались и спрятали свою заначку в своем тайнике.

— Да, я догадывалась, что это может случиться.

— Ну тогда, может, стоит убрать все ценные вещи, что находятся в гостиной? Наверняка есть что-то, что можно выгодно продать.

— Я уже давно думаю их спрятать. И сделаю это сегодня же. На всякий случай. Да, Элеанор не нужны эти вещи. Но лучше не выставлять их. Вдруг те люди снова вернутся и действительно подумают, что можно стащить какие-нибудь сувениры и продать их за большие деньги.

— Странно, что в тот день они были решительно настроены забрать лишь ваши деньги. Раз уж у вас практически ничего не было в кошельке, то было бы логично украсть что-то, что стоило бы более-менее прилично.

— Не исключаю, что в следующий раз все так и будет. Тем более, что Элеанор любит коллекционировать какие-то ценные вещи и часто привозит что-то из заграничных поездок.

— Она сама вам говорила?

— Да, мельком упомянула, когда я предложила ей купить у меня какой-нибудь сувенир. У меня как раз есть очень ценные экспонаты, за которые некоторые коллекционеры могли бы душу продать.

— Ничего себе…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Алисия с грустью во взгляде смотрит на Ракель, которая пребывает в шоке после всего, что услышала.

— Вот, собственно… — задумчиво произносит Алисия и пожимает плечами. — И вся история…

Алисия встает с кровати и медленно подходит к окну.

— Мне следовало рассказать тебе все это гораздо раньше, — добавляет Алисия. — Но я не хотела загружать тебя своими проблемами. Потому что у тебя и своих было слишком много. Однако ты оказалась слишком настойчивой и упрямой.

— Неужели вы думали, что сможете скрывать это вечно? — удивляется Ракель.

— Я хотела скрывать как можно дольше. Хотела, чтобы ты отдыхала, а не тратила время и нервы на решение моих проблем.

— А если бы мне пришлось узнать все от той женщины или ее людей?

— Я хотела любой ценой уберечь тебя от этого.

— Но вы должны были понимать, что это невозможно !

— Я поняла, что не было никакого смысла что-то скрывать, когда ты включила то голосовое сообщение на телефоне.

— Вообще-то, я догадалась, что у вас проблемы еще в тот день, когда вам кто-то позвонил поздно вечером.

— Это была она, Элеанор. В очередной раз угрожала и требовала отдать должок. А я сказала, что ничего ей не должна. И потребовала оставить меня в покое. Сказала, что хочу все забыть и больше никогда к этому не возвращаться. Ну а на следующий день она и прислала тех мужиков, которые перевернули здесь все с ног на голову.

— А если бы я не захотела никуда пойти?

— Не знаю… Но я благодарна Богу за то, что Он убедил тебя пойти прогуляться. Ведь мне даже страшно представить, что с тобой сделали бы те твари.

— Тетушка Алисия…

— Прости меня, Ракель… — Алисия слегка поправляет свои очки и переводит полный жалости взгляд на Ракель. — Прости меня за то, что я сразу все не рассказала. Мне очень жаль, что все так получилось.

— Пожалуйста… — мягко произносит Ракель.

— Я молчала лишь из-за желания позволить тебе отдохнуть и забыть о том, что ты пережила по вине автора всех тех ужасных сплетен. Дело было не в недоверии – вовсе нет. Это было обычное желание не загружать тебя своими проблемами и позволить провести здесь чудесное время. Да и мои проблемы тебя никак не касаются. Я должна была сама со всем разобраться.

Алисия нервно сглатывает.

— Было непросто улыбаться и делать вид, что у меня все хорошо, — признается Алисия. — Но я старалась ради тебя. Я хотела, чтобы это время стало для тебя хорошим. Чтобы ты не сбежала от одной проблемы к другой. Но увы, у тебя это не получилось. Ибо все напоминало тебе о скандале с клеветой. Да и я подкинула тебе забот…

— Тетя…

— Прости, милая… Прости…

Алисия склоняет голову, с грустью во взгляде рассматривая свои руки, пока Ракель качает головой.

— Не могу поверить… — с жалостью во взгляде тихо произносит Ракель. — Не могу поверить, что вам пришлось пережить такие ужасные вещи…

— Я уже не смогу выбраться из этой бездны просто так, — тяжело вздыхает Алисия. — Потому что уже слишком поздно.

— Господи… Неужели вы по ночам не спали только лишь из-за случая с той девочкой и требованием Элеанор заплатить ей такую крупную сумму денег?

— Не только из-за этого… Я переживала из-за всей этой ситуации. Все это время я боялась за свою жизнь. Боялась, что однажды люди Элеанор Вудхам захотят где-нибудь убить меня. Для меня каждый выход из дома был испытанием для моих нервов. Да и дома было страшно находиться одной.

— Тетя Алисия… — качает головой Ракель.

— А когда ты приехала ко мне в гости, то я начала переживать еще больше.

— Но зачем вы согласились принять меня у себя, если так боялись, что со мной что-то случится?

— Когда твой дедушка рассказал мне, что ты переживала из-за ситуации с клеветой, и пожаловался, как сильно он страдает, мне стало очень жалко тебя. Мое сердце разрывалось на части от того, что я не была рядом и не могла поддержать тебя. Так что мы с мистером Кэмероном поговорили и