Женить генерала - Анастасия Марс

- Предлагаю немного усложнить задачу, - хитро прищурившись, предложил Дэймон, и в следующее мгновение затупленный меч в его руке вспыхнул черным пламенем.

Генерал холодно сузил глаза, но через секунду и его оружие под всеобщее «ах» загорелось темным огнем. Надо сказать родовая магия фон Крюгеров впечатляла.

- Прошу прощения, господа, - обратился к братьям граф де Клер, прерывая начало дуэли. – Не будете ли вы так любезны схлестнуться вон у той дальней стены? Там все равно все под снос…

Мужчины покосились на хозяина дома и послушно перешли в другой угол.

- Благодарю, - выдохнул граф и промокнул платком испарину со лба.

Поединок начался красиво. Он не был похож на обычную уличную драку. Каждый шаг, каждый взмах руки – все было выверено с предельной точностью. Магия усиливала удары мечом, темными искрами осыпая пространство вокруг братьев.

Дэймон бился с азартом и страстью, когда как Александр атаковал с холодной головой. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице генерала.

- Ах, генерал так искусен в бою! – с придыханием шептала сидящая рядом Анна.

- Его брат бьется не хуже, - заметила Мария, призывно закусив губы.

- Но тактика у генерала лучше, - вставила свой экспертный комментарий Даяна.

- Интересно, когда подадут обед, - задумчиво протянула Жозефина.

С каждой минутой поединок становился все напряженнее. Звуки ударов мечей звучали чаще. Сам воздух накалялся то ли от наших переживаний, то ли от магии. Пару раз, казалось, Александр вот-вот победит, но Дэймон в последний момент умудрялся увернуться от атаки.

Кто же из фон Крюгеров одержит верх?

Внезапно в нашу с невестами сторону полетел черный магический сгусток, сорвавшийся с меча Дэймона. Я даже испугаться не успела, как чары, повинуясь своему хозяину, тут же рассыпались в воздухе, не долетев до цели и середины пути.

Поединок прервался.

- Приношу свои извинения, - тяжело дыша, произнес Дэймон. – Моя оплошность.

Краем глаза я заметила сверкнувший возле меня прозрачный щит. Пространство вокруг едва заметно исказилось, выдавая чужую магию, но щит исчез так же быстро, как и появился.

Кто мог меня защитить, да еще и с такой молниеносной скоростью? Ответ был один.

Я бросила взгляд на Александра, но тот сверлил холодным взглядом своего брата, извинявшегося перед аристократками за эту случайность. Но случайность ли? У меня возникло стойкое ощущение, что это было сделано Дэймоном намерено. Но для чего?

На этом инциденте схватку решили закончить. Графиня де Клер сообщила, что обед состоится через полчаса, и все отправились приводить себя в порядок.

Формально выходила ничья. Однако номинально я считала Александра победителем. Его брат рано или поздно бы проиграл. Может поэтому Дэймон и решил так поступить? Знал, что не выиграет в честном бою.

За этими размышлениями я почти дошла до своей комнаты, как вспомнила об оставленном Гарри чулке на скамье у выхода. Надо бы забрать, пока никто не видит.

Вернувшись в фехтовальный зал, я метнулась к той самой скамье, куда кузен положил мою вещь, но там было пусто.

Не поняла. Кто на этот раз стащил чулок?!

40

На удивление обед прошел в спокойной обстановке. Блюда были восхитительными, погода за окном стояла чудесная и никто никого не пытался убить. Ну просто диво дивное!

Еще бы кое-кто сознался в присвоении чужого имущества, коим являлся мой несчастный чулок, вообще все было бы просто прекрасно.

Кузен клятвенно заверил меня, что ничего не забирал. И что вообще это был не его чулок, а чужого ему не нужно. Куда делся, не знает. С учетом того обстоятельства, что Гарри один раз – а может и не один! – уже стырил у меня вещь, я ему не особо верила.

Чужого ему, видите ли, не нужно. Ну-ну! Держите карман шире.

А спросить у Александра не было ни возможности, ни дерзости. Предположить будто бы сам генерал по собственной воле забрал мой чулок – это же неслыханная наглость! Сдался он ему.

Ну нет, так подставляться я не стану. Еще решит, что я намекаю на что-нибудь неприличное. А я не такая! Я верна своим принципам, вот.

Верна и немножечко страдаю из-за собственных убеждений. И зачем меня мама такой правильной воспитала?

После обеда шел черед свидания от Марии де Голь. Аристократка не стала выдумывать ничего оригинального и пригласила старшего фон Крюгера на пикник с напитками и легкими закусками. В общем и целом, это был наиболее романтичный вариант в сравнении с остальными свиданиями.

Я, естественно, присоединяться к пикнику не собиралась, а решила просто прогуляться поблизости. Только мы собрались выйти на улицу, как Мария внезапно поймала меня за руку и отвела в сторонку к неприметной дверце, куда вешали верхнюю одежду.

- Госпожа сваха, - обратилась ко мне девушка с самым серьезным видом. – Предупреждаю, если вы захотите вдруг упасть на ровном месте и сломать себе ногу, то делайте это в другом месте.

- Я не понимаю, о чем вы? – я уставилась на Марию с искренним недоумением.

- О том, что не вздумайте портить мне свидание с генералом. Иначе пожалеете, - сердито пригрозила аристократка.

- Вы всерьез думаете, что я специально рисковала собственной жизнью, когда не справилась с управлением пони? – недоверчиво вскинула брови я.

- Я практически уверена, что вы действовали в чьих-то интересах, - холодно сузила глаза Мария, прямо намекнув, что меня подкупили.

- Не говорите вздор, - невозмутимо произнесла я. – И не судите других по себе.

- Я вас предупредила, - холодно закончила шатенка и первой направилась к выходу.

Ох, ну и девица. И ведь ее даже не переубедить. Похоже Мария де Голь привыкла к тому, что все можно получить исключительно за деньги, и отрицала другие способы.

Мне оставалось лишь закатить глаза и последовать за ней на крыльцо. Вот только путь мне снова перегородили. На этот раз младший фон Крюгер.

Дэймон тонко улыбнулся и неожиданно предложил:

- Могу ли я составить вам компанию?

41

Не скажу, что общество Дэймона было