Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

не огибая половину континента, чтобы добраться до Меерса. — Это была столица Хастора. — Таким образом он значительно сократит путь и сэкономит не только деньги, но еще и время, потому что дальше он повезет зерно по суше, воспользовавшись услугами моей транспортной компании. Я же получу солидную прибыль, сперва позволив его кораблям зайти в порт, затем за предоставленные склады и проезд по моим дорогам.

— Неплохая сделка, — похвалила его. — Но я-то тут при чем?

— При том, Мири, что мне несказанно понравилось играть роль твоего мужа как в первую, так и во вторую наши встречи. Поэтому я сделал свой выбор, пусть он и сопряжен с некоторыми трудностями, после чего получил одобрение лорда Вейра. Теперь мне остается убедить сделать этот выбор еще и тебя. Ты почти меня не знаешь, но все-таки…

— Нет! — сказала ему. — В чем бы ни заключалось ваше предложение, лорд Кеттер, в Хастор я с вами не поеду. Так что о свои амбарах и кораблях вы уж как-нибудь договаривайтесь без меня.

— Позволь поинтересоваться, почему настолько категорично? — полюбопытствовал он.

Мой отказ нисколько его не смутил. Как и в прошлые разы, лорд Кеттер демонстрировал непоколебимую уверенность в самом себе.

— Вам нужна причина?

Он кивнул, сказав, что хотел бы ее услышать. Ну раз так, то…

— Видите ли, брак моих родителей распался. Папа очень любил маму, а мама слишком сильно любила деньги, так что у них оказалось довольно мало общего. У нас с вами этого общего значительно больше.

Услышав последнее замечание, лорд Кеттер самодовольно улыбнулся. Но ведь он еще не знал продолжения!

— А общее у нас то, что вы не любите меня, а я не люблю вас, — отрезала я. — Как вам такая причина для отказа?

— Неплохо, — подумав, согласился Райан Кеттер. — Солидный аргумент. Но все же попробуй придумать другой, Мири! Единственное, говори за себя, а не за меня, потому что ты ничего не знаешь о моих чувствах.

— Подозреваю, вас снедает чувство долга.

— Нет же, у этого чувства есть другое название, — посмеиваясь, произнес лорд Кеттер. — И для того, чтобы тебя заполучить, я готов рискнуть… многим. Но, судя по всему, теперь мне нужно убедить в своих чувствах тебя, и у меня тоже имеется пару аргументов.

После чего, как и Тагор, шагнул ко мне.

На этот раз я не стала сопротивляться, и развеять его прах по всему Центину тоже не пригрозила. Вместо этого, замерев, дожидалась, что последует дальше.

Дождалась.

Его руки легли на мою талию. Райар притянул меня к себе, и я уткнулась в его крепкую грудь, чувствуя, как царапает кожу вышивка на его дублете.

Догадывалась, что он вот-вот меня поцелует. И этот второй поцелуй должен будет стать нашим первым, настоящим, потому что над нами больше не нависала смертельная угроза в лице Ищеек Ийседора, а под нами не прятался беглый король Центина.

Тут его губы нашли мои.

В этом поцелуе, как мне показалось, была и нежность, и радость узнавания, и что-то такое… Нечто пока еще для меня неизведанное, но несомненно прекрасное.

Казалось, совсем немного, чуть дольше в его объятиях, отдаваясь умелым прикосновениям теплых и настойчивых губ, отвечая ему пусть неуверенно, но без всякого сомнения, я наконец-таки пойму, почему отец так упорно запрещал мне влюбляться.

Внезапно лорд Кеттер меня отпустил. Но молчал, давая мне время прийти в себя.

— Весомый аргумент! — пробормотала я, чувствуя… Нет же, слыша, как в пустом кабинете быстро и в унисон бьются наши сердца.

— Я дам тебе время все взвесить и решить, Мири! И даже после того, как мы уедем в Хастор, я обещаю тебя не торопить. Только вот уехать нам придется довольно быстро.

Пусть он меня отпустил, но все равно продолжал касаться. Погладил по волосам, заправив за ухо выбившийся локон, затем ласково провел пальцем по бровям. Коснулся щеки, обвел контуры губ, и я…

Я смутилась окончательно, из-за чего, подозреваю, залилась краской.

— Завтра или послезавтра — крайний срок, — добавил Райар. — Тебе многое невдомек, Мири, но кое о чем, подозреваю, ты уже догадываешься. Из-за побега Имгора в Изиле возникла определенная напряженность, которая в конце концов может привести ко мне.

Я вздохнула.

Ну конечно же, Ищейки! Они не успокоятся, пока не найдут виновных в побеге короля Имгора.

— Завтра утром я приду за твоим ответом. Медлить больше нельзя. Оставаться в Центине для меня слишком опасно, поэтому довольно скоро мы уедем.

— То есть, вы нисколько не сомневаетесь в том, что я отвечу вам согласиеи?

— Мири, тебя ждет непростая жизнь с непростым человеком, но я уверен, что ты ни разу об этом не пожалеешь. К тому же, в Триронге имеется вполне приличная академия магии. Думаю, тебе может там понравиться, хотя я до сих пор сомневаюсь, что найдется хоть кто-то, способный тебя еще чему-нибудь научить. Это мой второй аргумент.

— Кажется, вы все уже продумали, милорд!

Вместо ответа Райар поцеловал меня еще раз. Затем все-таки ушел, сославшись на важные дела, а я осталась. Прислонилась к столу, уверенная в том, что завтра утром я ему откажу.

Уверенная, что никогда не уеду из Центина. Уверенная…

Боги, я уже ни в чем не была уверена!

Но одно я знала наверняка — сделав мне предложение, подкрепленное серьезными аргументами в виде поцелуя и поступления в академию магии Триронга, лорд Райар Кеттер граф Триронга так и не сказал, в качестве кого он собирался забрать меня в Хастор.

Глава 6

Я вернулась в свою комнату, когда прием уже шел к концу, и гости принялись разъезжаться по домам.

Переодеться ко сну на этот раз мне помогала горничная. Сопротивляться ее напору у меня не осталось сил — события этого вечера окончательно выбили меня из колеи.

Все это время я продолжала старательно размышлять, но до сих пор не придумала, как мне поступить с предложением Райара Кеттера.

В какой-то момент я даже поймала себя на том, что думаю, как половчее отказать самоуверенному лорду, который собирался увезти меня в графство Триронга, но при этом… объяснить отцу свой поступок, если я все же дам согласие уехать с Райаром в Хастор.

Измучавшись, выпроводила горничную из комнаты и закрыла за ней дверь. Решила, что утро вечера мудренее, и я обо всем подумаю завтра.