Магические приливы - Илона Эндрюс

— Уилмингтонская Стая пообещала консорту, что мы доставим его сюда в целости и сохранности, и теперь мы собираемся задержаться здесь на некоторое время и убедиться, что так и будет. — Килан сделал паузу. — С вашего разрешения, конечно.

Уилмингтонская Стая, ха! О, Джиму это точно понравится. С этим нужно быть осторожнее.

У меня не было полномочий давать Килану разрешение на что-либо. Особенно здесь, в Уилмингтоне. Мы отказались от всех полномочий, когда отделились от Стаи. Строго говоря, я вообще не должен был вести этот разговор.

Однако мы были далеко от Атланты, и нам не помешала бы дополнительная сила. Кроме того, прошло много лет с тех пор, как меня волновало, что Джим подумает о чём-либо. Когда-то мы были друзьями, но это было давно. Я всегда знал, что для Джима важна только Стая. Недостаточно быть оборотнем — нужно иметь ярлык, чтобы он мог провести черту между врагом и союзником. Как только мы уехали, мы стали в лучшем случае незаметными, а в худшем — потенциальной угрозой для его власти. Он никогда бы в этом не признался, но он хотел, чтобы мы уехали. Так было проще.

Мы так долго сражались бок о бок, что я думал, будто мы одинаково смотрим на Стаю. Теперь я знал, что это не так. Что было, то прошло. Джим сделал свой выбор, я сделал свой. А Килан явно делал свой, потому что всё это время он без колебаний обращался со мной как с вожаком. Несмотря на все его «простите, пожалуйста» и притворство «простого ирландца», Килан был проницательным.

— Ты здесь в официальном качестве, Килан?

Оборотень усмехнулся.

— И не думайте, милорд. Где это написано, что человек не может навестить дорогого друга, которого не видел очень давно? Кроме того, консорт упомянула, что вы чините эту старую развалину, и сказала, что я должен увидеть её своими глазами.

Нам с консортом надо будет немного поболтать, когда она вернётся.

— Ночью? И с шестью твоими псами на привязи? Думаешь, Джим или Десандра так это воспримут?

— Разве не лучшее время? Кроме того, мы оба знаем, что я всегда был немного бунтарем в Стае.

А теперь он жонглирует словами.

— Именно из-за этого меня и отправили сюда, — продолжил Килан. — Преимущество в том, что теперь я могу неделями или даже месяцами не задумываться о том, что понравится Джиму или королеве волков.

Я знал это чувство. И мне оно очень нравилось.

Килан сверкнул зубами, и в нём промелькнул намёк на альфу.

— Ни один из нас не родился с шеей, предназначенной для того, чтобы её гнуть. Они могут изгнать нас, но не могут взять вверх над нами.

То, что мы с Кейт покинули Стаю добровольно, или то, что он на самом деле был альфой стаи здесь, в Уилмингтоне, казалось Килану неважным. Джим сильно просчитался. Я бы позаботился о том, чтобы Килан остался рядом со мной, где я мог бы присматривать за ним. Но Джим и Десандра, эти два гения, объединили усилия и отправили его сюда одного, а затем дали ему в обучение группу перспективных бойцов и потенциальных нарушителей спокойствия. Ни один из них не представлял, какое влияние Килан может оказывать на Стаю. В частности, на её бойцов, лучших из лучших в бою.

Поэтому я подыграл ему.

— Изгнаны в это беззаконное место, потому что слишком независимы?

— Именно так, милорд. Важно то, что мы сейчас здесь. Мы вместе, и всё будет хорошо.

Ха!

— В таком случае, добро пожаловать, друг Килан. Заводи свой народ внутрь. Если кто-то из вас проголодался, мой сын покажет вам, где мы храним еду. Всё, что у нас есть — ваше.

— Я знал, что вы поймёте. И если на дом хозяина нападут, пока мы пьем чай, мы будем обязаны его защитить. Кто бы мог с этим поспорить?

Я мог бы вспомнить, по крайней мере, пару человек. Но они были далеко от этого места и от того, что должно было произойти здесь сегодня вечером.

Конлан

Когда пришли плохие люди, они пришли толпой, человек пятьдесят, размахивая факелами и оружием. Дедушка назвал бы их ордой. Но они были похожи на толпу из старого фильма ужасов.

Всё началось с разведчика-оборотня. Он крадучись вышел из леса в облике воина, но был плохо собран и неуклюж. Его челюсти не сходились друг с другом, задние лапы были слишком короткими, передние — слишком длинными, а таз был наклонен не так, как нужно. Он всё ещё двигался, когда поднял голову и глубоко вдохнул. Внезапно он резко остановился.

— Один из твоих? — спросил папа у мистера Килана, который стоял рядом с нами на стене.

— Никогда его в глаза не видел. В моей команде нет крыс.

Его команда тоже была на стене и смотрела на папу большими глазами. Шесть оборотней, трое из которых пахли как волки, двое мужчин и женщина; двое были шакалами и выглядели как брат и сестра; а одна была буда, которая немного напоминала мне мою сестру. Когда мы разговаривали через огонь, и она расстраивалась из-за того, что случилось со мной, её лицо было спокойным и светлым, но глаза были жёсткими. Буда была такой же.

Слева от меня были семь оборотней и папа, а справа — четыре лучника, мистер Томас, мистер Пол, его жена и её брат.

Должно быть, так выглядит война. Мы в осаде. Как в рассказах.

Оборотень-разведчик начал дрожать всем телом.

— Кажется, он чует вас, — сказал мистер Килан папе.

Оборотень-крыса развернулся и побежал прочь. Быстро.

— Смышленый, — сказал папа.

— Если так, то он будет бежать, будто за ним гонится сам дьявол, пока не покинет Уилмингтон, — сказал мистер Килан.

Люди высыпали из лесного туннеля, который тянулся вдоль нашей дороги. Десять, пятнадцать, тридцать… пятьдесят…

Они подошли к стенам и остановились примерно в двадцати ярдах от них.

— А вот и они, — сказала жена мистера Пола, и в её голосе прозвучала злость.

Женщина на передовой начала размахивать руками. Вокруг неё начал формироваться магический узел.

— Маг, — сказал я. — Первый ряд, третий человек слева.

Папа посмотрел на нее.

Она еще немного помахала руками.

— Ей нужно время, — сказал мистер Килан. — Мы могли бы просто пристрелить её.

— Пусть они сделают первый шаг, — сказал папа. — Пока что они просто стоят у стен.

Наконец, магичка вытянула руки, словно отталкивая кого-то, и огненный шар взорвался у стены в трёх футах справа от ворот. Она промахнулась. И всё же я почувствовал жар. Она